Encontrando a mim mesmo
enquanto você não está em casa
William D. Allen
Títulos do Capítulo: Introdução
Facilitando o amadurecimento
Sugestões para pesquisas futuras
Introdução
Este capítulo explora estratégias para um trabalho clínico eficaz com jovens afro-americanos. Ele aborda especificamente as necessidades terapêuticas de homens afro-americanos em vários tipos de acolhimento familiar (familiar e não familiar) ou em processo de adoção. Algumas das dinâmicas relacionais e de desenvolvimento apresentadas aqui também podem se aplicar a meninas e mulheres afro-americanas, mas o autor optou por se concentrar em meninos e homens jovens, pois este livro trata da vida de pais negros.* A paternidade é um papel que muitos desses jovens do sexo masculino vão se ver ao longo de suas vidas. Como tal, é importante para aqueles que procuram ajudar esses jovens a considerar esses papéis futuros à medida que prestam serviços constantes.
Esses jovens apresentam um conjunto único de desafios para os médicos que trabalham com eles em aconselhamento individual ou outros cenários programáticos (Kortenkamp & Ehrle, 2002). Estes incluem a possibilidade de terem experimentado eventos traumáticos no início de suas vidas, rupturas familiares atuais (e muitas vezes passadas), conflitos familiares contínuos e uma variedade de problemas de desenvolvimento não resolvidos (Halfon, Mendonça e Berkowitz, 1995; Reams, 1999). Os jovens e suas famílias também trazem questões permanentes, como conflitos entre pais biológicos e de custódia, distanciamento familiar e instabilidade em seus ambientes domiciliares atuais.
Como veremos, em etapas sobre essas questões estruturais, esses jovens enfrentam o desafio de desenvolver identidades masculinas negras saudáveis em uma variedade de contextos sociais.
O sucesso terapêutico com esses jovens levanta várias questões importantes para os médicos. Eles devem ser fundamentados pessoal e profissionalmente, principalmente no que diz respeito ao seu conhecimento sobre o desenvolvimento da criança e do adolescente, pois alguns desses jovens são difíceis de se envolver em terapia.
Os clínicos também devem compreender a importância da cultura na formação da vida desses jovens. Por esta razão, a competência cultural (Sue & Sue, 2007) é um requisito crítico para que a terapia seja eficaz. O conhecimento sobre o sistema de bem-estar infantil em seu estado também é útil, pois existem diferenças regionais que podem afetar se e quando as reunificações com pais biológicos podem ocorrer ou como os jovens podem eventualmente se emancipar como jovens adultos. Os médicos também devem considerar cuidadosamente sua adequação para trabalhar com jovens e famílias afro-americanas, levando em consideração os pontos fortes e fracos transculturais que eles trazem para o trabalho.
Este capítulo tentará responder a muitas dessas perguntas com base nas experiências clínicas do autor com jovens e famílias afro-americanas em uma grande cidade do Meio-Oeste nas duas últimas décadas. O capítulo destina-se a fornecer sugestões para abordagens terapêuticas e colaborativas que se mostraram eficazes com homens negros em lares adotivos, em vez de uma pesquisa exaustiva ou programas sobre esse tópico. Ele deixará os leitores com uma visão mais ampla de como seu trabalho pôde ajudar os jovens negros a abordar as complexas necessidades de desenvolvimento que eles trazem para a terapia.
* Os termos afro-americano e negro são usados alternadamente neste capítulo.
Os desafios únicos de apoiar a
juventude afro-americana
A maioria das crianças afro-americanas ainda são criadas por pelo menos um de seus pais biológicos em famílias que incluem um ou mais irmãos (Kreider, 2007; Taylor, Tucker, Chatters, & Jayakody, 1997). No entanto, um número desproporcional de crianças afro-americanas passa uma parte de suas vidas no sistema de bem-estar infantil do país (U.S. Government Accountability Office, 2007). Por exemplo, em um estado do Meio-Oeste, as crianças negras experimentam mais processos fora de casa, bem como a durabilidade maior desses processos que seus pares em outros grupos étnicos (Departamento de Serviços Humanos de Minnesota, 2010); essa é uma condição típica da experiência de crianças negras em lares adotivos nos Estados Unidos. Um grupo pequeno, mas significativo, dessas crianças eventualmente “envelhece” no sistema em idades que variam de 18 a 21 anos, muitas vezes com futuros incertos (Harris, Jackson, O’Brien, & Pecora, 2009; Iglehart & Becerra, 2002). Independentemente de suas experiências específicas de bem-estar infantil, a maioria desses jovens progride para a idade adulta com habilidades de relacionamento aprimoradas mais cedo durante as duas primeiras décadas de vida. Esses jovens tornam-se pais com ou sem seus parceiros natais e formam novas famílias conjugais e não conjugais. Assim, as necessidades terapêuticas de jovens homens afro-americanos em lares adotivos são relevantes na discussão mais ampla das vidas dos homens afro-americanos ao longo da vida.
Apoiar com sucesso as famílias afro-americanas no sistema de bem-estar infantil do país pode ser difícil, considerando as múltiplas pressões sobre essas famílias (Simms, Dubowitz e Szilagyi, 2000), incluindo as várias agências de apoio social que devem negociar. Além de instituições como escolas e serviços de saúde, forças mais restritivas, como serviços de proteção à criança e sistemas de justiça criminal, estão frequentemente envolvidas. Estes moldam os processos de desenvolvimento individual e familiar dessas famílias de maneiras que nem sempre são aparentes, mas importantes para avaliar quando se procura prestar assistência.
Embora os jovens afro-americanos e suas famílias estejam desproporcionalmente envolvidos nos sistemas de bem-estar infantil nos Estados Unidos, não é porque as famílias afro-americanas sejam necessariamente mais abusivas ou negligentes com seus filhos. Quando ajustado para outros fatores demográficos, como status socioeconômico, a incidência de maus-tratos infantis é semelhante entre os grupos étnicos (Ards, Myers, Chung, Malkis e Hagerty, 2003). A disparidade parece ser um aspecto de uma constelação maior de representações desproporcionais para os afro-americanos. Estes incluem resultados de saúde desproporcionalmente piores e maior envolvimento nos sistemas de justiça juvenil e criminal. Assim, para alcançar o sucesso com essa população, é essencial que os profissionais entendam as ramificações mais amplas dos problemas com os quais estão lidando e os benefícios potenciais para a comunidade afro-americana (e a sociedade em geral) de
trabalhar com esses jovens.
Bases
Existem vários conceitos fundamentais que sustentam este capítulo. A primeira delas é a suposição de que uma tarefa primordial para os jovens afro-americanos é estabelecer identidades estáveis e autênticas. Estes devem incluir consciência e conforto com seu gênero e etnia. Nesta discussão sobre jovens negros do sexo masculino, isso significa que eles precisam desenvolver um senso equilibrado de sua masculinidade, evitando as armadilhas hipermasculinas em grande parte da cultura pop (como exemplificado em muita música gangsta rap) enquanto ganham a maturidade emocional de que precisarão ao longo da vida. Tão importante quanto isso, significa abraçar uma herança etnocultural complexa que começa no continente africano, mas que na maioria dos casos se estende ao longo do tempo em muitas culturas e grupos étnicos. Meninos e adolescentes afro-americanos devem desenvolver identidades étnicas e de gênero saudáveis para funcionar efetivamente como homens afro-americanos saudáveis e produtivos mais tarde na vida.
Esse processo já é bastante difícil, dadas as mudanças físicas e emocionais normativas da adolescência, mas pode ser uma tarefa de desenvolvimento mais complexa para esses jovens. Eles estão desenvolvendo essas identidades na ausência de seus pais biológicos, que, para muitos filhos negros, fornecem um modelo prototípico da masculinidade afro-americana. Eles também devem realizar o processo fora de suas famílias de origem, que, juntamente com familiares estendidos e parentes fictícios, idealmente fornecem pistas complementares sobre o que os homens negros são e o que fazem por suas famílias. Embora os desempenhos fora de casa possam ser favoráveis, os efeitos da interrupção familiar ainda podem colocar tensões adicionais no desenvolvimento da formação de identidade dos jovens adotivos. Essas tensões podem se tornar insuperáveis, pois alguns desses jovens podem ser movidos de um processo de adoção para outro. Muito mais poderia ser (e tem sido) dito sobre o tema do desenvolvimento da identidade entre os jovens negros (Boyd-Franklin, Franklin, & Toussaint, 2000; Kunjufu, 2007), mas vamos simplesmente reiterar aqui que é um conceito fundamental no cuidado desses jovens e de suas famílias.
Isso leva a um segundo conceito fundamental sobre etnicidade, que o autor acredita ser um princípio organizador na psicologia individual, no processo familiar e na sociedade. Para citar Cornel West, “a raça importa” (West, 1993). É importante para moldar a personalidade emergente de jovens do sexo masculino desenvolvendo modelos internos do que homens/pais negros deveriam ser, enquanto são bombardeados por imagens da mídia de massa do que alguns segmentos da sociedade pensam que são. Meninos e adolescentes negros muitas vezes têm plena consciência de que são etnicamente diferentes de outros jovens. Suas percepções sobre o significado dessas diferenças podem moldar suas motivações e comportamentos em vários ambientes sociais, principalmente em casa e na escola. Por exemplo, se eles acreditam que a escola é um ambiente onde se espera que tenham sucesso, é mais provável que sejam motivados a frequentar e ter sucesso na escola. O inverso é igualmente verdadeiro: se eles perceberem que a escola é principalmente “para brancos”, provavelmente não serão motivados a se sair bem.
A etnia também é significativa na vida das famílias biológicas e das famílias de acolhimento (embora o grau em que isso seja verdade varie de família para família). Como observado, a etnicidade desempenha um papel importante na determinação de quais crianças experimentam o acolhimento familiar e a duração dessas experiências. Também pode afetar até que ponto os jovens negros podem ser integrados com sucesso em famílias adotivas, uma vez que as experiências étnicas e os estilos parentais dos pais adotivos podem não se alinhar perfeitamente com os dos pais biológicos. Isto é particularmente verdadeiro no caso de colocações transétnicas ou inter-raciais. Assim, a etnia (também conhecida como raça) é um componente do processo terapêutico para todos os meninos e adolescentes afro-americanos em lares adotivos, independentemente de ser abordado explicitamente ou permanecer implícito.
Por esta razão, os médicos que procuram ajudar os jovens negros em lares adotivos devem se dedicar a praticar a competência cultural (definida aqui como ser conhecedor, habilidoso e confortável trabalhando além das fronteiras étnicas e culturais). A competência cultural começa com a compreensão da própria etnia e como ela molda suas visões de mundo e comportamentos. O processo continua através da expansão do conhecimento de outros grupos étnicos e culturas, incluindo possíveis semelhanças e diferenças entre si e os outros (assim como a consciência de que as semelhanças e diferenças ocorrem dentro dos grupos). Clínicos culturalmente competentes usam essas bases de conhecimento para ajudá-los e seus clientes a encontrar bases comuns sobre as quais construir o engajamento terapêutico. Esses médicos também desenvolvem uma capacidade informada para conhecer os limites de sua capacidade e, se necessário, utilizar redes de serviços que podem ampliar seus conhecimentos.
Um conceito fundamental final para esta discussão de jovens negros em lares adotivos é a sugestão de que todo trabalho terapêutico com jovens afro-americanos deve ser sistêmico. Isso significa ter uma visão ecossistêmica da criança, de suas necessidades físicas e emocionais, das famílias biológicas e das famílias de acolhimento. Aplica-se a todas as fases do cuidado, desde a avaliação e diagnóstico até o tratamento. A razão para avaliar todo o ecossistema não é que um único clínico tente tratá-lo em sua totalidade. O objetivo é obter um conhecimento profundo dos problemas que o jovem homem traz para a terapia, bem como a identificação dos recursos disponíveis para lidar com esses problemas.
Esses jovens geralmente têm vários relacionamentos com membros da família e prestadores de serviços sociais fora de suas famílias adotivas primárias. É importante incorporar essas relações muitas vezes significativas (e seus efeitos potenciais) no processo terapêutico. Manter uma visão sistêmica pode ajudar os médicos que trabalham com essas crianças a evitar a possibilidade de a terapia desmoronar em um conjunto persistente de comportamentos problemáticos. Quando isso acontece, os médicos perdem muitos dos recursos dentro do ecossistema, incluindo habilidades que os jovens podem estar usando de forma mais ou menos eficaz em vários ambientes.
Características da população
Homens e adolescentes afro-americanos que estão atualmente (ou estiveram) em lares adotivos são tão diversos quanto a população geral de jovens afro-americanos. Com isso em mente, várias características típicas de crianças adotivas serão exploradas, bem como alguns de seus desafios1. Estes devem fornecer um pano de fundo adequado para a discussão de abordagens sugeridas para trabalhar com esses jovens e suas famílias.
Jovens negros em um orfanato muitas vezes precisam lidar com sentimentos de separação dos pais biológicos, mesmo que seu tempo com os pais biológicos tenha sido limitado. A teoria do apego sugere que a ruptura precoce dos laços entre pais e filhos pode ter consequências negativas para as crianças mais tarde na vida. Um exemplo disso podem ser as lutas internas em relação à inclusão que alguns em acolhimento ou acolhimento adotivo enfrentam. (Inclusão é a sensação de pertencer a um grupo ou lugar específico; inclusão é a cola que mantém grupos como famílias juntos.) Jovens negros em um orfanato lidam com questões de inclusão em vários níveis, incluindo “A quais pais eu pertenço?” “Onde é minha verdadeira casa?” e “Estou incluído em uma sociedade na qual sou uma minoria étnica?”
É certo que muitos desses jovens do sexo masculino sofreram algum grau de trauma durante suas vidas. Eles podem ter sido vítimas de negligência, abuso físico ou abuso sexual. Mesmo que eles próprios não tenham sido vitimizados, podem ter testemunhado a vitimização de outros. No entanto, a maioria desses jovens normalmente não percebe essas experiências como traumáticas e podem não estar cientes dos efeitos que podem estar causando em suas vidas no momento. Para alguns, a separação de outros membros da família de origem pode parecer um trauma mais significativo do que os eventos que precipitaram sua entrada em um orfanato. Mesmo quando as alegações de negligência ou abuso foram comprovadas (e os pais biológicos foram considerados culpados), muitos filhos adotivos ainda sentem um profundo sentimento de lealdade a seus pais biológicos, o que torna problemática a recolocação e o distanciamento familiar resultante.
Muitos desses jovens também podem ter experimentado outros tipos de rupturas familiares, como conflitos relacionais entre seus pais biológicos, incluindo separação e divórcio. Essas rupturas podem ou não ser acompanhadas de violência doméstica. Em alguns casos, os conflitos familiares podem ter sido graves o suficiente para levar o jovem a ser afastado dos cuidados dos pais biológicos. Outros problemas familiares que podem precipitar a ruptura incluem a dependência química de um ou ambos os pais, problemas com o sistema de justiça criminal ou problemas de saúde mental. Embora esses problemas representem sérias dificuldades para todas as famílias, eles muitas vezes precipitam intervenções mais sérias de bem-estar infantil em famílias afro-americanas2.
Além da ruptura familiar, pode haver conflito familiar contínuo que pode ir além da família biológica de origem da criança. Exemplos disso seriam relacionamentos ruins entre pais e irmãos, pais e avós, ou outras combinações que se estendem a redes fictícias de parentesco. Esses problemas relacionais tendem a tornar difícil para esses jovens formular como são os relacionamentos familiares saudáveis. Conflitos entre suas famílias biológicas e de custódia podem apresentar problemas para alguns jovens, apesar da melhor preparação por parte dos trabalhadores do bem-estar infantil. Se não houver conflito direto, muitas vezes há ressentimentos (por parte dos pais biológicos) ou sentimentos de desconfiança (por pais adotivos) que afetam as relações dos jovens com ambas as famílias. Esse tipo de conflito entre famílias pode dificultar ainda mais a tarefa de negociar questões de apego e inclusão para jovens afro-americanos adotivos.
Uma característica final que parece ser uma característica típica de muitos desses jovens é o potencial de estarem lutando com problemas psicológicos ou de desenvolvimento não diagnosticados (Clausen, Landsverk, Ganger, Chadwick e Litrownick, 1998). Embora estar em um orfanato não preveja que uma criança terá problemas psicológicos, a probabilidade de tais problemas aumenta devido à presença de alguns dos traumas típicos discutidos anteriormente. Como um número desproporcional de crianças afro-americanas vive na pobreza (Moore, Redd, Burkhauser, Mbwana, & Collins, 2009), quando essas crianças entram em um orfanato, elas também são mais propensas a ter vivenciado ou testemunhado esses eventos traumáticos. Essas crianças também são menos propensas a ter suas próprias necessidades de desenvolvimento ou psicológicas atendidas, como evidenciado por disparidades de saúde amplamente reconhecidas. na verdade, eles podem estar sofrendo de um atraso no desenvolvimento ou doença mental concomitante ao trauma relacionado à(s) ruptura(s) familiar(es).
1A amostra de jovens que o autor encontrou em sua prática não é de forma alguma científica, mas esses jovens podem ser considerados exemplos típicos de meninos e adolescentes afro-americanos em lares adotivos, bem como seus problemas atuais.
2Isso se deve a vários fatores, incluindo:
(a) muitas famílias afro-americanas experimentam múltiplos fatores de risco que podem facilitar as condições que levam à negligência ou abuso;
(b) esses mesmos fatores de risco expõem famílias e crianças negras a níveis mais altos de escrutínio público (por exemplo, notificação obrigatória);
(c) As famílias negras normalmente têm menos recursos para protegê-las dos serviços de proteção infantil (por exemplo, representação legal) e têm menos oportunidades de acessar intervenções menos intrusivas, como tratamento residencial, programas de desvio ou psicoterapia.
† Embora haja algum debate sobre as causas subjacentes das disparidades de saúde entre euro-americanos e afro-americanos em uma série de medidas de saúde, há pouca discordância de que elas existam ou que não sejam totalmente mitigadas por fatores socioeconômicos, como renda familiar, nível de educação , ou situação de emprego.
Abordagens terapêuticas
O trabalho de indivíduos e agências no sistema de bem-estar infantil influencia o desenvolvimento psicossocial de jovens afro-americanos em um orfanato. A influência pode ser benéfica ou prejudicial, dependendo do planejamento e execução da intervenção específica ou dos serviços prestados ao longo do tempo. Os médicos que trabalham com essas crianças e suas famílias têm a obrigação de considerar abordagens terapêuticas que minimizem os efeitos negativos processos fora de casa, maximizando o potencial dessas crianças para se desenvolverem como participantes competentes em relacionamentos futuros. Seu trabalho deve ajudar esses jovens a desenvolver identidades étnicas e de gênero saudáveis. Também deve permitir que esses meninos desenvolvam as habilidades relacionais de que precisarão para serem bem-sucedidos em relacionamentos com amigos, colegas de trabalho e vizinhos, e em relacionamentos íntimos como parceiros, maridos e pais. A probabilidade de que o trabalho terapêutico seja benéfico aumenta quando é estratégico (ou seja, planejado e coordenado) em vez de casual, e quando é sistêmico e não estritamente focado em problemas. As chances de sucesso também aumentam quando os médicos trabalham de uma perspectiva culturalmente competente em oposição a uma perspectiva “daltônica”.
Os médicos que trabalham com jovens afro-americanos adotivos devem ser capazes de tolerar a resistência inicial desses jovens à terapia. Se for bem-sucedida, a resistência dará lugar a atitudes mais confiantes. Muitos desses jovens homens já fizeram terapia antes, muitas vezes sem sucesso. Eles trazem ao encontro terapêutico uma cautela que muitas vezes pode parecer ao clínico como um desafio direto à sua competência ou à utilidade da terapia. É fundamental que os clínicos evitem interpretar essa reticência como um ataque pessoal, mas usem-na como uma oportunidade para demonstrar abertura, compromisso com a juventude e tolerância à ambiguidade inerente ao início de relacionamentos terapêuticos. Superar a turbulência das primeiras sessões também pode demonstrar a esses jovens que eles podem construir relacionamentos com os outros, apesar das diferenças ou mesmo desentendimentos.
Paciência e perseverança são ativos importantes no trabalho com essa população por vários motivos. Homens jovens negros às vezes são levados à terapia com expectativas de breves “curas milagrosas” ou cessações mágicas de problemas de longa data. Normalmente, leva tempo para construir relacionamentos terapêuticos que sejam robustos o suficiente para apoiar o trabalho de avaliação e tratamento de tais problemas. Isso pode contrariar prazos arbitrários ditados por fontes de financiamento (por exemplo, atendimento gerenciado) ou outras considerações (como datas de julgamento). Abordagens que maximizam a adesão à padronização técnica sobre a qualidade da relação terapêutica também tendem a ser menos bem-sucedidas. Lutar por tempo suficiente para estabelecer tais relacionamentos de confiança pode ser tão difícil quanto a própria terapia, mas é uma luta que vale a pena vencer. A confiança (e, especificamente, determinar em quem confiar) é uma preocupação significativa dos jovens afro-americanos, incluindo aqueles em um orfanato. Ganhar e manter sua confiança é uma das estratégias mais eficazes para o sucesso neste trabalho.
Apoio ao acolhimento de jovens
O trabalho terapêutico com crianças negras em acolhimento familiar é, por sua própria natureza, multifacetado. Os médicos devem avaliar não apenas as necessidades da criança, mas também as necessidades e capacidades dos pais da criança e, muitas vezes, de outros irmãos. Os pais adotivos e suas necessidades também devem ser levados em consideração na avaliação. Existem várias tarefas que o autor considerou componentes essenciais para um trabalho eficaz com meninos e adolescentes afro-americanos em terapia como parte de seus cuidados adotivos. Eles incluem:
(a) facilitar o crescimento
(b) fornecer estabilidade
(c) construir um ambiente terapêutico seguro e confiável
(d) abertura de modelagem.
Facilitando o amadurecimento
Como a vida de muitos jovens afro-americanos no sistema de bem-estar infantil foi pontuada por inúmeras rupturas familiares e relacionais, seu desenvolvimento emocional e psicológico é frequentemente afetado negativamente por esses eventos. Assim, um importante objetivo clínico é avaliar onde esses jovens estão em seu desenvolvimento individual e social. Uma maneira pela qual o trabalho terapêutico influencia esses jovens é sua capacidade de influenciar como eles se percebem em termos de gênero e identidade étnica. Também pode afetar a forma como eles avaliam sua capacidade de estabelecer e, talvez mais importante, manter relacionamentos próximos ao longo de suas vidas. Desenvolver a consciência pessoal e as habilidades de relacionamento necessárias para isso é uma parte importante do desenvolvimento psicológico desses jovens.
Os adolescentes adotivos afro-americanos lutam com as mesmas tensões entre querer segurança familiar e desejar a independência que todos os adolescentes fazem. Isso é ainda mais complexo pelo fato de que o “ninho” neste caso quase sempre não é aquele em que eles nasceram. Assim, muitas das âncoras emocionais nas quais outros adolescentes normalmente confiam à medida que ganham autonomia e aumentam a autoconfiança (por exemplo, a crença a quem os pais sempre os amarão, não importa o que aconteça) geralmente não estão disponíveis para jovens negros em lares adotivos, ou pelo menos eles podem não percebê-los como acessíveis. Sobreposta a essas tarefas normativas e de desenvolvimento está a luta para forjar identidades étnicas saudáveis em face das forças sociais que, às vezes, direta (por exemplo, preconceito explícito) e indiretamente (por exemplo, imagens negativas da mídia) minam esse processo.
Como membros de um grupo étnico distinto, os jovens afro-americanos desenvolvem identidades em um mar de influências que moldam seu autoconceito. Isso inclui mensagens culturais de outros afro-americanos (por exemplo, família, vizinhos, etc.), bem como de membros de outros grupos étnicos. As mensagens também podem vir de fontes próximas aos jovens, bem como de influências mais distantes, como os meios de comunicação de massa. Dado seu papel interpretativo, os médicos estão em uma posição única para ajudar os jovens afro-americanos a examinar o significado dessas mensagens no que se refere à formação da identidade étnica. O desenvolvimento de uma identidade étnica positiva deve ser um aspecto explícito de qualquer plano de tratamento (independentemente da etnia do médico).
Uma abordagem para facilitar o desenvolvimento da identidade é através da articulação da narrativa ou história de como a criança veio a ficar em um orfanato. Essas histórias às vezes são explícitas e fazem parte da consciência e do registro escrito da criança. No entanto, as histórias também podem estar implícitas, pois não são discutidas abertamente ou até mesmo ocultas. Seja explícito ou implícito, os médicos devem considerar se as histórias que explicam como os jovens entraram em um orfanato ajudam ou atrapalham seu desenvolvimento. Quando os jovens são informados de que o abuso químico de seus pais levou ao seu abandono, ou que a prisão de seus pais por crimes violentos exigiu esse processo, o que esses jovens acham dessas histórias? Os médicos podem precisar ajudar esses jovens a colocar as circunstâncias que levaram ao seu desenvolvimento fora de casa em contextos que não perpetuam sentimentos de vergonha, desgraças inevitáveis ou negação.
Por exemplo, um jovem que havia passado por vários processos adotivos ao longo da primeira década de vida estava agora em um processo estável com pais adotivos afro-americanos experientes. No entanto, ele continuou a ter explosões de raiva em casa e problemas em brigar com os colegas na escola. Ao discutir sua “história”, o jovem explicou sua resignação ao fato de que ambos os pais eram pessoas raivosas e violentas e que isso estava simplesmente “no sangue”. Ajudá-lo a entender que os problemas relacionais de seus pais (e outras falhas não relacionadas, como a dependência química) não predeterminaram sua capacidade de construir relacionamentos saudáveis com os outros lançando as bases para uma melhora drástica em seu comportamento.
Proporcionando estabilidade
Como discutido anteriormente, os jovens afro-americanos normalmente experimentam processos fora de casa mais frequentes e duração mais longas nesses processos, e as circunstâncias que levam ao processo também podem ter envolvido trauma. A instabilidade que acompanha essas rupturas não facilita o desenvolvimento de relacionamentos duradouros com pais, irmãos e outras pessoas importantes na vida desses jovens. Além disso, muitas dessas crianças lutam para encontrar um senso de permanência sobre o qual está construir a auto-estima individual e alcançar os outros em relacionamentos saudáveis. Assim, um objetivo clínico primário deve ser ajudar a estabelecer e nutrir o máximo de estabilidade possível no sistema terapêutico, ao mesmo tempo em que promove a estabilidade em outras partes do ecossistema da criança. Isso começa com a descoberta de um horário e local previsíveis e mutuamente acordados para a terapia. Isso pode nem sempre ser no consultório ou agência do terapeuta e pode precisar acomodar os horários de outras partes interessadas envolvidas com a criança e a família. Muitos jovens e suas famílias que têm uma visão pessimista dos provedores de serviços sociais o fazem porque os consideram inflexíveis (e, portanto, percebidos como indiferentes). Trabalhar em colaboração para proporcionar estabilidade aos jovens afro-americanos adotivos é um elo crítico no processo de desenvolvimento de fortes vínculos terapêuticos entre os jovens e seus médicos.
As famílias no sistema de acolhimento familiar muitas vezes têm obrigações conflitantes que dificultam encontrar um horário regular para as reuniões. Isso se torna ainda mais difícil quando as necessidades de crianças adicionais devem ser consideradas. Os médicos também têm restrições de agendamento que restringem as opções de quando e onde podem ver uma criança. Apesar desses obstáculos potenciais, é muito importante estabelecer uma relação consistente e previsível com as crianças negras em um orfanato. Um cronograma consistente pode ajudar esses jovens a desenvolver um nível de confiança que pode facilitar o envolvimento terapêutico. O relacionamento terapêutico (se eventualmente sólido o suficiente) pode mitigar algumas das ambiguidades que muitas dessas crianças experimentam inicialmente no processo. A consistência também pode ser útil para os pais adotivos na organização das atividades domésticas e, conforme discutido mais adiante, no apoio a seus esforços de custódia. Como as famílias afro-americanas são tipicamente extensas por natureza, a terapia também pode se tornar um substituto quase familiar para relacionamentos de parentesco que foram interrompidos.
Construindo um ambiente
terapêutico seguro e confiável
Construir um ambiente seguro e confiável é uma parte essencial de toda terapia bem-sucedida, mas é ainda mais importante quando se trabalha com jovens afro-americanos por duas razões. Como observado anteriormente, as frequentes rupturas relacionais tendem a fazer com que muitas dessas crianças desconfiem dos outros. Eles estão compreensivelmente inseguros sobre quanto tempo durarão os relacionamentos com cuidadores ou prestadores de serviços. Além disso, alguns dos relacionamentos que eles vivenciaram foram abusivos ou negligentes. Como eles provavelmente estarão no sistema de bem-estar infantil com mais frequência e por períodos mais longos, os médicos podem precisar trabalhar mais com meninos e adolescentes afro-americanos para demonstrar que o encontro terapêutico pode ser confiável como um lugar onde suas experiências (positivas ou negativas) será honrado.
Esses jovens clientes se abrirão sobre suas vidas e suas percepções sobre as preocupações atuais se sentirem que podem confiar no provedor para ouvir com empatia, ser genuíno quando crítico e ser um recurso confiável. Ao contrário da terapia com outros grupos étnicos, muitos afro-americanos podem perceber estilos terapêuticos não envolvidos e “clinicamente objetivos” como desinteressados e, portanto, improváveis de gerar os níveis de confiança necessários para um envolvimento bem-sucedido.
Uma segunda razão pela qual o foco no desenvolvimento de segurança e confiança é fundamental é que, em muitos casos, os médicos que trabalham com meninos e adolescentes afro-americanos serão euro-americanos ou alguma outra etnia que não afro-americanos. As diferenças étnicas e culturais podem ou não parecer relevantes para os médicos, mas normalmente têm significado para os jovens afro-americanos e suas famílias porque os médicos podem ser percebidos como agentes de sistemas maiores de controle social (por exemplo, proteção infantil). Isso pode dificultar o desenvolvimento da confiança inicialmente.*
*Este pode ser o caso, independentemente da etnia do médico, mas o problema pode ser mais agudo quando as diferenças étnicas ressoam com disparidades de poder e privilégio relacionadas ao racismo institucional.
Moldar a abertura
A abertura é uma qualidade que pode ajudar esses jovens em muitas áreas de suas vidas. O termo abertura é usado aqui em vários contextos. Moldar a abertura também pode ser uma estratégia útil para construir confiança. Os médicos podem comunicar claramente que estão abertos a aprender mais sobre os jovens do que aparenta em seus arquivos escritos. A abertura também pode denotar vontade de entender a percepção do jovem sobre o(s) problema(s) apresentado(s).
Os médicos podem precisar demonstrar aos clientes jovens que a estrutura e o processo das sessões terapêuticas podem ser flexíveis e abertos a mudanças. Por exemplo, se um jovem cliente chega e não quer se comunicar naquele momento, os médicos podem querer evitar rotular o jovem como resistente. Em vez disso, uma mudança na terapia na forma de uma caminhada ao redor do quarteirão pode ser fundamental para ajudar o jovem a revelar o que está em sua mente naquele momento ou em uma data posterior. A abertura à mudança é tanto um mecanismo de enfrentamento para aqueles que estão no meio da mudança, quanto uma habilidade para aprender com novas experiências e ambientes. Ajudar esses jovens a desenvolver autoconfiança em meio à ambiguidade que acompanha as muitas mudanças em suas vidas pode facilitar sua capacidade de se abrir ao processo terapêutico.
Jovens do sexo masculino afro-americanos muitas vezes se sentem desconfortáveis ao reconhecer o alcance de suas emoções humanas. Como seus pares em outros grupos étnicos, a maioria desses meninos e adolescentes geralmente foi socializada para reprimir suas emoções, com a notável exceção da raiva. Inicialmente, pode ser difícil para eles expressar sentimentos de medo, abandono, solidão, arrependimento, tristeza ou depressão, muito menos alegria, antecipação, excitação e outras emoções mais positivas. Os jovens podem perceber muitos destes últimos como “desagradáveis” ou “fracos”, e é improvável que os exibam para os outros, a menos que sintam que não serão ridicularizados por serem infantis ou pouco viris. Ao discutir essas emoções como normativas, os clínicos podem ampliar o repertório de resposta emocional para esses jovens e aumentar suas chances de desenvolver relacionamentos mais profundos e autênticos.* A auto-revelação e a moldagem durante a sessão podem facilitar esse processo de aprendizado, além de enriquecer o vínculo terapêutico.
* Médicos do sexo masculino (particularmente homens afro-americanos) podem estar em uma posição exclusivamente vantajosa para fazer isso com meninos afro-americanos e adolescentes.
Apoio aos pais adotivos
Além de atender às necessidades dos jovens afro-americanos adotivos, os médicos precisam considerar a melhor forma de apoiar os pais adotivos com os quais os jovens residem. Isso pode começar com a afirmação clara dos desafios no acolhimento de crianças e adolescentes separados temporária ou permanentemente de seus pais. Os médicos devem continuar a expressar apoio explícito ao trabalho dos pais adotivos durante todo o relacionamento terapêutico, usando as interações dos pais com os jovens em casa como uma extensão da sessão de terapia. Sessões regulares de check-in com os pais adotivos e terapia familiar, incluindo pais e jovens juntos, também podem ser apropriadas, dependendo da gravidade dos problemas apresentados no caso. Essas podem ser oportunidades úteis para a solução de problemas em perspectiva, bem como para celebrar os sucessos (e criar estratégias para desenvolvê-los).
Assim como a competência cultural é um fator crítico na prestação de serviços terapêuticos, os pais adotivos de jovens afro-americanos devem ser incentivados a considerar a melhor forma de facilitar a identidade étnica desses jovens enquanto promovem sua capacidade de coexistir com outros em uma sociedade multicultural. É particularmente importante discutir abertamente características como etnia, religião e país de origem no caso de transculturais, adoções ou acolhimento. Mesmo que os pais adotivos ou as crianças se sintam inicialmente desconfortáveis em abordar o assunto, os médicos devem tentar ajudá-los a entender que fingir que essas características e dinâmicas culturais não existem é potencialmente mais prejudicial do que o desconforto temporário de discuti-las.
Um exemplo típico de como a etnia pode causar problemas desnecessários para uma família adotiva é o exemplo de uma família euro-americana em uma parte rural predominantemente branca de um estado do meio-oeste que decide adotar um casal de irmãos afro-americanos de uma cidade próxima. A família branca pode erroneamente acreditar que discutir etnia ou classe (ou mesmo diferenças entre vida urbana e rural) seria desconfortável para eles ou para as crianças. As crianças também podem acreditar que levantar questões sobre esses tópicos pode ser interpretado por seus pais adotivos como ingratidão. Nesse cenário, ambas as partes estariam subestimando o poder do racismo institucional de afetar suas vidas e (no caso da família branca) podem desconhecer seu próprio privilégio branco. Abordadas ou não ditas, as questões sobre as diferenças ainda existiriam. Além disso, membros da família extensa, vizinhos e outros membros da comunidade (para não mencionar membros da rede social das crianças) sem dúvida teriam muitas das mesmas perguntas sem resposta. Em vez de tentar evitar ou ignorar essas questões, os médicos podem oferecer a terapia como um lugar seguro para as crianças e sua família adotiva discutirem esses aspectos importantes de suas vidas juntos.
Os médicos devem aconselhar os pais adotivos a evitar levar para o lado pessoal os comportamentos de teste dos jovens adotivos. Embora seja prudente levar a sério os comportamentos problemáticos, não é útil percebê-los como ataques pessoais. A última abordagem pode levar à fadiga e frustração, e pode eventualmente deixar os pais adotivos desmotivados para fazer o trabalho árduo de um orfanato. Nesse sentido, uma infração específica ou o peso acumulado de uma série de problemas podem fazer com que os pais adotivos expressem frustração sobre o status do processo do filho adotivo. As mudanças nos arranjos do desenvolvimento do processo precisam ser amplamente discutidas entre os membros da equipe de tratamento antes de serem compartilhadas com os jovens para evitar desencadear desnecessariamente sentimentos de insegurança nos jovens em relação ao seu processo. Por exemplo, dizer ao jovem adotivo que maus comportamentos significam que “eles estão se tornando como seus pais (biológicos)” pode reacender sentimentos passados de vergonha, ao mesmo tempo em que aumenta o medo de (re)abandono.
Assim como seus colegas que moram em casa, quando os filhos adotivos agem de forma comportamental, é em parte porque se sentem confortáveis e seguros o suficiente para fazê-lo. Tal “reenquadramento” de comportamentos negativos não minimiza a gravidade dos problemas. Em vez disso, dá aos pais (e médicos) uma perspectiva mais empoderada para co-desenvolver soluções com os jovens.
Outro desafio para os pais que prestam assistência social é distinguir entre problemas de comportamento normativos (apropriados ao desenvolvimento) e comportamentos problemáticos anormais. Enquanto dar respostas é irritante e muitas vezes um sinal de desrespeito, é um comportamento bastante comum para adolescentes. A curiosidade mórbida sobre o fogo e a persistência de incêndios em casa podem ser sinais de problemas psicológicos muito mais sérios (e potencialmente perigosos). Da mesma forma, o pai adotivo que teme a recusa de seu filho de 15 anos em limpar seu quarto é uma confirmação de que ele tem Transtorno Opositivo Desafiador pode estar apresentando um comportamento normativo de adolescente como um problema psicológico.
Finalmente, os médicos devem trabalhar duro para envolver os pais adotivos e (se possível) os pais biológicos em apoio ao jovem adotivo negro na terapia. Quando a família biológica está envolvida com uma criança em acolhimento, é importante evitar conflitos entre a família biológica e a família adotiva. Isso às vezes se torna mais difícil porque as circunstâncias parecem colocar os dois conjuntos de pais (e membros da família) um contra o outro. Os médicos devem traçar estratégias com ambas as famílias para encontrar abordagens para manter os membros da família apropriados em contato com os jovens, incluindo atividades familiares conjuntas quando possível.
Por exemplo, um casal urbano afro-americano teve três filhos pequenos removidos de sua casa com base em um único relato de abuso sexual de um supervisor mandatado da escola. As crianças foram colocadas juntas em uma casa suburbana, euro-americana. Depois que ambos os pais biológicos cumpriram totalmente com o controle da raiva e as aulas para pais, e não vendo mais evidências de maus-tratos, as autoridades de bem-estar infantil estavam considerando a melhor forma de reintegrar as crianças com seus pais. O terapeuta familiar começou trabalhando com as crianças para ajudá-las a lidar com seus sentimentos conflitantes sobre a separação dos pais. Em seguida, ambos os grupos de pais foram aconselhados a ver a importância crítica que cada um tinha para as crianças. Como resultado, os pais biológicos apreciaram o amor e o cuidado que os pais adotivos deram a seus filhos durante a separação. Por sua vez, os pais adotivos deixaram de lado a repulsa ao suposto abuso em favor da empatia com os pais biológicos como pais amorosos que, por um conjunto complexo de razões, se encontravam em uma situação catastrófica. A terapia foi concluída com um piquenique ocorrendo um mês após a reunificação, indicando a intenção de ambos os pais de continuar o relacionamento.
Este exemplo também demonstra a importância de encorajar pais adotivos a construir suas “aldeias”*. Redes de apoio estendidas de familiares e amigos são úteis para todas as famílias, mas podem ser recursos especialmente importantes para famílias adotivas. No caso de processos ou adoções transétnicas, essas redes podem fornecer caminhos para os jovens afro-americanos conhecerem e socializarem com outros membros da comunidade afro-americana. Eles também podem dar a pais adotivos não afro-americanos a chance de obter serviços culturalmente específicos (por exemplo, cuidados com os cabelos) para as crianças adotivas negras sob seus cuidados. Os médicos devem considerar avaliar as relações entre pais adotivos e suas famílias extensas (por exemplo, irmãos, avós, etc.), bem como amigos (por exemplo, vizinhos, comunidades religiosas, etc.), afim de desenvolver estratégias que alavanquem esses recursos sociais.
* No sentido do provérbio africano: “É preciso uma aldeia para criar uma criança”.
Sugestões para pesquisas futuras
Mais pesquisas são necessárias sobre homens afro-americanos que, quando crianças, passaram algum tempo em lares adotivos, particularmente aqueles que podem ter estado em lares adotivos transculturais. Esses homens podem nos ajudar a entender os caminhos que percorreram para estabelecer identidades de gênero positivas como homens/pais, identidades étnicas como pessoas de ascendência africana e vínculos familiares seguros mais tarde na vida. Pesquisadores de universidades e agências sem fins lucrativos (por exemplo, a Casey Foundation) começaram a olhar para essa linha de pesquisa como essencial para facilitar melhores resultados na vida adulta para jovens afro-americanos que já passaram por um orfanato.
Embora os dados quantitativos sugiram que os jovens que passaram algum tempo em um orfanato geralmente se tornam sexualmente ativos mais cedo do que seus pares que não estão no orfanato, não está claro por que isso parece ser o caso. Da mesma forma, esses jovens são estatisticamente mais propensos a se tornarem pais em idades mais precoces do que outros jovens, mas sabemos relativamente pouco sobre como eles percebem essas primeiras transições para a paternidade (por exemplo, se são vistos como eventos positivos ou negativos ou potenciais determinantes de trajetórias de vida). É necessário um estudo mais qualitativo das decisões de formação da família que esses jovens tomam ao longo do final da adolescência e início da idade adulta.
De particular interesse para os leitores deste livro seria uma pesquisa mais aprofundada sobre as ideias e valores de jovens afro-americanos do sexo masculino em relação ao momento apropriado para a atividade sexual e reprodução, bem como uma melhor compreensão de como os jovens em lares adotivos desenvolvem sua compreensão do que significa paternidade . Como os jovens que saem de um orfanato e que foram abandonados por seus próprios pais constroem modelos internos de paternidade para imitar? Qual é a influência de ter vários “pais sociais” ao longo da vida (em oposição à influência primária de um pai biológico)? Como tudo isso pode diferir da situação de jovens semelhantes cujos pais não estavam envolvidos ou disponíveis para eles, mas que foram criados em uma casa por suas mães biológicas?
Finalmente, este capítulo discutiu brevemente a complexa tarefa de desenvolvimento que os adolescentes afro-americanos adotivos enfrentam, que devem tentar construir identidades étnicas e de gênero duráveis, ao mesmo tempo em que transitam entre múltiplos lares adotivos. A literatura sobre os muitos caminhos que os homens negros seguem em seu caminho para se tornarem pais cresceu significativamente nas últimas duas décadas. No entanto, há relativamente pouca pesquisa documentando os fatores que promovem (ou dificultam) o processo único de desenvolvimento “duplo” que esses jovens afro-americanos adotivos devem seguir com sucesso se, mais tarde em suas vidas, quiserem se envolver com sucesso com suas famílias procriadas. Além disso, são poucos os estudos que apresentam práticas comprovadas que os clínicos podem utilizar para auxiliar os jovens negros nesse processo. A atenção a essas questões é urgente, sendo que a maioria desses jovens se tornará pais e de outras maneiras envolvidos na vida de mulheres e crianças (por exemplo, namorados, padrastos etc.).
Conclusão
Este capítulo concentrou-se nos desafios específicos que os médicos enfrentam ao trabalhar com jovens afro-americanos em lares adotivos ou envolvidos de outra forma no sistema de bem-estar infantil. Esses jovens muitas vezes entram em ambientes de aconselhamento ou terapêuticos com necessidades psicológicas semelhantes para o desenvolvimento de gênero e identidade. Além disso, cada um tem sua própria mistura única de histórias de vida que muitas vezes se combinam com fatores em seus ambientes adotivos para produzir o quebra-cabeça diagnóstico que os médicos devem decifrar. Várias ideias foram apresentadas aqui para ajudar os médicos a entender com o que estão lidando, bem como a melhor forma de identificar e aproveitar os recursos terapêuticos para ajudar esses jovens e outras partes interessadas importantes em suas vidas. Ao longo do capítulo, estivemos atentos à probabilidade de muitos desses jovens negros se tornarem os principais membros de suas próprias famílias em algum momento. Portanto, é fundamental que os médicos tenham em mente o efeito de longo prazo que seu trabalho pode ter na formação das aspirações paternas e comportamentos posteriores desses jovens.
Seríamos negligentes em não apontar que há necessidade de treinamento e retenção de mais médicos afro-americanos para trabalhar com jovens afro-americanos. Embora muitos dos conceitos deste capítulo possam ser dominados por clínicos qualificados de outros grupos étnicos, acreditamos que os jovens afro-americanos em lares adotivos podem se beneficiar do trabalho com provedores afro-americanos. Homens afro-americanos, em particular, podem ajudar esses jovens a trabalhar em suas questões de gênero e identidade étnica enquanto abordam os problemas emocionais e psicológicos que normalmente os levam à terapia. Os terapeutas negros também podem fornecer modelos mais confiáveis de como é o envolvimento familiar, seja como pai, filho, namorado ou outro papel familiar significativo.
A preocupação com o envolvimento desproporcionalmente maior de famílias e crianças afro-americanas no sistema de bem-estar infantil do país vem crescendo recentemente. Isso inclui mais escrutínio por agências federais e estaduais que estão começando a exigir um planejamento mais eficaz para reduzir as disparidades raciais/étnicas na colocação fora de casa de crianças afro-americanas. Embora as taxas de recolocação tenham se moderado e, em alguns casos, diminuído, um número significativo de meninos e adolescentes afro-americanos em todo o país enfrenta a perspectiva de passar uma parte de suas vidas em um orfanato. Assim, melhorar seu acesso a serviços de saúde mental eficazes e culturalmente competentes deve ser uma prioridade nacional. Espera-se que os leitores considerem este capítulo útil em sua educação continuada como provedores para essa população e como recursos de apoio na vida de outras partes interessadas, como pais adotivos. Dessa forma, aqueles de nós que trabalham com meninos e adolescentes afro-americanos em um orfanato podem ajudá-los a entender não apenas quem eles são e de onde vieram, mas também quem eles têm potencial para se tornar.
Perguntas reflexivas
1. O que eu sei sobre os afro-brasileiros e, em particular, as crianças negras em um orfanato?
2. O que sei sobre o desenvolvimento da identidade masculina em meninos e adolescentes?
3. O que eu sei sobre o desenvolvimento da identidade étnica?
4. O que posso fazer para preparar homens negros em lares adotivos para papéis familiares bem-sucedidos mais tarde na vida?
5. O que constitui o melhor atendimento terapêutico para jovens negros em um orfanato?
6. Quão sistêmicas são minhas conceituações de casos terapêuticos?
7. Trabalho em colaboração com outras partes interessadas?
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