Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
Depois Marcus Garvey - E o Negro?*
Por Kelly Miller
Garvey chegou a Nova York no momento psicológico. As nações europeias estavam engajadas em um conflito titânico! A América tinha, até agora, ficado de lado em benevolente indiferença e neutralidade apologética. O negro ouviu expressões como “os direitos da minoria” e “uma guerra pela autodeterminação” e ficou emocionado com suas reverberações. . . O negro, foi convocado para lutar pela liberdade dos homens brancos na Europa, sendo-lhe negada a plena participação nos benefícios da liberdade em casa.
Harlem estava se tornando a grande metrópole negra. As necessidades da guerra estavam trazendo dezenas de milhares de negros para Nova York de todas as partes do país. Milhares também foram atraídos das ilhas das Índias Ocidentais. . .As Índias Ocidentais eram radicais além do resto e pareciam ser melhores adeptos da psicologia das massas. O Negro das Índias Ocidentais na América é um enigma político. Conservador em casa, torna-se um radical no exterior. Por volta dessa época, os negros de Nova York, nativos e das Índias Ocidentais, afirmavam os direitos e relatavam os erros da raça em termos de denúncia tão severas que causavam muito desconforto ao governo. O departamento de espionagem manteve sob vigilância das mais assertivas, suprimiu as publicações mais faladas e ameaçou os oradores, editores e autores com severas punições.
Naqueles dias, Marcus Garvey chegou ao Harlem. ... Ele construiu o “Liberty Hut” – um tabernáculo rústico, com capacidade para seis mil lugares, onde todos os domingos à noite ele se dirigia a multidões transbordantes que se apegavam sem fôlego às suas palavras. O poder magnético de seu encanto e magia parecia nunca diminuir.
Nesta fase, o Sr. Garvey parecia ser um pragmatista grosseiro, confiando inteiramente na instrumentalidade de agentes materiais para realizar seu objetivo espiritual remoto. Ele esperava desenvolver a consciência racial por meio do patrocínio racial e do empreendimento cooperativo. Mercearias, lavanderias, restaurantes, hotéis e gráficas foram organizados sob os auspícios da Universal Negro Improvement Association. Todos eles falharam logo que foram fundados. Mas o fanático nunca se assusta com o fracasso. Como o Sr. Garvey poderia esperar que a operação de algumas lojas no Harlem pudesse afetar seriamente o destino do continente africano ultrapassa o entendimento humano normal. Mas sem se abalar com o fracasso de seus empreendimentos comerciais, o sonhador destemido imediatamente lançou a “Black Star Line” de navios para negociar com as Índias Ocidentais e com o continente africano, um ato estupendo de loucura. O gênio e a riqueza combinados da América não foram capazes de operar o comércio competitivo que transporta o oceano. Mas o fanatismo e a fé de Marcus Garvey realizaram milagres ao inspirar seus seguidores com confiança e zelo pelo impossível. Tão rápido quanto um navio a vapor falhava, eles estavam prontos para fornecer outro. . . .
Foi em 1921, na presença de seis mil de seus seguidores e admiradores no “Liberty Hut”, que procedeu à inauguração formal do Império da África. O próprio Garvey foi coroado Presidente-Geral da United Negro Improvement Association e Presidente Provisório da África, que com um Potentado e um Supremo Vice-Potente constituiu a realeza do Império da África. Cavaleiros do Nilo, Cavaleiros da Ordem de Serviços Distintos da Etiópia e Duques do Níger e de Uganda constituíam a nobreza. Mas o orgulho precede a queda. O fim inevitável estava próximo. A dissensão eclodiu dentro das fileiras. A questão de quem se sentará à direita e à esquerda no reino sempre precipita rivalidade hostil entre os discípulos. As dissensões internas, no entanto, foram facilmente resolvidas pela última palavra do Presidente Geral. A autoridade pessoal do Sr. Garvey transcendia até agora a de seus seguidores que nenhum outro nome além de suas figuras notáveis no movimento. . .
Ele prega que o negro deve construir em sua própria base, distante da fundação do homem branco, se ele espera ser um mestre construtor. Ele, portanto, exorta a raça a olhar para a terra de suas mães do outro lado do mar para crescimento e expansão futuros. Nos Estados Unidos, os peregrinos africanos nunca poderão subir além do nível dos cortadores de madeira e dos coletores de água. Diz-se que ele procurou uma conferência com os governantes da Ku Klux Klan e encontrou-se de acordo com a ordem encapuzada nesta proposição básica das relações raciais, embora cada lado tenha chegado à mesma conclusão por diferentes processos da razão. Essa doutrina da subordinação inevitável, naturalmente, despertou o amargo antagonismo dos líderes afro-americanos que apostaram todas as suas esperanças na proposição oposta.
Mais uma vez, o Sr. Garvey acredita, com fanatismo frenético, no continente da África como o destino e o caminho de todos os fragmentos dispersos da raça negra que agora estão peregrinando entre as nações mais brancas da terra. O afro-americano educado tem pouco interesse e nenhum entusiasmo por sua pátria. Frederick Douglass sintetizou esse sentimento no ditado sentencioso: “Não tenho nenhuma banana em mim”. O Dr. Du Bois vem tentando há vários anos promover um Congresso Pan-Africano para a discussão da questão racial em escala mundial. Provavelmente não há meia dúzia de negros instruídos nos Estados Unidos que tenham demonstrado qualquer entusiasmo genuíno ou interesse apaixonado pela proposta de Garvey. . .
No clímax do antagonismo, o Sr. Garvey assumiu a apoteose da negritude como compensação para a deificação existente da brancura. Ele teria Deus pintado de preto. Isso causou uma violenta repulsa de sentimentos por parte dos próprios homens negros que haviam se habituado a se curvar e adorar no santuário de uma cor alheia à sua. . . . Eles simplesmente ergueram as mãos em desgosto frenético por uma blasfêmia tão revoltante.
Com essa grande diferença, a batalha entre os antagonistas tornou-se uma guerra de morte. Jornais e revistas negras estavam cheios de críticas e denúncias dessa nova e perigosa doutrina. O Movimento Garvey tornou-se a ameaça Garvey. Este intruso foi denunciado como um causador de problemas, perigoso para brancos e negros. Seus motivos e sua honestidade foram contestados. Insistiu-se fortemente que ele deveria ser deportado como estrangeiro, provocando conflitos entre os americanos nativos. . . Nenhum delito pessoal foi atribuído a ele por meio de lucro pessoal impróprio. Aos olhos daqueles que acreditam nele, ele é um mártir de sua causa tanto quanto Gandhi da Índia. Ambos pecaram contra os aspectos técnicos da lei e devem sofrer sob a lei. Este é o preço que o reformador deve pagar quando sua propaganda está em desacordo vital com a política pública estabelecida. . .
Se considerarmos, como agora parece razoável fazer, que o Movimento Garvey é uma força esgotada, pode ser proveitoso considerar o efeito presente e futuro desse movimento agitado sobre a raça negra e sobre as relações permanentes das raças negra e branca. . A principal conquista de Marcus Garvey consiste em despertar o senso de consciência racial e autodignidade por parte das pessoas comuns entre os negros de todo o mundo. O efeito de todos os movimentos que foram lançados pela intelectualidade entre os negros é que eles nunca foram capazes de penetrar abaixo de um certo nível social. Não atingem as pessoas comuns nem despertam sua imaginação. A Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor, com sua liderança capaz e consagrada, até agora não conseguiu causar grande impressão no coração e na imaginação do proletariado. Mas Garvey desperta o zelo de milhões dos mais humildes ao frenesi de uma cruzada. . .
Várias sociedades missionárias há séculos operam na África, mas têm feito pouco progresso para iluminar o continente. Agora vem Marcus Garvey, se não com um novo princípio, pelo menos com um novo programa... Ele acredita que a filantropia paralisa as energias dos povos negros do mundo e empobrece seu espírito. Ele tem uma fé insondável nas possibilidades de seu povo. Nenhuma visão maior jamais assombrou a mente humana. A realização do sonho vale mil anos de esforço unido da humanidade. É impossível conceber qualquer tarefa que resulte em maior vantagem para a raça humana.
*Contemporary Review, CXXXI, abril de 1927, páginas 492-500.
Próximo título - Parte Quatro: Marcus Garvey em suas Próprias Palavras - Uma resposta para seus muitos críticos
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