UNESCO

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"Wangari Maathai (1940-2011), a primeira mulher a obter um doutorado na África Oriental e Central, era uma estudiosa e uma ativista ambiental e de direitos humanos. Em 1977, ela fundou o Green Belt Movement (Movimento do Cinturão Verde), uma organização não governamental, que encoraja as mulheres a plantar árvores para combater o desmatamento e a degradação ambiental. Até à data, o Movimento Green Belt plantou mais de 50 milhões de árvores.
Em face da oposição regular, ela conseguiu aprofundar e expandir seu envolvimento com as comunidades locais através de uma impressionante rede de alianças regionais e internacionais, que fez do Movimento do Cinturão Verde uma organização modelo de mulheres.
Cada vez mais consciente de que o ambiente estava diretamente ligado a questões de governança, paz e direitos humanos, Maathai começou a usar sua organização como um trampolim na luta contra abusos de poder, como a captura de terra ou a detenção ilegal de opositores políticos.
Ela finalmente foi eleita como membro do Parlamento após o retorno efetivo do Quênia à democracia multipartidária em 2002, além de atuar como Assistente do Ministério do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais. Em 2004, foi a primeira mulher africana a receber o Prêmio Nobel da Paz."