Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
Os caribenhos que antecederam Marcus Garvey
John Henrik Clarke_________14
MARCUS CARVEY SURGIU de um cenário histórico que começou a se desenvolver no início do século XV. O despertar europeu que começou com as Cruzadas levou a um movimento de exploração de grandes áreas do mundo fora da Europa. Para os grandes estados da África Ocidental foi uma época de tragédia e declínio. A era de exploração pela Europa e os conflitos internos na África foram fatores que contribuíram para o início do tráfico de pessoas como escravas; o tráfico de pessoas, por sua vez, foi um fator que contribuiu para o desenvolvimento da filosofia do mercantilismo que dominaria o pensamento político e econômico pelos próximos 300 anos.
A história do tráfico de africanos é essencialmente a história das consequências da segunda ascensão da Europa. Nos anos entre a passagem do Império Romano no século VIII e a unificação parcial da Europa dentro da estrutura da Igreja Católica no século XV, os europeus estavam engajados principalmente em assuntos internos. Com a abertura do Novo Mundo e a expulsão dos mouros da Espanha durante a última parte do século XV, os europeus começaram a se expandir para o mundo mais amplo. Eles estavam procurando por novos mercados, novos materiais, nova mão de obra e novas terras para explorar.
O comércio de escravos africanos foi criado para acomodar essa expansão.
A lógica que justificava o comércio de escravos se desenvolveu com os europeus tentando justificar a escravização de outros europeus. Essa discórdia era resultado das guerras religiosas que existiam na Europa há centenas de anos. Na maioria dos países europeus a paz era desconhecida. Reis governavam como tiranos. Os fazendeiros estavam sem terra e tiveram que trabalhar a maior parte de suas vidas nas fazendas de latifundiários poderosos e ricos que tinham exércitos particulares para acabar com toda a agitação. Durante as guerras religiosas, muitos reis católicos romanos queimavam seus súditos protestantes até a morte porque não eram católicos. Então os reis protestantes queimariam seus súditos católicos romanos por não serem protestantes. Essas disputas internas foram resolvidas apenas parcialmente quando os europeus começaram a explorar a África, a Ásia e as Américas.
Quando a exploração começou, a base para a revolução industrial europeia já havia sido estabelecida. Os europeus criaram uma tecnologia embrionária incluindo a arma. Nos anos que se seguiram, eles também usaram outras vantagens, principalmente uma grande frota de navios e soldados da ralé e marinheiros que não tinham nenhum vínculo sentimental com pessoas não-europeias, para dominar a maior parte do mundo. Ao fazê-lo, destruíram um grande número de nações e civilizações que eram mais antigas do que qualquer outra na Europa.
Os europeus não foram inicialmente para a África para encontrar escravos. Durante anos ouviram histórias sobre as grandes riquezas da África. Na Batalha de Ceuta contra os muçulmanos em 1415, o Infante D. Henrique de Portugal, mais tarde conhecido como Infante D. Henrique, o Navegador, ouviu falar da prosperidade de Timbuktu e da riqueza dos grandes estados ao longo da costa ocidental de África. Por volta de meados do século V os portugueses começaram a negociar com o povo da, "Guiné" depois com o Sudanês e Império de Gana. Antes do final do século, os marinheiros portugueses já conheciam de maneira geral o continente africano. Eles negociaram regularmente com os países da África Ocidental a partir de 1471. Por causa dos grandes lucros obtidos pelos portugueses em seu comércio neste país, eles o chamaram de Costa do Ouro.
No início, os portugueses comercializavam principalmente ouro, mas em pouco tempo começaram a levar escravos também.
Durante a segunda metade do século XV, o nacionalismo europeu refletiu-se na expansão do comércio de escravos e manufaturados. O casamento de Isabel e Ferdinani deu à Europa a unidade para expulsar os mouros da Espanha. Tanto a Espanha quanto Portugal estavam se tornando poderosas nações mediterrâneas e começaram a disputar esferas de influência. Como boas nações católicas, eles foram ao Papa para resolver a disputa, e o Papa lhes disse, trocando em miúdos, você (Portugal) fica com o leste e você (Espanha) com o oeste.
Em 1488 Bartholomew Diaz navegou ao redor da ponta sul da África. Cerca de dez anos depois, outro velejador português, Vasco da Gama, ultrapassou o ponto alcançado por Diaz. Com a ajuda de um comandante árabe, Vasco da Gama chegou à Índia em 1498. Para a Europa estava aberta a porta para o vasto mundo da Ásia.
Quando os mouros foram expulsos da Espanha, voltaram para o Marrocos, onde o imperador El Mansur combinou com eles a invasão da África Equatorial, o antigo império de Songhai. Essa invasão quebrou a estrutura do último grande império da África Ocidental, e o caos que se seguiu preparou a África para o futuro comércio de escravos na Europa.
A agitação social e política começou a se desenvolver entre a nação da África Ocidental na época em que a Europa estava recuperando sua força e um grau de unidade. Os primeiros europeus a visitar a costa oeste da África não tiveram que lutar para entrar; eles foram como convidados e foram tratados como convidados. Mais tarde, eles decidiram ficar como conquistadores e traficantes de escravos. Para ganhar uma posição forte o suficiente para atingir essas ambições, eles começaram a tomar partido nas disputas familiares africanas, muitas vezes fornecendo armas à família ou tribo que eles favoreciam e usando os favoritos como apanhadores de escravos; Várias nações africanas entraram no comércio de escravos para comprar armas e outros itens manufaturados europeus. Outros foram forçados a capturar escravos ou se tornar escravos.
O principal problema do africano ao lidar com o europeu durante esse período inicial foi a trágica ingenuidade dos africanos. Ele nunca tinha lidado com esse tipo de gente. Ele veio de uma sociedade onde a natureza era gentil; a natureza lhe forneceu comida suficiente, terra suficiente, o suficiente das coisas básicas que ele precisava para viver uma vida muito boa. As antigas sociedades africanas eram governadas pela honra e pela obrigação. A terra não podia ser comprada nem vendida; a terra pertencia a todos.
O europeu, vindo de uma sociedade onde a natureza era bastante mesquinha, em que tinha de competir com o irmão pelo café da manhã, pela terra e pela mulher, havia adquirido uma natureza competitiva com a qual o africano não conseguia lidar. Para justificar a destruição das sociedades africanas, foi criado um monstro que ainda assombra nossas vidas. Esse monstro era o racismo. O tráfico de escravos e o sistema colonial que se seguiu são filhos dessa catástrofe.
O comércio de escravos prosperou e os africanos continuaram a ser despejados no mundo. Os números variam, mas foi estabelecido que durante os anos do tráfico de escravos, a África perdeu de sessenta a cem milhões de pessoas. Essa exportação em massa de seres humanos foi o maior crime já cometido contra um povo na história mundial. Foi também o ato mais trágico de genocídio prolongado.
Os primeiros africanos que chegaram ao Novo Mundo não estavam em cativeiro, ao contrário da crença popular. Os africanos participaram de algumas das primeiras expedições, principalmente com exploradores espanhóis. O mais conhecido desses exploradores africanos foi Estevanico, às vezes conhecido como Pequeno Steven, que acompanhou a expedição de Vaca durante seis anos de peregrinação da Flórida ao México. A questão notável sobre Estevanico, que veio para a América em 1527, é que ele era um linguista notável. Ele aprendeu a língua dos índígenas em questão de semanas. Por causa de seu conhecimento de ervas e remédios, ele foi aceito como divindade por algumas tribos indígenas.
Em 1539, Estevanico partiu do México em grupo com Fray Marcos de Niza em busca das fabulosas Sete Cidades de Cibola. Quando a maior parte da expedição, incluindo Fray Marcos, ficou doente, Estevanico continuou sozinho e explorou o que hoje é conhecido como Novo México e Arizona.
O maior destruidor da cultura africana e o maior explorador do africano foi o sistema de plantação do Novo Mundo. O africano foi transformado em algo chamado de "Negro". Ele foi humilhado. Nenhum outro sistema escravista no mundo desumanizou mais o escravo do que aquele iniciado pelos europeus no século XV. Usando a religião como desculpa, a escravidão começou a criar mitos que quase sempre falavam do africano inexistente na história humana, a começar pela classificação do africano como um ser menor. A justificativa da Igreja Católica para a escravidão era que o africano estava sendo colocado sob a orientação da cristandade e que ele eventualmente receberia sua bênção.
Havia vários sistemas escravistas concorrentes no Novo Mundo. Para entender os efeitos desses vários sistemas na personalidade dos africanos, temos que olhar para cada um individualmente. Em Cuba e no Haiti, os africanos eram muitas vezes a maioria da população. Isso também vale para certas porções do Brasil, portanto, o sistema funcionava de forma diferente nessas áreas e, embora ainda fosse escravo, o africano tinha certa mobilidade cultural.
Na América do Sul e nas Índias Ocidentais, os senhores de escravos não proibiram o tambor africano, os ornamentos africanos, a religião africana ou outras coisas caras ao africano lembrado de seu antigo modo de vida. Nas áreas portuguesas, nas Índias Ocidentais e muitas vezes na América do Sul, os proprietários de plantações compravam um carregamento ou meio carregamento de escravos. Esses escravos geralmente vinham das mesmas regiões da África e, naturalmente, falavam a mesma língua e tinham a mesma cultura como base. As famílias, em geral, eram mantidas juntas. Se um escravo em uma ilha fosse vendido a um proprietário de plantação do outro lado da ilha, ele ainda poderia caminhar para ver seus parentes. Essa liberdade permitiu uma forma de continuidade cultural entre os escravos na América do Sul, Índias Ocidentais, Cuba e Haiti que não existia nos Estados Unidos e que mais tarde tornou suas revoltas mais bem-sucedidas do que as revoltas nos Estados Unidos.
Pode-se dizer que essas revoltas e as personalidades envolvidas foram os antecedentes caribenhos de Marcus Garvey. É contra esse pano de fundo histórico que ele pode ser melhor compreendido. Em um artigo, A Birth of Freedom, do escritor guianense Sidne King, esse ponto é colocado graficamente quando ele nos lembra que a tradição caribenha como um todo, é uma tradição revolucionária. É o palco em que atuaram Cudgoe e Cuffe Accabreh e Accra, Toussaint, Quamina e Damon, Adoe e Araby [todos líderes de revoltas de escravos]. Os golpes desferidos contra o sistema europeu em 1750 ou em 1850 serviram para abalar esse sistema às vezes até seus alicerces para conseguir fazer concessões democráticas como preço para recuar. Mas, nunca mais o sistema foi o mesmo; e embora a exploração financeira tenha se tornado mais intensa e complicada, uma superestrutura constitucional foi criada para lidar com a raiva humana e desviar as revoluções inspiradoras para espaços pacíficos.
As revoltas mencionadas aqui foram sintetizadas pela Revolução de Berbice de 1763. Essa revolta, observa Sidney King, desferiu o primeiro golpe para a independência da Guiana. Foi um golpe que os teóricos da subjugação humana jamais esquecerão. Era parte integrante do movimento caribenho iniciado pelos caribes contra a penetração e dominação européia.
A revolta de escravos de Berbice começou quando os escravos da Guiana fizeram sua primeira tentativa massiva de se livrar do jugo de seus senhores; eles perceberam que teriam que matar um grande número de pessoas brancas para fazê-lo. Esses assassinatos são mencionados como rebeliões e dezenas delas são registradas. Mas a rebelião escrava de Berbice foi mais do que uma tentativa de abolir a escravidão; teve o germe de uma verdadeira revolução; foi também uma tentativa de estabelecer uma nação. A importância dessa rebelião escrava está no fato de que foi muito além de uma revolta contra as condições então vigentes.
A rebelião de 1763 ocorreu apesar do código penal holandês que foi criado para impedi-la e ocorreu no momento em que os traficantes de escravos espanhóis desafiavam os comerciantes holandeses tanto na América do Sul quanto nas ilhas do Caribe. (Entre 1624 e 1654, os holandeses haviam perdido seu vasto império escravista no Brasil.) Outras nações - França, Grã-Bretanha e Portugal também tentavam assegurar suas esferas de influência no Novo Mundo.
Os holandeses estabeleceram-se em Berbice em 1624. Durante os anos de 1624 a 1763 foram os mais cruéis senhores de escravos. O código de escravos holandês era muito mais severo do que o código espanhol (a selvageria do código holandês é demonstrada por uma cláusula de crueldade calculada: a queima viva de escravos amotinados em fogo lento). Os holandeses não tinham instituição comparável à audiência espanhola, um tribunal que incluía quatro juízes. A crueldade dos holandeses criou a situação que chegou ao clímax na rebelião escrava de Berbice.
Várias revoltas menores ocorreram em 1762, um ano antes da Revolução de Fevereiro. Em seu livro Revolution to Republic, o escritor guianense P. H. Daly afirma que essas revoltas não foram exclusivamente de negros contra brancos. Na eclosão de 1762, os rebeldes mataram muitos africanos que lutavam ao lado dos brancos. O prelúdio da Revolução de Fevereiro, como visto nas pequenas revoltas de 1762, mostrou muitas das características nacionalistas da própria Revolução de Fevereiro. Fundamentalmente, uma guerra de negros contra brancos, a Revolução de Fevereiro gradualmente se transformou em um conflito de classes, ainda fundamentalmente contra os brancos, mas internamente entre os escravos de gangues domésticas e os escravos de gangues do campo na liderança revolucionária. Nesse conflito pela liderança estava a semente perigosa que cresceria e destruiria a eficácia da Revolução.
Cuffe, o líder da revolta, era um criado doméstico que havia sido levado para a colônia muito jovem e, por causa de sua inteligência, aprendera carpintaria com seu mestre. Quando a rebelião começou em fevereiro de 1763, na Plantation Magdelenenburg no Canje em Berbice, Cuffe teve algumas dúvidas sobre o resultado e os métodos usados. Ele esperava garantir melhores condições para os escravos sem ter que recorrer à guerra.
Em sua introdução a P. H. Dalys Revolution to Republic, Martin Carter chama a atenção para as condições que existiam dentro da sociedade escravista na Guiana e o dilema de Cuffe quando a rebelião começou. Ele escreve sobre os atestados de submissão que eram as credenciais psicológicas exigidas de um escravo africano que aspirava a entrar na casa do homem branco e sobre as situações em que mulheres escravas grávidas eram chutadas até a morte. Ele identifica Cuffe com a primeira posição e Akkara (o escravo do campo) com a segunda, e afirma que, como consequência dos dois tipos diferentes de condicionamento psicológico, era inevitável que ideias diferentes sobre travar a guerra "seguissem".
Ironicamente, enquanto os escravos se rebelavam, o Governador de Berbice fazia um apelo por eles aos Diretores da Associação. Mas quando soube da insurreição não hesitou em enviar toda a ajuda que pôde aos fazendeiros do Canje.
No início de março, a rebelião se espalhou para o rio Berbice, onde as primeiras plantações a serem atacadas foram as de certos fazendeiros particulares que haviam sido extremamente cruéis com seus escravos. Plantação após plantação foi invadida e os brancos capturados e mortos. Mais de 900 rebeldes se juntaram à luta.
Enquanto isso, os brancos haviam buscado lugares seguros e finalmente se refugiaram em uma casa de tijolos em Peerbroom. Eles transformaram a casa em uma fortaleza; cada janela foi defendida e as bordas estavam repletas de cacos de vidro. Mas isso não deteve os africanos que bombardearam o prédio com pregos envoltos com algodão em chamas. Logo, os telhados de algumas das casas estavam em chamas. Casala, o líder deste ataque em particular, disse aos brancos que os africanos estavam determinados a tomar a propriedade. Os brancos realizaram um conselho as pressas. Eles sabiam que o governador de Berbice havia planejado enviar um navio negreiro recém-chegado para cobrir sua retirada para o rio com armas, mas o navio não estava à vista e as provisões estavam acabando. O gerente de uma das fazendas falou com os africanos. Ele perguntou por que eles estavam tratando os cristãos dessa maneira. A resposta de Casalas foi praticamente uma declaração de independência ele disse: os cristãos eram muito cruéis e que haviam decidido que não tolerariam mais cristãos ou brancos em seu país. Além disso, disse que pretendiam ser senhores de Berbice, já que todas as plantações lhes pertenciam.
Todas as propriedades do rio Canje foram saqueadas; novas batalhas foram travadas em Fort Nassau. As forças revolucionárias abriram caminho para Port St. Andries e para Nova Amsterdã. Os escravos da maioria das plantações juntaram-se aos rebeldes; apenas alguns permaneceram fiéis aos seus mestres.
P.H Daly nos conta ainda que, em 3 de maio de 1763, dois navios de Santo Eustáquio trouxeram mantimentos e novas tropas para os sitiados. A batalha por Dageraad provou o engajamento decisivo da Revolução. Foi um exército revolucionário enfraquecido pela dissensão que confrontou os brancos no ataque final a Dageraad, a fortaleza cultural e espiritual da comunidade branca. Mas as forças revolucionárias lutaram bravamente. Com o estadista guerreiro Cuffe à frente de seus homens, titânicas batalhas corpo-a-corpo entre negros e brancos distinguiram esse conflito final e desgastante. O dia era 13 de maio. A luta corpo a corpo durou horas. Os brancos fortaleceram suas defesas. As forças revolucionárias atacaram com canhões, alfanjes, ferramentas agrícolas e com as correntes de ferro que antes os prendiam, todas as armas concebíveis foram empurradas para a batalha. Eles pulverizaram o ponto forte com fogo de canhão mostrando notável determinação e crueldade.
Embora a luta pela Guiana entre os negros e os brancos continuasse por anos, e embora houvesse outras revoltas de escravos, Dageraad foi o começo do fim da rebelião escrava de Berbice. Em seu livro History of the Guyanas, James Rodway diz: Se não fossem as últimas tropas chegadas, provavelmente teria sido a catástrofe final para os brancos.
No Prólogo e Resumo de seu livro, Daly diz: “O grande drama da Revolução de 23 de fevereiro de 1763... ainda desafia a capacidade do historiador científico de interpretá-los e avaliá-los".
A Guerra dos Maroons da Jamaica antecedeu a rebelião de Berbice e é mais conhecida na história. A palavra quilombolas (geralmente escravos fugidos e seus descendentes, mais raramente escravos libertos) já espalhou terror ao longo das margens das montanhas azuis da Jamaica. Os quilombolas, cuja revolta começou em 1655, nunca foram completamente conquistados.
A história moderna da Jamaica, em resumo, e os eventos que levaram a esta famosa rebelião de escravos começaram com a chegada dos espanhóis em 1494. A Jamaica foi uma colônia espanhola por 149 anos Durante este tempo os habitantes originais, os índios Arawak foram literalmente destruídos e substituídos pelos escravos africanos. Os britânicos tomaram a ilha em 1655. Dois anos depois, os quilombolas nas colinas da Jamaica deram alguma assistência a Don Cristobal Arnaldo de Ysassi, o último governador espanhol nomeado da Jamaica, em sua tentativa desesperada de manter a ilha sob domínio da Espanha . Os quilombolas foram problemáticos para as autoridades britânicas na Jamaica pelos seguintes 50 anos. A guerra aberta entre os britânicos e os quilombolas, sob a liderança de um homem conhecido como Capitão Cudgoe, que havia unido vários assentamentos sob sua liderança, eclodiu em 1728 e durou dez anos.
Nas guerras prolongadas que se seguiram, os quilombolas se distinguiram militarmente, mas aceitaram um acordo que era menos que a independência. O acordo, ainda sendo questionado pelos mesmos historiadores caribenhos, deu aos quilombolas autonomia interna ao mesmo tempo em que os tornava "responsabilidade diretamente do Governador da Jamaica".
Um colono britânico, de nome Guthrie, concebeu o plano de tornar os quilombolas amigos do governo²¹. De acordo com "The Gleaner Geography and History of Jamaica", Guthries foi aceito pelo governador da Jamaica e um tratado de paz e amizade foi elaborado entre os quilombolas e o governo. Os quilombolas receberam terras em diferentes partes do país, livres de impostos. Eles foram autorizados a governar a si mesmos e deveriam ser julgados e punidos por seus próprios chefes, mas nenhum chefe poderia condenar qualquer um deles à morte. Eles deveriam capturar todos os escravos fugitivos e levá-los de volta aos seus donos, e eles também deveriam ajudar a suprimir qualquer rebelião entre os escravos.
Alguns dos historiadores negros mais radicais são da opinião de que os termos deste acordo eram equivalentes à reescravização dos quilombolas²². O que é chamado de Movimento Negro Bush do Suriname (ou Guiana Holandesa) tem uma relação mais próxima com o Movimento Berbice de 1763. Em sua causa e na forma como executaram sua estratégia de batalha ao se retirarem das plantações dominadas pelos europeus, relacionavam-se diretamente com os quilombolas. Na verdade, eles são chamados de quilombolas do Suriname. Ambos os movimentos usaram algumas das mesmas táticas, embora o Movimento Suriname não tenha sido tão eficaz. Esses movimentos eram pré-nacionalistas em seus objetivos e alcance. Em geral, eram movimentos de liberdade que, com o tempo, teriam se desenvolvido em estados negros autônomos.
No Suriname, alguns dos africanos que haviam sido trazidos para o país anteriormente fugiram para o interior da mata e estabeleceram comunidades independentes. Essas comunidades tornaram-se refúgios para outros africanos que escaparam das plantações. Essa situação em parte ajudou a desencadear a revolta do Suriname. O primeiro surto aberto ocorreu em 1726, quando os escravos das fazendas do rio Seramica se revoltaram. Depois que o governo achou impossível subjugar esses rebeldes, eles torturaram onze cativos até a morte, pensando que isso assustaria os outros rebeldes até a submissão. Esse ato de crueldade só fez com que a rebelião se espalhasse para outras áreas. Continuou por quase outra geração. Um dos líderes da rebelião, homem chamado Adoe, assinou um tratado de paz em 1749. Em 1761, que os rebeldes do Suriname estavam sob a liderança de dois generais negros referidos como Capitão Araby e Capitão Baston, outro tratado foi assinado.
Os proprietários das plantações não pareciam ter aprendido nada com suas experiências. Eles não honraram nenhum dos tratados que fizeram com os negros. Em 1772, outro líder, chamado Baron, liderou os quilombolas do Suriname em outra revolta. Alguns dos fazendeiros libertaram seus escravos e os usaram contra a rebelião. Este movimento foi apenas parcialmente bem sucedido; em número crescente, os escravos libertados juntaram-se aos rebeldes. Essas guerras duraram até 1831.
Essas revoltas, coletivamente, ajudaram a criar as condições para quaisquer atitudes que contribuíram para a criação da revolta escrava mais bem-sucedida da história, a Revolução Haitiana. Esta revolta foi desencadeada por três das personalidades mais impressionantes da história do Caribe, Toussaint Loverture, Jacques Dessalines e Henri Christophe. A característica distintiva desta revolução está no fato de que ela conseguiu o que as outras não conseguiram, a criação de uma nação.
No artigo, Tacky and the Great Slave Rebellion de 1760, C. Roy Reynolds diz: O líder da revolta que envolveria a ilha em quase dezoito meses de guerra interna que aparentemente ameaçava a perda da Jamaica para a coroa britânica, foi Tracky. Ele era um jovem escravo que foi trazido da costa oeste da África. Por meio de grande engenhosidade e proeza de organização, esse homem incrível, descrito como bonito e bem estruturado, foi capaz de formular uma organização revolucionária em toda a ilha inteiramente desconhecida dos fazendeiros e seus agentes."²³
A agitação contra o tráfico de escravos e contra a própria escravidão já havia começado na Inglaterra. Lord Mansfield e outros juízes esclarecidos da época já haviam declarado que no momento em que um escravo punha os pés em solo inglês, ele era um homem livre. Essa plenitude surgiu como resultado do trabalho de Grandville Sharpe e outros abolicionistas britânicos.²4
A resistência continuou na Jamaica enquanto a tempestade da revolução estava se desenvolvendo no Haiti. Em 1791, os fazendeiros brancos do Haiti, que se opunham à Revolução Francesa e se opunham à libertação de seus escravos, acabaram apelando para a ajuda dos ingleses na Jamaica. A França, agora um país republicano, envolveu-se em uma guerra com a Inglaterra e outros estados europeus. Alguns dos monarquistas franceses vieram para a Jamaica e pediram ajuda em sua luta contra os escravos africanos e ex-escravos que queriam libertar o país do domínio francês. Alguns dos monarquistas franceses queriam colocar a colônia sob a proteção da Coroa Britânica.
Um destacamento de tropas britânicas e negras partiu da Jamaica para o Haiti. Essas tropas começaram a morrer de doenças logo após chegarem ao Haiti. Os ingleses acabaram sendo derrotados e expulsos por Toussaint LOverture.
O início dramático da Revolução Haitiana é contado na seguinte declaração, extraída do livro Great Negroes Past and Present, de Russell L. Adams:²5
Em 1630, os franceses chegaram à ilha e assumiram o controle do lado ocidental de Santo Domingos. Com o suor dos negros fizeram de seu território a mais rica possessão colonial europeia, enviando para a França um fluxo constante de açúcar, algodão e índigo. No final do século XVII, cerca de 20.000 franceses, 50.000 mulatos e 2.000.000 negros viviam em um equilíbrio difícil. Casta e classe separaram os três grupos. Para complicar essas divisões, estava a presença do domínio espanhol na metade oriental da ilha. Montanhas altas e quase intransponíveis cortavam Santo Domingos em duas partes.
Enquanto a própria França se fervilhava com os discursos dos direitos do homem e da liberdade, igualdade e fraternidade, os governadores-gerais autocráticos tinham domínio absoluto sobre milhares de escravos que produziam a riqueza de Santo Domingos e sobre mulatos insatisfeitos que podiam possuir terras, mas não tinham poder político ou posição social. Quando a Bastilha caiu em 1789, a ilha tremeu como se antecipasse alguma catástrofe temida. Nesse mesmo ano os mulatos se revoltaram. A França então afrouxou um pouco seu domínio e permitiu que os mulatos tivessem assentos na nova assembleia colonial.
Mas a escravização dos negros continuou, dura e cruel como sempre. À medida que a revolução na França ganhava força, a distante ilha de Santo Domingos tornou-se cada vez mais inquieta. Os negros ficaram incendiados com o desejo de liberdade e nas profundezas da floresta à noite eles se reuniram e conspiraram. A linguagem ruidosa dos africanos contou aos negros a insurreição planejada. . .
Depois de conquistar todo o território francês, Toussaint se estabeleceu como governador-geral de Santo Domingos. Jacques Dessalines, seu parceiro de armas, foi nomeado governador da província. Henri Christophe foi promovido ao posto de general e feito governador de Cap François. Ao sul de Cap François, havia uma região que era predominantemente habitada por mulatos. Esta região era governada por Alexander Sabes Petion. Antes que Toussaint tivesse tempo de reunir o país, o problema dos mulatos, que estava um tanto latente durante a Revolução, veio à tona e acrescentou novos problemas aos esforços de construção da nação de Toussaint Louvertures.
Enquanto Toussaint voltava sua atenção para as artes da paz e da política doméstica, o imperador Napoleão planejava a reconquista do Haiti. Ele ordenou que oitenta e seis navios fossem construídos para transportar 22.000 homens de combate. O comandante desta marinha era o general LeClerc. Esta frota chegou às águas de Santo Domingos em fevereiro de 1802. A principal força da frota foi dirigida a Cap François, então sob o governo de Henri Christophe, que se recusou a receber LeClerc. Isso levou a um ataque das forças francesas. Christophe colocou uma tocha na cidade, incluindo seu fabuloso palácio, e fugiu para as colinas. Tardiamente, os camponeses correram para se juntar a Christophe.
O general LeClerc tentou re-escravizar os negros e devolver todas as plantações aos seus antigos proprietários. Quando esta tática falhou, ele se contradisse e declarou todos os negros livres para sempre. Ele seduziu Christophe e Dessalines como generalistas ao exército francês. Ele agiu com honra para aposentar o idoso Toussaint. Isso fazia parte de um esquema geral para destruir os três principais líderes do Haiti. Toussaint foi capturado e levado para a França, onde morreu na prisão em 1803. Foi feita uma tentativa de assassinar Dessalines. Este ato de engano por LeClere iniciou outra revolução. Christophe e Dessalines uniram forças e levaram o exército francês para o mar. Nesta crise, os mulatos deixaram de lado sua lealdade aos franceses e lutaram com os negros. Dessalines chegou ao poder e, após seu assassinato em 1806, Christophe, literalmente, reconstruiu o Haiti e governou até sua morte em 8 de outubro de 1820.
Em 28 de agosto de 1833, a escravidão foi abolida em todo o Império Britânico. A abolição da escravatura não significou automaticamente a abolição da servidão. A maioria dos negros ainda era sem terra e pobre. Perto do final do século XIX, um grande número de negros jamaicanos, muitos deles artesãos qualificados, começaram a se agitar contra sua condição. Marcus Garvey nasceu em uma época de grande agitação pela reforma e pela propriedade da terra (1887). O conceito Back to Africa foi introduzido no pensamento social da Jamaica por J. Albert Thorne enquanto Marcus Garvey crescia até a idade adulta.
Thorne nasceu em Barbados em 1860. Tornou-se professor de escola pública depois de de se deparar com o trabalho no governo fechado para ele. Seus planos para a colonização africana foram apresentados em um panfleto que ele dedicou à memória de William Wilberforce, o notável abolicionista, e David Livingstone, o famoso missionário e explorador. Seus planos, ao contrário de outros, exigiam assentamentos nas regiões da África Central e Oriental que eram então controladas pelos britânicos.
J. Albert Thorne fundou a Empresa Colonial Africana como instrumento para o trabalho que pretendia fazer e como meio de angariar fundos para esse trabalho. O plano não funcionou e não poderia funcionar no clima colonial da época. A chamada Corrida pela África havia começado dez anos antes na Conferência de Berlim de 1884-1885. As potências europeias que tinham reivindicações sobre a África sentaram-se e decidiram como a África seria dividida. Por toda a África, durante os anos finais do século XIX, os guerreiros nacionalistas estavam engajados em uma luta física para resgatar a África de seus senhores coloniais. Os europeus que finalmente chegaram a um acordo sobre suas respectivas reivindicações territoriais e esferas de influência não eram de modo algum receptivos à colonização de afro-americanos e afro-caribenhos em qualquer parte da África. Apesar disso, J. Albert Thorne continuou seu esquema do "de volta à África".
Thorne acreditava que os britânicos tinham a obrigação moral de ajudá-lo. Os britânicos, com seu costume ambíguo, não lhe deram um sim ou um não assertivo. Vários ingleses deram a Thorne a impressão de que aprovavam seu esquema sem deixá-lo saber que não estavam falando oficialmente em nome do governo britânico. Depois de buscar a ajuda do capitão (mais tarde Lord) Lugard, Thorne o cita fazendo esta observação: "Se realizado por homens completamente capazes e se as famílias consistirem de artesãos capazes e diligentes, o projeto deve ter a promessa de sucesso." ²6
J. Albert Thorne ajudou a moldar a tradição da qual surgiria um Marcus Garvey. Marcus Garvey, que era descendente orgulhoso de quilombolas, usaria essa tradição para construir o maior movimento de massa negra deste século.
NOTAS: 22. Gleaner Co., op. cit., página 47.
23. C. Roy Reynolds, Tacky and the Great Slave Rebellion of 1760, Jamaica Journal, Quarterly of the Institute of Jamaica, vol. 6, No. 2, junho de 1972, páginas 5-8.
24. Gleaner Co., op. cit., páginas 51-54.
25. Russell L. Adams, Great Negroes Past and Present, Afro-American Publishing Co., Inc., Chicago, 1969, páginas 16-19.
26. Robert G. Weisbord, J. Albert Thome, Back-to-Africanist, Negro History Bulletin, Washington, D.C., março de 1969.
Próximo título: Os Primeiros Anos de Marcus Garvey
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