Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
Garvey: Um Líder de Massa
Por E. Franklin Frazier
O movimento Garvey é um movimento de multidão essencialmente diferente de qualquer outro fenômeno social entre os negros. Em sua maioria, os negros americanos buscaram a auto-engrandecimento nas ordens fraternas e na igreja. Mas essas organizações falharam em dar aquele apoio à consciência do ego do negro que as massas brancas encontram na participação em uma comunidade política, ou em menor escala nos clubes Kiwanis e na Ku Klux Klan. Em certo sentido, os seguidores de Garvey formam a Klan negra da América.
A razão para o sucesso de Garvey em unir os negros em um movimento de multidão torna-se aparente quando comparamos seus métodos e objetivos com os de outros líderes. Tomemos, por exemplo, a liderança de Booker Washington. Washington não podia ser considerado um líder negro das massas, pois seu programa se recomendava principalmente aos brancos e aos negros que se orgulhavam de seu oportunismo. Não havia nada popularmente heróico ou inspirador em seu programa para cativar a imaginação do negro médio. De fato, ao negro foi proposto desempenhar um papel inglório. Alguns outros esforços notáveis entre os negros falharam em atrair as massas porque lhes faltaram as características que distinguiram o movimento Garvey. Basta mencionar uma organização como a Liga Urbana Nacional e sua liderança para perceber que um programa de ajuste social tão fundamentado está faltando em tudo o que atrai a multidão. A liderança do Dr. Du Bois tem sido intelectual demais para satisfazer a multidão. Até mesmo sua glorificação do negro foi em termos que escapam às massas negras. O Congresso Pan-Africano que ele promoveu, embora apoiando até certo ponto os objetivos ostentados de Garvey, não conseguiu agitar um número considerável de negros americanos. A Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, que lutou intransigentemente pela igualdade dos negros, nunca garantiu, exceto localmente e ocasionalmente, o apoio das massas. Faltou o elemento dramático.
O status dos negros na vida americana facilita o início de um movimento de multidão entre eles. Na América, o negro é reprimido e marginalizado. Algumas pessoas tendem a sentir que essa repressão só é sentida por negros cultos. De fato, muitos deles podem encontrar satisfação nas coisas intelectuais e espirituais da vida e não precisam do suporte para suas personalidades que o homem médio exige. O negro médio, como outras pessoas medíocres, deve se alimentar de ficções vazias e tolas para que a vida seja suportável. No Sul, o homem branco mais insignificante é feito de valor supremo simplesmente pelo fato de sua cor, sem mencionar o apoio adicional que recebe dos Kiwanis ou do Klan.
Garvey veio para a América em um momento em que todos os grupos estavam se afirmando. Muitos negros americanos menosprezaram sua influência com base no fato de que ele é um indiano ocidental. Foi dito que Garvey só conseguiu atrair o apoio de seus compatriotas. A verdade é que Garvey despertou os negros da Geórgia tanto quanto os de Nova York, exceto onde o pregador negro desencorajou qualquer coisa que ameaçasse sua renda, ou onde a dominação branca sufocou todas as esperanças terrenas. Além disso, esse preconceito contra o negro das Índias Ocidentais perde de vista a contribuição das Índias Ocidentais para o negro americano. O indiano ocidental, que foi governado por uma pequena minoria em vez de ser oprimido pela maioria, é mais mundano em sua visão. Ele tem tido sucesso nos negócios. Ele não precisa da loja, com sua promessa de um funeral imponente, ou da igreja, com sua esperança de uma morada celestial como uma fuga de um sentimento de inferioridade. Por seu exemplo, deu ao negro americano uma meta terrena.
Garvey foi ainda mais longe. Ele não apenas prometeu ao desprezado negro um paraíso na terra, mas também fez do negro uma pessoa importante em seu ambiente imediato. Ele inventou honras e distinções sociais e converteu todas as invenções sociais para seu uso em seu esforço para fazer seus seguidores se sentirem importantes. Embora nem todos fossem “Cavaleiros” ou “Senhores”, todos os seus seguidores eram “Companheiros da Raça Negra”. Distinções ainda mais concretas estavam abertas a todos. As mulheres foram organizadas como Enfermeiras da Cruz Negra, e os homens tornaram-se membros uniformizados da vanguarda do Grande Exército Africano. Um membro uniformizado de uma loja de
negros empalideceu em importância ao lado de um soldado do Exército da África. Um negro pode ser um carregador durante o dia, recebendo ordens de homens brancos, mas ele era um oficial do exército negro quando se reunia à noite no Liberty Hall. Muitos negros continuaram seu trabalho cantando em seu coração que ele era um membro do grande exército marchando para “alturas de conquistas”. E mesmo baseando seu programa em fantásticas reivindicações de império, Garvey sempre impressionava seus seguidores pois sua promessa era mais realista do que a daqueles que constantemente defendiam os direitos teóricos do negro. No The Negro World de 18 de outubro de 1924, ele advertiu seus seguidores que:
Aqueles que tentam ridicularizar a ideia de que a América é o país de um homem branco vão se encontrar tristemente desapontados um dia desses, sem-teto, sem abrigo e sem provisões. Alguns de nós insistem em nossos direitos constitucionais, o que soa razoável na interpretação correta, mas estamos esquecendo que a justiça é estranha ao mundo e que o pecado e o materialismo agora triunfam, e para glória material, honra e egoísmo o homem matará seu irmão. E sabendo disso, o negro ainda é tão tolo a ponto de acreditar que a maioria das outras raças será tão negligente e injusta consigo mesma a ponto de ceder aos povos mais fracos o que eles mesmos desejam?
E, afinal de contas, isso é essencialmente o que a maioria dos negros acredita, apesar da celebrada fé do negro na América.
Um exame mais atento dos ideais e símbolos que Garvey sempre exibiu diante de seus seguidores o seu domínio da técnica de criar e manter multidões. O grupo negro torna-se idealizado. Portanto, ele declara que é tão fortemente contra a mistura de raças quanto um Ku Kluxer. Ele acredita em uma “raça negra pura, assim como todos os brancos que se prezam acreditam em uma raça branca pura”. De acordo com Garvey, a civilização está prestes a cair e o negro é chamado a “evoluir um ideal nacional baseado na independência, na liberdade humana e na verdadeira democracia”. A “redenção da África” é a reconquista de um paraíso perdido. Está sempre quase à mão.
Essa crença serviu ao mesmo propósito que o mito da greve geral no movimento sindicalista. Garvey, que está lidando com pessoas imbuídas de sentimento religioso, dota a redenção da África com o mistério da regeneração da humanidade. Ele disse em uma ocasião: “Ninguém sabe quando chegará a hora da redenção da África. Está no vento. Está chegando um dia de tempestade. Será aqui. Quando esse dia chegar, toda a África estará unida”.
Garvey deu à multidão que o seguiaalvos para descarregar seu ódio, assim como o evangelista volta o ódio de seus seguidores contra o Diabo. Todo o gueto deve encontrar alguém para culpar por seus infortúnios. O negro que é pobre, ignorante e fraco naturalmente quer colocar a culpa em tudo, exceto em sua própria incapacidade. Portanto, Garvey estava sempre atribuindo os infortúnios do grupo negro a traidores e inimigos. Embora a identidade desses “traidores” e “inimigos” fosse muitas vezes obscura, via de regra eles eram intelectuais negros. A causa de tal animosidade contra essa classe de negros é aparente quando lembramos que o próprio Garvey carece de educação formal.
Garvey, que estava bem familiarizado com a tremenda influência da religião na vida do negro, mostrou-se incomparável ao assimilar seu próprio programa à experiência religiosa do negro. O Natal, com sua associação ao humilde nascimento de Jesus, tornou-se simbólico do nascimento do negro entre as nações do mundo. A Páscoa tornou-se o símbolo da ressurreição de uma raça oprimida e crucificada. Tal simbolismo ingênuo facilmente despertou entusiasmo entre seus seguidores. Outras vezes, Garvey fazia sua própria situação parecer semelhante à de Jesus. Assim como os judeus incitaram as autoridades romanas contra Jesus, outros líderes negros estavam fazendo com que as autoridades dos Estados Unidos o perseguissem.
A maioria das discussões sobre o movimento Garvey se concentrou na viabilidade de seus esquemas e nos aspectos legais da acusação que o levou finalmente à prisão federal de Atlanta. É inútil tentar aplicar aos esquemas que atraem multidões a tese da razoabilidade. Mesmo a experiência não ensina nada a uma multidão, pois a multidão satisfaz sua vaidade e desejo nas crenças que mantém. Também não é surpreendente encontrar os seguidores de Garvey considerando sua prisão atualmente como um martírio pela causa que ele representa, embora a acusação técnica pela qual ele foi condenado esteja apenas indiretamente relacionada ao seu programa. Mas Garvey não deixou de explorar sua prisão. Ele sabe que o homem comum fica impressionado se alguém sofre. Ao ser preso, ele deu a seguinte declaração: “Nunca houve um movimento em que o Líder não tenha sofrido pela Causa, e não tenha recebido a ingratidão do povo. Eu, como o resto, estou preparado para as consequências.” Ao entrar na prisão em Atlanta, ele enviou uma mensagem a seus seguidores que apareceu em seu jornal, o The Negro World, em 14 de fevereiro de 1925. Ele se pinta como um sofredor de seu grupo e culpa um grupo de conspiradores. Ao encomendar sua esposa aos cuidados de seus seguidores, ele diz: “Tudo o que tenho, dei a vocês. Sacrifiquei minha casa e minha amada esposa por você. Eu a confio aos seus cuidados, para proteger e defender na minha ausência. Ela é a mulher mais corajosa que eu conheço.” Tal pathos ele sabia que a multidão não poderia resistir, e a palavra final que ele enviou a seus apoiadores sob a legenda “Se eu morrer em Atlanta”, com sua mensagem apocalíptica, o eleva acima dos mortais. Ele lhes disse: “Procure por mim na ventania ou na tempestade, procure por mim ao seu redor, pois, com a graça de Deus, virei e trarei comigo os incontáveis milhões de escravos negros que morreram na América e nas Índias Ocidentais e os milhões da África para ajudá-lo na luta pela liberdade, independência e vida.”
Desde sua prisão, Garvey continuou a enviar sua mensagem semanal na capa de seu jornal para seus seguidores, alertando-os contra seus inimigos e exortando-os a permanecerem fiéis a ele em seu sofrimento. É acrítico considerar Garvey como um vigarista comum que procurou simplesmente enriquecer quando as evidências parecem colocá-lo entre os chamados excêntricos que se recusam a lidar de forma realista com a vida. Ele tem a distinção de iniciar o primeiro movimento de massa real entre os negros americanos.
Próximo título - Parte Quatro: Após Marcus Garvey - E o Negro?
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