Zora Neale Hurston

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"Em 1927, Zora Neale Hurston foi a Plateau, Alabama, nos arredores de Mobile, para entrevistar Cudjo Lewis, de 86 anos. Dos milhões de homens, mulheres e crianças transportados da África para a América como escravos, Cudjo era então a única pessoa viva a contar a história desta parte integrante da história da nação. Hurston estava lá para registrar o relato de Cudjo em primeira mão sobre o ataque que levou à sua captura e escravidão cinquenta anos depois que o comércio de escravos no Atlântico foi proibido nos Estados Unidos.

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Em 1931, Hurston voltou a Plateau, a comunidade africana a cinco quilômetros de Mobile, fundada por Cudjo e outros ex-escravizados de seu navio. Passando mais de três meses lá, ela conversou profundamente com Cudjo sobre os detalhes de sua vida. Durante aquelas semanas, a jovem escritora e o idoso ex-escravizado comeram pêssegos e melancia que cresciam no quintal e falavam sobre o passado de Cudjo - memórias de sua infância na África, os horrores de ser capturado e mantido em um barraco para seleção por escravos americanos , a experiência angustiante da Passagem do Meio repleta de mais de 100 outras almas a bordo do Clotilda e os anos que ele passou na escravidão até o final da Guerra Civil.

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Com base nessas entrevistas, apresentando o vernáculo único de Cudjo e escrito da perspectiva de Hurston com a compaixão e o estilo singular que a tornaram uma das autoras americanas mais proeminentes do século XX, Barracoon ilustra com maestria a tragédia da escravidão e de uma vida definida para sempre por isso. Oferecendo uma visão sobre o legado pernicioso que continua a assombrar todos nós, preto e branco, este trabalho comovente e poderoso é uma contribuição inestimável para nossa história e cultura compartilhadas."

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In 1927, Zora Neale Hurston went to Plateau, Alabama, just outside Mobile, to interview eighty-six-year-old Cudjo Lewis. Of the millions of men, women, and children transported from Africa to America as slaves, Cudjo was then the only person alive to tell the story of this integral part of the nation’s history. Hurston was there to record Cudjo’s firsthand account of the raid that led to his capture and bondage fifty years after the Atlantic slave trade was outlawed in the United States.

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In 1931, Hurston returned to Plateau, the African-centric community three miles from Mobile founded by Cudjo and other former slaves from his ship. Spending more than three months there, she talked in depth with Cudjo about the details of his life. During those weeks, the young writer and the elderly formerly enslaved man ate peaches and watermelon that grew in the backyard and talked about Cudjo’s past―memories from his childhood in Africa, the horrors of being captured and held in a barracoon for selection by American slavers, the harrowing experience of the Middle Passage packed with more than 100 other souls aboard the Clotilda, and the years he spent in slavery until the end of the Civil War.

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Based on those interviews, featuring Cudjo’s unique vernacular, and written from Hurston’s perspective with the compassion and singular style that have made her one of the preeminent American authors of the twentieth-century, Barracoon masterfully illustrates the tragedy of slavery and of one life forever defined by it. Offering insight into the pernicious legacy that continues to haunt us all, black and white, this poignant and powerful work is an invaluable contribution to our shared history and culture.