Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
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John Henrik Clarke__________03
NO APÊNDICE da segunda edição de seu livro, The Black Jacobins, o estudioso caribenho C. L. R. James observa que dois índios ocidentais usando a tinta da Negritude escreveram seus nomes imperecivelmente nas primeiras páginas da história de nossos tempos. O Professor James está se referindo a Aimé Cesaire e Marcus Garvey. Ele coloca Marcus Garvey na vanguarda do grupo de radicais negros do século XX cujas ideias e programas ainda reverberam nos movimentos de libertação atuais. Marcus Garvey foi um homem que, em retrospecto, ressurgiu e está sendo seriamente reconsiderado como um fator importante na libertação do povo africano em todo o mundo.
Chamar o movimento que ele criou de movimento de volta à África é estreitar seu significado. Este foi apenas um aspecto de seu movimento. O plano de Marcus Garvey era para a redenção total da África. O legado crucial da escravidão e do colonialismo ajudou a produzir um Marcus Garvey. Quando ele nasceu em 1887, na Jamaica, Índias Ocidentais, a chamada corrida pela África havia terminado. Por toda a África, os nacionalistas guerreiros, que se opuseram ao colonialismo europeu ao longo do século XIX, estavam sendo mortos ou enviados para o exílio. Os europeus com aspirações territoriais na África sentaram-se na Conferência de Berlim de 1884 e 1885 e decidiram como dividir o continente entre eles. Nos Estados Unidos, os negros americanos ainda sofriam com a traição da Reconstrução em 1876. O problema dentro da comunidade negra mundial que Marcus Garvey viria a enfrentar já havia começado quando ele nasceu. Nos anos em que ele estava crescendo até a idade adulta, seu povo entrou no século XX e uma nova fase de sua luta pela liberdade e identidade nacional.
Em 1907, Marcus Garvey esteve envolvido na greve do Sindicato dos Impressores na Jamaica. Depois que essa greve mal sucedida terminou em derrota para os impressores, ele foi trabalhar para o Government Printing Office (Escritório de impressão do governo) e logo depois editou sua primeira publicação, The Watchman (O Vigilante).
Em 1909, Garvey fez sua primeira viagem para fora da Jamaica foi para a Costa Rica. Neste país pobre e explorado, ele observou a condição dos trabalhadores negros e iniciou um esforço para melhorar sua sorte. Seu protesto ao cônsul britânico foi respondido com indiferença burocrática. Ele estava aprendendo sua primeira lição sobre a teimosia arrogante de uma potência colonial europeia.
Garvey fez várias tentativas para iniciar um jornal, esperando que pudesse expor as más condições de trabalho dos negros. Esses trabalhadores não tinham fundos para sustentar tal empreendimento. Ele então foi para Bocas-del-Toro, Panamá, onde conheceu um grande número de jamaicanos que foram originalmente ao país para trabalhar no Canal. Com a ajuda deles, ele conseguiu iniciar um jornal, La Prensa. A permanência do jornal e de Garvey em Bocas-del-Toro durou apenas alguns meses. Saiu do Panamá e foi para o Equador Nicarágua, Honduras, Colômbia e Venezuela. Novamente ele observou que os trabalhadores negros estavam sendo explorados nas minas e nas plantações de tabaco; o homem negro carecia totalmente de poder para melhorar sua sorte.
Em 1912 Garvey estava em Londres trabalhando, aprendendo, crescendo e vendo novas dimensões da luta do homem negro. As ideias que fariam parte da obra de sua vida estavam sendo formuladas. Sua estreita associação com Duse Mohammed Ali, erudito egípcio e nacionalista de ascendência sudanesa, ajudou a aguçar suas ideias sobre a redenção africana. Ele trabalhou por um tempo no jornal mensal The African Times e Orient Review (Revista dos Tempos Africanos e o Oriente), editado por Ali, uma associação que foi uma continuação da educação política de Marcus Garvey. Não foi por acaso que ele foi para Londres, o quartel-general administrativo do Império Britânico, para continuar sua educação, uma educação mais prática do que formal. Ele partiu para se familiarizar com as realidades de lidar com o poder maciço e Londres era um depósito de informações sobre o mundo colonial.
Um ano antes de Marcus Garvey chegar a Londres, a cidade havia sediado um Congresso Mundial Raças (julho de 1911), mais conhecido como Congresso das Raças. O Congresso havia sido planejado por Gustave Spiller trabalhando sob os auspícios do Movimento de Cultura Ética Inglesa. Felix Adler estava entre as pessoas ilustres que participaram.
A literatura, as atitudes e os debates sobre o Congresso foram muito influentes quando Marcus Garvey começou seus anos em Lodres. Também importante foi a nova literatura anticolonial vinda da África Ocidental, como os escritos do grande nacionalista da Costa do Ouro (agora Gana) E. Casely Hayford e do estudioso caribenho Edward W. Blyden.
Dr. W. E. B. Du Bois, um futuro adversário de Marcus Garvey, participou e dá este relato do Congresso das Raças em seu livro Dush of Dawn: O Congresso teria marcado uma época na história cultural do mundo se não tivesse sido seguido tão rapidamente pela Guerra Mundial. Do jeito que foi, acabou sendo uma grande e inspiradora ocasião, reunindo representantes de inúmeros grupos étnicos e culturais, e novas e francas concepções das bases científicas das relações raciais e sociais dos povos.
Dr. Du Bois afirma ainda que ele não apenas teve sua missão regular, mas, devido à doença repentina de Sir Harry Johnson, o representou em uma das principais sessões e fez um discurso sobre raça e colonialismo que foi amplamente citado no jornal London Press. "Assim", disse ele, "tive duas oportunidades de me dirigir ao Congresso."
Dr. Du Bois escreveu um dos poemas que saudaram a assembléia. O interessante sobre o poema é que em tom e conteúdo é semelhante a alguns dos poemas que Marcus Garvey escreveria mais tarde:
Salve-nos, Espírito do Mundo, de nossos eus inferiores,
Conceda-nos que a guerra e o ódio cessem,
Revele nossas almas em todas as raças e matizes;
Ajuda-nos, ó Deus humano, nesta Tua trégua,
Para tornar a Humanidade divina.
Mesmo enquanto o Congresso das Raças estava se reunindo, relatou o Dr. Du Bois, veio o aviso prévio da desgraça iminente: de uma maneira característica, um navio de guerra alemão navegou em um porto africano, notificando o mundo que a Alemanha estava determinada a ter maior propriedade e controle de Trabalho negro: uma demanda camuflada como necessidade de um lugar ao sol. E assim, a questão foi fundida.
Algumas das questões sobre o futuro dos povos coloniais foram colocadas pelo Congresso das Raças. Enquanto tentava entender essas questões, Garvey estava vendo os britânicos de perto e aprendendo mais sobre o difícil trabalho que ainda tinha pela frente. Ele obteve uma cópia do livro Up from Shivery de Booker T. Washington. Este livro e suas ideias tiveram forte influência em seu conceito de liderança e sua responsabilidade e ajudaram a formar a base teórica do que mais tarde se tornaria o garveyismo.
Os negros americanos entraram no século XX em busca de novos rumos política, cultural e institucional: os endereços da Exposição de Algodão de Atlanta (1895) de Booker T. Washington desencadearam um grande debate entre os negros sobre sua direção e seu lugar na ordem social americana em desenvolvimento. Novos homens e movimentos estavam surgindo. Alguns, principalmente Bishop Henry McNeal Turner, o mais conhecido dos defensores do Back-to-Africa antes do surgimento de Marcus Garvey, questionava se os negros tinham algum futuro na América. Bishop Turner, agora com problemas de saúde, continuou a dirigir a última fase de seu programa de volta à África, iniciado nos últimos anos do século XIX. Em uma história delineada de seu movimento, Bishop Henry McNeal Turner: A Political Biography, Anne Kelley fez a seguinte avaliação de sua carreira:
Ao considerar o período histórico entre 1890 e 1915, quando o pensamento político de Bishop Turner estava em seu nível mais alto, duas poderosas figuras negras vêm à mente, a saber, Booker T. Washington e W. E. B. Du Bois. A maioria dos negros está familiarizada com o tema principal de acomodação de Washington e o tema principal de integração de Du Bois; mas, poucos estão igualmente cientes da presença de Turner e do tema nacionalista com ênfase na emigração de negros de volta à África. . .Durante este período em particular, Washington e Du Bois avançaram com planos que visavam basicamente a libertação da classe média negra. O plano de Washington buscava a criação de uma classe de empresários negros; Du Bois procurou criar uma intelectualidade negra. Mas o tipo de nacionalismo negro de Turner de volta à África estava enraizado em uma preocupação com as massas de pessoas negras, ou seja, o segmento mais oprimido da sociedade negra representado pela população rural do sul.
Outros afro-americanos responderam à questão do direcionamento de forma mais afirmativa, despejando energia maciça na construção de novas instituições, principalmente escolas. Os aspectos de construção institucional do Programa Booker T. Washington foram um atrativo para Marcus Garvey.
Marcus Garvey retornou à Jamaica em 1914 e fundou a Universal Negro Improvement and Conservation Association e a African Communities League (UNIA e ACL). Essas organizações não foram um sucesso instantâneo. Por quase dois anos, ele lutou para trazer uma aparência de unidade aos jamaicanos e tornar algumas das classes educadas conscientes das necessidades dos pobres. Ele estava contra a plutocracia, os barões da terra e as companhias brancas de transporte e frutas que ganhavam milhões explorando a mão de obra barata das ilhas. Os jornais e toda a mídia pública estavam contra ele. Também contra ele estava uma instituição inglesa, o preconceito baseado na classe, que se agravou na Jamaica pela cor. Ele continuou a lutar para criar uma organização popular, embora às vezes parecesse uma criança nascida morta.
No panfleto Marcus Garvey, Adolph Edwards apresentam a seguinte história resumida dos primeiros dias da Universal Negro Improvement Association:
Garvey desembarcou na Jamaica em 15 de julho de 1914. A ilha caribenha não mudou. Kingston permaneceu quente, deprimente, inativa; acima de tudo, a atmosfera social era tão estupidificante quanto antes. O cérebro de Garvey estava em chamas e sua existência era um mundo de pensamentos. Cinco dias depois de sua chegada, ele organizou e fundou o movimento cujo nome estava destinado a estar na boca de milhões da Universal Negro Improvement Association. Resumidamente, o propósito da Associação era unir todos os povos negros do mundo em um grande corpo para estabelecer um país e um governo absolutamente próprios. O lema da Associação era curto e emocionante: Um Deus Um objetivo! Um destino! Garvey foi designado presidente e comissário itinerante.
A UNIA não só tinha planos para a melhoria universal do negro, mas também tinha planos para a elevação imediata do negro na Jamaica. A mais importante delas foi a proposta de estabelecimento de faculdades educacionais e industriais para negros jamaicanos nos moldes do Tuskegee Institute no Alabama, fundado por Booker T. Washington. Esse plano recebeu o apoio de alguns cidadãos proeminentes, incluindo o prefeito de Kingston e o bispo católico romano, mas, no geral, foi alvo de fortes críticas dentro dos círculos mais articulados. Garvey falou sobre seus perseguidores e a decisão que tomou:
Homens e mulheres tão negros quanto eu e ainda mais, acreditavam-se brancos sob a ordem da sociedade das Índias Ocidentais. Eu era simplesmente um homem impossibilitado de usar abertamente o termo negro; no entanto, todos sob sua respiração estavam chamando o homem negro de preto. Eu tive que decidir entre agradar meus amigos e ser um dos negros-brancos da Jamaica, e ser razoavelmente próspero, ou ir abertamente ajudar a melhorar e proteger a integridade dos milhões de negros e sofrer. E optei pela última ideia.
Em Filosofia e Opiniões, Marcus Garvey mais tarde se perguntaria: Onde está o governo do homem negro? Onde está seu rei e seu reino? Onde está seu presidente, seu país e seu embaixador, seu exército, sua marinha, seus homens de grandes negócios? Ele não conseguiu responder a pergunta afirmativamente, então decidiu fazer o governo do homem negro, rei e reino, presidente e homens de grandes negócios. Ele ensinou seu povo a sonhar grande novamente; lembrou-lhes que já haviam sido reis e governantes de grandes nações e que seriam novamente. O grito "De pé, Raça Poderosa" você pode realizar o que quiser, foi um chamado ao homem negro para recuperar seu melhor eu e retornar ao objetivo final na história mundial. Quando Marcus Garvey veio para os Estados Unidos em 1916, Booker T. Washington estava morto e a Primeira Guerra Mundial já havia começado. A migração de trabalhadores negros do sul para as novas indústrias de guerra nas partes norte e leste dos Estados Unidos estava em pleno andamento. Insatisfação, descontentamento e frustração entre milhões de negros americanos estavam acelerando essa migração.
Em um parêntese de New World A-Coming, Roi Ottley observou que Marcus Garvey saltou no oceano da infelicidade negra nos Estados Unidos no momento mais oportuno para um salvador. A desilusão de Negros aumentou com o progresso da Guerra Mundial. Soldados negros sofreram todas as formas de Jim Crow, humilhação, discriminação, calúnia e até violência nas mãos da população civil branca. Após a guerra, houve um ressurgimento da influência da Ku Klux Klan; outra década de ódio racial e ilegalidade aberta havia se instalado, e os negros novamente eram proeminentes entre as vítimas. Enquanto isso, os líderes do governo tentaram incisivamente persuadir os negros de que, apesar de sua plena participação e esforço na guerra, eles não podiam esperar nenhuma mudança em seu status na América. Newton D. Baker foi particularmente a voz nesta questão. Os cidadãos brancos liberais ficaram perturbados com os acontecimentos, mas tomaram poucas atitudes além do olhar de espanto.
Os Negros estavam mais do que prontos para um Moisés, e somente um homem negro poderia expressar a profundidade de seus sentimentos. Intelectuais da raça tentaram racionalizar a situação, mas não as grandes massas; seu líder reconhecido, Du Bois, havia exagerado no esforço da guerra e agora se via afastado de seu povo. Os negros foram confrontados com uma escolha entre racialismo e radicalismo. Marcus Garvey resolveu a questão para milhares formando a filial dos Estados Unidos da Universal Negro Improvement Association (UNIA) e pregando com grande zelo por uma peregrinação de homens negros de volta à África. Ele uniu homens pelo ideal da África para os africanos!
O surgimento do Movimento Garvey foi perfeitamente cronometrado. As promessas quebradas do período pós-guerra produziram um cinismo generalizado na população negra, que havia perdido parte de sua crença em si mesma como povo. Adam Clayton Powell Jr. escreveu sobre Garvey: Ele foi o único homem que fez os negros não sentirem vergonha de sua cor. Em seu livro Marching Blacks (Negros em Marcha), Adam Clayton Powell Jr. escreveu: Marcus Garvey foi um dos maiores líderes de massa de todos os tempos. Ele foi incompreendido e difamado, mas trouxe ao povo negro pela primeira vez um sentimento de orgulho de ser negro.
O Movimento Garvey teve um efeito profundo no desenvolvimento político da comunidade do Harlem. As migrações do Sul durante a Primeira Guerra Mundial, quando Marcus Garvey chegou, fizeram desta uma comunidade quase solidamente negra. Na atmosfera mais livre do Norte, muitos negros que antes não podiam votar nas eleições locais agora exigiam o direito de concorrer a cargos públicos. Nesses anos de formação do Movimento, Marcus Garvey despertou nos negros o desejo de serem os mestres de seu próprio destino.
Um ano depois de entrar nos Estados Unidos, ele fez uma turnê de palestras (1917) pelas principais cidades, construindo um público nacional. Em 1919, um ano marcante para o crescimento da UNIA, ele tinha filiais estabelecidas em todo o mundo. Essas mificações já se preparavam para enviar delegados e representantes de organizações fraternais à Primeira Convenção Internacional do Povo Negro do Mundo, que estava prevista para o ano seguinte.
A reação a esse crescimento e às queixas dos negros americanos em geral foi dura e rápida. Distúrbios raciais explodiram em quase todas as partes dos Estados Unidos. A maioria deles ocorreu no verão e eram coletivamente referidos como o verão vermelho de 1919.
Além disso, em 1919, sob a liderança do Dr. W. E. B. Du Bois, então editor da revista da NAACP The Crisis, outro drama reivindicando a redenção africana como seu objetivo foi exibido nas capitais da Europa. Era o Congresso Pan-Africano de 1919 convocado por W. E. B. Du Bois.
O Dr. Du Bois havia traçado um esquema que tentaria apresentar ao presidente Woodrow Wilson e outros chefes de estado, ou seus representantes, que se reuniriam na Conferência de Paz em Versalhes. O sonho do Dr. Du Bois era que a Conferência de Paz pudesse formar uma África internacionalizada, tendo como base as ex-colônias alemãs com seus 1.000.000 milhas quadradas de território e população de 12.500.000. A isto, lê-se no seu plano, "poderiam acrescentar-se negociando os 800.000 milhas quadradas e os 9.000.000 habitantes da África portuguesa. Não é impossível que a Bélgica pudesse ser persuadida a acrescentar a tal estado os 900.000 milhas quadradas e 9.000.000 nativos do Congo, fazendo uma África internacional com mais de 2.500.000 milhas quadradas de terra e mais de 20.000.000 de pessoas.
"Esta África para os Africanos poderia estar sob a orientação de organizações internacionais. A Comissão internacional governante deveria representar não apenas governos, mas cultura moderna, ciência, comércio, reforma social e filantropia religiosa."
Este foi um apelo da elite educada no Ocidente por um lugar ao sol africano. É verdade que eles tinham no coração o interesse do que chamavam de "os nativos". Mas não havia dúvida sobre quem governaria se o plano se materializasse. O plano não trouxe nada além de desprezo de Marcus Garvey.
Um trecho do relatório do Dr. Du Bois sobre o Congresso:
Membros da delegação americana e especialistas associados me garantiram que nenhum congresso sobre esse assunto poderia ser realizado em Paris porque a França ainda estava sob lei marcial; mas o ás que eu tinha na manga era Blaise Diagne, o deputado negro do Senegal e comissário-geral encarregado de recrutar as tropas nativas africanas. Fui a Diagne e vendi-lhe a ideia de um Congresso Pan-Africano. Ele consultou Clemenceau, e o assunto ficou parado por dois meses úmidos e desanimadores. Mas finalmente conseguimos permissão para realizar o Congresso em Paris. Não anuncie, disse Clemenceau, "mas vá em frente. Walter Lippmann escreveu-me com sua mão áspera, 20 de fevereiro de 1919: Estou muito interessado em sua organização da Conferência Pan-Africana, e feliz que Clemenceau tornou isso possível. Você pode me enviar quaisquer relatórios que você possa ter sobre o trabalho?
O Despacho, Pittsburgh, Pensilvânia, 16 de fevereiro de 1919, disse:
As autoridades aqui estão intrigadas com as notícias de que em Paris estão avançando planos para uma Conferência Pan-Africana a ser realizada em 19 de fevereiro. O secretário interino Polk disse hoje que o Departamento de Estado foi oficialmente avisado pelo governo francês de que tal conferência não seria realizada. Foi anunciado recentemente que nenhum passaporte seria emitido para os delegados americanos que desejassem participar da reunião. Mas no exato momento em que Polk assegurava aos negros americanos que nenhum Congresso seria realizado, o Congresso na verdade se reunia em Paris.
O Movimento Garvey internacional continuou sua preparação para sua grande convenção de 1920. Essa convenção encerrou os anos de formação do Movimento Garvey e o projetou em uma nova era de Triunfo e Tragédia. A seguinte descrição da convenção foi tirada do livro Garvey and Garveyismo de Amy Jacques Garvey:
A primeira Convenção Internacional dos Povos Negros do Mundo realizou sua reunião de abertura à noite no Madison Square Garden, o maior auditório totalmente coberto de Nova York. A primeira metade do programa foi musical, e os melhores talentos participaram. A segunda metade foi dedicada aos discursos. Os jornais brancos estimaram a multidão dentro e fora de 20.000 a 25.000 pessoas; era como uma invasão do espaço branco. Os milhares que não conseguiram entrar no auditório apenas ficaram pelas ruas adjacentes e discutiram os acontecimentos do dia como algo que nunca imaginaram ser possível.
As outras sessões foram realizadas no Liberty Hall por trinta dias, dias extenuantes para o Orador-em-Convenção. O primeiro item da agenda foram os relatórios dos delegados sobre as condições em suas localidades e territórios. Pela primeira vez na história, todos os povos de ascendência africana sentaram-se juntos em compreensão e simpatia fraternal para ouvir relatos das terríveis condições e deficiências sob as quais nasceram, viveram e trabalharam. Mesmo esse privilégio e os resultados compensaram os enormes custos envolvidos.
Intérpretes de espanhol e francês ajudaram aqueles que não falavam inglês fluentemente. Os africanos foram ajudados por outros a escrever seus discursos em inglês. Comitês foram nomeados para tratar de diversos assuntos; seus termos de referência eram de investigação, planejamento e consultoria. Isso economizou tempo e as pessoas mais bem informadas e treinadas tiveram oportunidades de servir em sua área específica. O Comitê da África teve que ouvir alguns delegados em particular. Estes tiveram que se registrar sob nomes falsos, pois sua liberdade e suas vidas poderiam estar em condições de perigo em seus territórios de origem se expusessem abertamente.
A culminação desse trabalho foi a Declaração dos Direitos dos Povos Negros do Mundo, que começou com um preâmbulo, depois doze causas das graves queixas de injustiças e cinquenta e quatro demandas por um futuro tratamento justo de nosso povo em todos os lugares. A UNIA realizou sessões apenas para membros, nas quais os negócios da associação foram discutidos, emendas constitucionais feitas e dirigentes eleitos.
Próximo título: Os caribenhos que antecederam Marcus Garvey
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