Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
Marcus Garvey*
Por W.E.B Du Bois
Marcus Garvey nasceu em St. Ann's Bay, Jamaica, por volta de 1885. Ele foi educado na escola pública e, por um curto período, frequentou a Church of England Grammar School, embora fosse católico romano por religião. Ao sair da escola, aprendeu o ofício de impressão e o seguiu por muitos anos. Na Costa Rica, ele se associou a Marclam Taylor na publicação do Bluefield's Messenger. Mais tarde, ele estava na equipe de La Nation. Ele então retornou à Jamaica e trabalhou como impressor, sendo chefe do departamento de impressão da P. Benjamin’s Manufacturing Company de Kingston. Mais tarde, ele visitou a Europa e passou algum tempo na Inglaterra e na França e, no exterior, concebeu seu ideal de organizar a Sociedade de Melhoramento dos Negros. Esta sociedade foi lançada em 1 de agosto de 1914, na Jamaica, com estes objetivos gerais entre outros:
Estabelecer uma Confraria Universal entre a raça;
Promover o espírito de orgulho e amor racial;
Administrar e assistir os necessitados;
Fortalecer o imperialismo dos Estados africanos independentes;
Para conduzir uma relação comercial e industrial mundial.
Seu primeiro objetivo prático foi o estabelecimento de uma escola agrícola. Reuniões foram realizadas e o bispo católico romano, o prefeito de Kingston e muitos outros se dirigiram a ela. No entanto, o projeto não teve sucesso e o Sr. Garvey logo se viu em dificuldades financeiras. Ele, portanto, praticamente abandonou a Jamaica e veio para os Estados Unidos. Nos Estados Unidos, seu movimento por muitos anos definhou até que, finalmente, com o aumento da migração das Índias Ocidentais durante a guerra, ele conseguiu estabelecer um núcleo forte no distrito de Harlem, na cidade de Nova York.
Seu programa agora ampliou e mudou um pouco em ênfase. Ele começou a enfatizar especialmente o desenvolvimento comercial dos negros e, como um ilhéu familiarizado com as necessidades do tráfego de navios, planejou a “Black Star Line”. O público por muito tempo considerou isso simplesmente um esquema de exploração quando se assustou ao saber que Garvey havia comprado um navio. Este barco era um antigo navio costeiro, de trinta e dois anos, mas foi colocado em serviço com uma tripulação negra e um capitão negro e foi anunciado como o primeiro de uma frota de navios que faria comércio entre os povos de cor da América, as Índias Ocidentais e África. Com este início, a popularidade e reputação do Sr. Garvey e sua associação aumentaram rapidamente.
Além do Yarmouth, ele teria comprado dois pequenos barcos, o Shadyside, um pequeno navio a vapor de excursão que fazia excursões diárias pelo Hudson, e um iate projetado para navegar entre as Índias Ocidentais e coletar carga em algum ponto central para o Yarmouth. Ele havia anunciado pela primeira vez a Black Star Line como uma empresa de $ 5.000.000, mas em fevereiro de 1920, ele anunciou que seria uma corporação de $ 10.000.000 - com ações sendo vendidas a $5,00. A isso ele acrescentou em poucos meses a Corporação de Fábricas Negras capitalizou $1.000.000 com 200.000 ações de $1,00 e finalmente anunciou a subscrição de $ 5.000.000 para libertar a Libéria e o Haiti da dívida.
No início de 1920, ele convocou uma convenção de negros para se reunir na cidade de Nova York de 1º a 31 de agosto “para traçar um plano e programa construtivo para a elevação dos negros e a redenção da África”. Ele também tomou o título de três prédios de apartamentos para serem usados como escritórios e comprou a fundação de uma igreja batista inacabada que ele cobriu e usou para reuniões, chamando-a de “Liberty Hall”. Em agosto de 1920, seu congresso reuniu-se com representantes de várias partes dos Estados Unidos, várias das Ilhas das Índias Ocidentais e da Zona do Canal e alguns países da África. A convenção realizou seu plano de reuniões de um mês e culminou com uma reunião de massa que encheu o Madison Square Garden. Finalmente, a convenção adotou uma “Declaração de Independência” com sessenta e seis artigos, um hino universal e cores – vermelho, preto e verde – e elegeu o Sr. Garvey como “Sua Excelência, o Presidente Provisório da África”, juntamente com vários outros líderes de várias partes do mundo negro. Esta é, em resumo, a história do movimento Garvey.
A pergunta que não quer calar:
(1) É um movimento honesto e sincero?
(2) Seus projetos industriais e comerciais são empresariais e eficazes?
(3) Seus objetivos gerais são plausíveis e passíveis de execução?
A força central e dinâmica do movimento é Garvey. Com singular sucesso, ele capitalizou e expressou as grandes e sofridas queixas e o espírito de protesto entre o campesinato das Índias Ocidentais. Até agora, o campesinato negro das Índias Ocidentais tem estado quase sem liderança. Seus líderes naturais, tanto mulatos quanto negros, cruzaram a linha de cor e praticamente apagaram a distinção social, e até certo ponto a distinção econômica, entre eles e o mundo branco inglês nas ilhas. Isso deixou um campesinato apenas com os rudimentos da educação e quase sem chances econômicas, rastejando na base. Sua angústia e necessidades deram a Garvey sua visão.
É um pouco difícil caracterizar o homem Garvey. Ele foi acusado de desonestidade e corrupção, mas me parece essencialmente um homem honesto e sincero com uma visão tremenda, grande força dinâmica, determinação obstinada e desejo altruísta de servir; mas também tem defeitos muito graves de temperamento e treinamento: é ditatorial, dominador, excessivamente vaidoso e muito desconfiado. Ele não consegue se dar bem com seus colegas de trabalho6. Sua comitiva mudou continuamente. Ele teve intermináveis processos judiciais e alguns casos de socos com seus subordinados e até se divorciou da jovem esposa com quem se casou com grande fanfarra de trombetas cerca de um ano atrás. Todas essas coisas militam contra ele e sua reputação. No entanto, não encontrei a menor prova de que seus objetivos não eram sinceros ou que ele estava conscientemente desviando dinheiro para seus próprios usos. A grande dificuldade com ele é que ele não tem absolutamente nenhum senso de negócios, nenhum talento para a organização real e seus objetivos gerais são tão cheios de bombástico exagero que é difícil fixá-los para um exame cuidadoso.
Por outro lado, Garvey é um extraordinário líder de homens. Milhares de pessoas acreditam nele. Ele é capaz de agitá-los com singular eloquência e o curso geral de seu pensamento é de um plano elevado. Ele se tornou para milhares de pessoas uma espécie de religião, ele permite e encoraja todo tipo de adulação pessoal, inclusive imprimindo em seu jornal os endereços de alguns dos delegados que o saudaram como “Sua Majestade”. Ele veste em ocasiões de estado um traje que consiste em um boné acadêmico e um vestido com babados em vermelho e verde!
Da curiosa credulidade e suspeita de Garvey, um exemplo bastará: em março de 1919, ele realizou uma grande reunião em massa no Palace Casino, presidida por Chandler Owen e dirigida por ele e Philip Randolph. Aqui ele arrecadou US$ 204 em contribuições sob o argumento que, enquanto na França, W. E. B. Du Bois havia interferido no trabalho de seu “Alto Comissário” ao “derrotar” seus artigos na imprensa francesa e “repudiou” suas declarações sobre linchamento e injustiça, a verdade é que o Sr. Du Bois nunca viu ou ouviu falar de seu "Alto Comissári", nunca repudiou as declarações dele nem de ninguém sobre as condições miseráveis americanas, fez todo o possível para despertar em vez de acalmar a imprensa francesa e teria ficado encantado em bem-vindo a cooperar com qualquer colega de trabalho de cor.
Quando se trata das empresas industriais e comerciais do Sr. Garvey, há mais motivos para dúvidas e objeções do que na questão de seu caráter. Em primeiro lugar, suas empresas estavam incorporadas em Delaware, onde as leis societárias são frouxas e não são exigidas demonstrações financeiras7. Até onde pude encontrar, e pesquisei com cuidado, o Sr. Garvey nunca publicou uma declaração completa das receitas e despesas da Negro Improvement Association ou da Black Star Line ou de qualquer de suas empresas, que realmente revelavam sua situação financeira. Uma carta cortês de inquérito enviada a ele em 22 de julho de 1920, solicitando os dados financeiros que ele desejava que o público soubesse, permanece até hoje sem reconhecimento e sem resposta.
Ora, a recusa em publicar um balanço financeiro não é prova de desonestidade, mas é prova de que Garvey é imprudente e desnecessariamente corteja suspeitas, ou que suas empresas industriais não têm uma base comercial sólida; caso contrário, ele seria um anunciante bom demais para não usar um balanço promissor por tudo o que vale.
Houve um balanço, publicado em 26 de julho de 1920, pretendendo dar a condição financeira da Black Star Line após um ano de operação; nenhum lucro ou prejuízo é mostrado, não há como saber os recebimentos reais de caixa ou a verdadeira condição do negócio. No entanto, faz algumas revelações interessantes.
A quantidade total de ações subscritas é de $ 590.860. Destes US$ 118.153,28 ainda não foram pagos, restando o valor real do capital integralizado cobrado da corporação, US$ 472.706,72. Contra isso estão apenas $355.214,59 de ativos (ou seja: $ 21.985,21 em depósitos em dinheiro e empréstimos a receber; $ 12.975,01 em móveis e equipamentos, $ 288.515,37 que é o valor alegado de seus barcos. $ 26.000 em imóveis e $ 5.739 de seguro pago antecipadamente). Para compensar os ativos, ele tem $ 152.264,14 de outros passivos (salários acumulados, $ 1.539,30; notas e contas a pagar. $ 129.224,84; hipotecas vencidas, $ 21.500). Em outras palavras, seu capital social de $ 472.706,72 está prejudicado após um ano de negócios a tal ponto que ele tem apenas $ 202.950,45 para mostrar.
Mesmo isso não revelando a precariedade de sua condição real de negócios. Os bancos antes da guerra, ao emprestar seu crédito, recusavam-se a reconhecer qualquer negócio como seguro, a menos que para cada dólar de passivo circulante houvesse dois dólares de ativo circulante. Hoje. desde a guerra, eles exigem três dólares de ativos circulantes para cada um dos passivos circulantes. A Black Star Line tinha em 26 de julho, $ 16.485,21 em ativos circulantes e $ 130.764,14 em passivos circulantes, quando o reconhecimento por qualquer banco respeitável exigia $ 390.000 em ativos circulantes.
Além disso, outra admissão sinistra aparece nesta declaração: o custo de flutuar com a Black Star Line até o momento foi de US$ 289.066,27. Em outras palavras, custou quase US$ 300.000 para coletar um capital de menos de meio milhão. Em outras palavras, Garvey gastou mais em propaganda do que em seus barcos!
Esta é uma situação séria, e mesmo assim, isso não conta toda a história: os imóveis, móveis, etc., listados acima, provavelmente são avaliados corretamente. Mas e os barcos? O Yarmouth é um navio a vapor de madeira de 1.452 toneladas brutas, construído em 1887. É antigo e inviável; quase naufragou há um ano e custou muito caro para os reparos. Diz-se que agora está parado para reparos com uma grande conta vencida. Sem dúvida, os compradores inexperientes deste navio pagaram muito mais do que vale a pena, e em breve será totalmente inútil, a menos que seja reconstruído a um custo muito alto.
Os casos dos Kanawha (ou Antonio Maceo) e dos Shadyside são intrigantes. Nenhum desses barcos está registrado como pertencente à Black Star Line. O primeiro é registrado como pertencente a C. L. Dimon e o segundo à North and East Biver Steamboat Company. A Black Star Line realmente possui esses barcos, ou está comprando-os a prazo, ou apenas alugando-os? Não conhecemos os fatos e não conseguimos descobrir. Dadas as circunstâncias, eles parecem “ativos” duvidosos.
A maioria das ações da Black Star é aparentemente de propriedade da Universal Negro Improvement Association. Não há razão para que esta associação, se quiser e puder, não continue a despejar dinheiro em sua corporação. Consideremos então os outros recursos do Sr. Garvey.
A renda do Sr. Garvey consiste em:
(a) quotas de membros da UNIA;
(b) ações da Black Star Line e outras empresas, e
(c) presentes e “empréstimos” para objetivos específicos. Se a UNIA tem “3.000.000 de membros”, então a renda dessa fonte seria certamente superior a um milhão de dólares por ano. Se, como é mais provável, tiver menos de 300.000 membros pagantes, ele poderá receber US$ 150.000 anualmente dessa fonte. O estoque da Black Star Line ainda está sendo vendido. O próprio Garvey fala de uma mulher que economizou cerca de US$ 400 em ouro: “Ela trouxe todo o ouro e comprou ações da Black Star Line”. Outro homem escreve esta comovente carta da Zona do Canal: “Enviei duas vezes para comprar ações no valor de $ 125 (números dos certificados 3752 e 9617). Agora estou enviando $35 por mais sete ações. Você pode pensar que eu tenho dinheiro, mas a verdade, como eu disse antes, é que eu não tenho dinheiro agora. Mas se eu morrer de fome, tudo bem, porque estou determinado a fazer tudo o que estiver ao meu alcance para melhorar as condições da minha raça.”
Além disso, ele pediu contribuições especiais. Na primavera de 1920, ele exigiu para seu próximo congresso em agosto, “um fundo de dois milhões de dólares (US$ 2.000.000) para capitalizar este, o maior de todos os congressos”. Em outubro, ele reconheceu um total de mais de US$ 16.000 em pequenas contribuições. Imediatamente ele anunciou “um empréstimo construtivo” de US$ 2.000.000, que ele provavelmente ainda está tentando levantar.
A partir dessas fontes de renda, o Sr. Garvey financiou seus empreendimentos e realizou uma ampla e determinada propaganda, manteve uma grande equipe de funcionários assalariados e agentes e publicou um jornal semanal. Apesar dessa renda considerável, não há dúvida de que os gastos de Garvey estão pressionando fortemente sua renda e que seus métodos financeiros são tão essencialmente insalubres que, a menos que ele os revise rapidamente, os investidores certamente não receberão dividendos e o pior pode acontecer. Ele aparentemente está usando o método familiar de 'Kiting' - ou seja, o dinheiro que entra como investimento em ações está sendo usado em despesas correntes, especialmente em despesas gerais pesadas, para pagamento de funcionários, juros e para ostentar. Até mesmo seus barcos estão sendo usados mais para propaganda do que para negócios — ficando em portos como exposições, fazendo excursões, etc. Esses métodos exigiram hipotecas sobre propriedades e esquemas continuamente novos e mais grandiosos para coletar quantias cada vez maiores de dinheiro. Enquanto isso, sem homens de negócios de experiência, seus empreendimentos comerciais reais trouxeram poucos retornos, envolveram grandes despesas e o ameaçavam continuamente com desastres ou complicações legais.
Por outro lado, todo o crédito deve ser dado a Garvey por um esforço ousado e algum sucesso. Ele pelo menos colocou navios tripulados e de propriedade de homens negros nos mares e eles transportaram passageiros e cargas. A dificuldade é que ele não conhece o negócio de navegação, não entende o investimento de capital e tem poucos assistentes treinados e leais.
A atual situação financeira de um promotor inexperiente e obstinado pode, portanto, decidir o destino de todo o movimento. Isso seria uma calamidade. Garvey é o líder amado de dezenas de milhares de pessoas pobres e desnorteadas que foram enganadas durante toda a vida. Seu fracasso significaria um golpe em sua fé e uma perda de suas pequenas economias, que levaria gerações para desfazer.
Além disso, despojadas de seu bombástico exagero, as principais linhas do plano de Garvey são perfeitamente viáveis. O que ele está tentando dizer e fazer é o seguinte: os negros americanos podem, acumulando e ministrando seu próprio capital, organizar a indústria, juntar-se aos centros negros do Atlântico Sul por empreendimentos comerciais e, dessa forma, redimir a África como um lar adequado e livre para homens negros. Isso é verdade. É viável. É, em certo sentido, prático; mas levará para sua realização longos anos de esforço meticuloso e abnegados. Exigirá cada grama de habilidade, conhecimento, experiência e devoção em toda a raça negra. Não é uma tarefa para um homem ou uma organização, mas para um esforço coordenado por parte de milhões. O plano não é original de Garvey, mas ele o popularizou, tornou-o um ideal vivo e vocal e levou milhares com ele com intensa crença na possível realização do ideal.
Este é um grande serviço humano; mas quando Garvey segue em frente e quase sozinho tenta realizar seu sonho em poucos anos, com grandes palavras e gestos selvagens, ele minimiza gravemente sua tarefa e põe em perigo sua causa.
Para exemplificar um fato ilustrativo: não há dúvida do que Garvey procurou importar para a América e capitalizar o antagonismo entre negros e mulatos nas Índias Ocidentais. Esta tem sido a causa dos fracassos das Índias Ocidentais em avançar contra os brancos. No entanto, Garvey o importa para uma terra onde nunca teve uma base substancial e onde hoje, de todos os dias, é absolutamente repudiado por todo negro pensante; Garvey capitalizou isso, procurou obter a cooperação de homens como R. R. Moton nesta base e despertou mais a amarga inimizade dentro da raça que jamais existiu. Os brancos estavam encantados com a perspectiva de uma divisão de nossa falange solidificada, mas suas esperanças foram vãs. Os negros americanos não reconhecem nenhuma linha de cor dentro ou fora da raça e, no final, punirão o homem que tentar estabelecê-la.
Então, Garvey também aumenta suas dificuldades em outras direções. Ele é um súdito britânico. Ele quer negociar em território britânico. Por que então ele antagoniza desnecessariamente e até insulta a Grã-Bretanha? Ele quer unir todos os negros. Por que então ele zomba do trabalho do poderoso grupo de sua raça nos Estados Unidos, onde encontra asilo e simpatia? Particularmente, por que ele critica os excelentes e crescentes empreendimentos comerciais do Harlem - insinuando que seus esquemas são honestos e sólidos quando os fatos o contradizem categoricamente? Ele propõe estabelecer sua sede na Libéria – mas ele pediu permissão ao governo liberiano? Ele pretende usurpar a autoridade em uma terra que resistiu com sucesso à Inglaterra, França e Estados Unidos, e espera-se que se submeta mansamente a Marcus Garvey? Por quanto tempo o Sr. Garvey acha que o Presidente King permitiria sua propaganda anti-inglesa em solo liberiano, quando o governo está forçando todos os nervos para escapar da Pata do Leão?
E, finalmente, sem armas, dinheiro, organização eficaz ou base de operações, o Sr. Garvey fala abertamente e descontroladamente de "Conquista" e de dizer aos europeus brancos na África para "saírem!" e de se tornar um Napoleão negro8!
Suponha que o Sr. Garvey desça das nuvens e se concentre em seus esquemas industriais como um primeiro passo prático em direção a seus sonhos: o primeiro dever de uma grande empresa comercial é realizar um comércio eficaz. Um homem que vê na indústria a chave para uma situação deve estabelecer suficientes indústrias semelhantes a negócios. Aqui o Sr. Garvey falhou lamentavelmente.
O Yarmouth, por exemplo, não foi um sucesso comercial. Histórias foram publicadas alegando sua condição suja e a conduta imperdoável de seu capitão e tripulação. A isso o Sr. Garvey pode responder que não era fácil conseguir pessoas eficientes para dirigir seus barcos e manter um cronograma. Isso é certamente verdade, mas se é difícil garantir uma tripulação preta de barco, quão mais difícil será “construir e operar fábricas nos grandes centros industriais nos Estados Unidos, América Central, Índias Ocidentais e África? fabricar todas as mercadorias comercializáveis” e também “comprar e construir navios de maior tonelagem para o comércio africano e sul-americano” e também levantar “US $ 5.000.000 para libertar a Libéria”, onde “novos prédios serão erguidos, prédios administrativos serão construídos , faculdades e universidades devem ser construídas” e, finalmente, para realizar o que o Sr. Garvey chama de “Conquista da África”?
Resumindo: Garvey é um idealista sincero e trabalhador; ele também é um líder de massa teimoso e dominador; ele tem esquemas industriais e comerciais dignos, mas é um empresário inexperiente. Seus sonhos de indústria negra, comércio e a liberdade final da África são viáveis; mas seus métodos são bombásticos, esbanjadores, ilógicos e ineficazes e quase ilegais. Se aprende pela experiência, atrai amigos e ajudantes fortes e capazes em vez de fazer inimigos desnecessários; se ele renunciar ao segredo e à suspeita e substituir relatórios abertos e francos sobre suas receitas e despesas, e acima de tudo se ele estiver disposto a ser um colega de trabalho e não um czar, ele ainda poderá, com o tempo, conseguir pelo menos iniciar alguns dos seus esquemas para a realização. A menos que ele faça essas coisas e as faça rapidamente, ele não pode escapar do fracasso.
Deixe os seguidores de Sr. Garvey insistirem para que ele se aprofunde no negócio e faça um balanço de receitas e despesas; deixe-os amordaçar as palavras mais selvagens de Garvey e ainda preservar seu amplo poder e influência. Os líderes negros americanos não têm inveja de Garvey — não têm inveja de seu sucesso; eles estão simplesmente com medo de seu fracasso, pois seu fracasso seria o deles. Ele pode ter todo o poder e dinheiro que puder usar com eficiência e honestidade, e se, além disso, quiser desfilar pela Broadway com uma camisa verde, deixe-o — mas não o deixe sobrecarregar tolamente com falência e desastre um dos movimentos espirituais mais interessantes do mundo negro moderno.
*The Crisis, dezembro de 1920, páginas 58-60; Janeiro de 1921, páginas 112-115.
6. Dos quinze nomes de seus colegas oficiais em 1914, nem um único aparece em 1918: dos dezoito nomes de oficiais publicados em 1918, apenas seis sobreviveram em 1919; entre a pequena lista de oficiais principais publicada em 1920 não encontro um único nome mencionado em 1919.
7. A Sra. Garvey se gaba de 14 de fevereiro de 1920: “Esta semana eu apresento a vocês a Black Star Line Steamship Corporation recapitalizada em $ 10.000.000. Eles nos disseram quando incorporamos esta corporação que não conseguiríamos, mas agora passamos de uma corporação de US$ 5.000.000 para uma de US$ 10.000.000.”
Isso soa impressionante, mas não significa quase nada. A taxa para incorporar uma empresa de US$ 5.000.000 em Delaware é de US$ 350. Ao pagar $ 250 a mais, a corporação pode incorporar com $ 10.000.000 de capital autorizado sem ter um centavo do capital realmente pago! Cf. “General Corporation Laws of the State of Delaware”, edição de 1917.
8. Ele disse em seu discurso “inaugural”: “A honra do sinal de ser Presidente Provisório da África é minha. É um trabalho político; é um chamado político para mim para redimir a África. É como pedir a Napoleão que tome o mundo. Ele tomou uma certa porção do mundo em seu tempo. Ele falhou e morreu em Santa Helena. Mas não posso dizer que as lições de Napoleão são apenas degraus pelos quais nos guiaremos para a libertação africana?”
Próximo título - Parte Quatro: Os críticos e oponentes de Marcus Garvey
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