Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
Comentário
Por John Henrik Clarke
APÓS A HISTÓRICA primeira Convenção Internacional da UNIA dos Povos Negros do Mundo no Madison Square Garden em 1920, o grito África para os africanos, na África e fora dela tornou-se parte do folclore dos negros americanos. O documento mais importante que saiu dessa convenção foi a Declaração dos Direitos dos Povos Negros do Mundo. Marcus Garvey havia iniciado negociações com o presidente da Libéria para a colonização e desenvolvimento da África pelos negros do mundo ocidental. Este foi o início da esperança e do desgosto do esquema de colonização de Marcus Garvey.
Entre 1920 e 1925, o Movimento Garvey alcançou grandes alturas e, apesar de seus problemas, continuou a crescer. Este é o período em que o Movimento teve seu maior sucesso e esteve sob as mais severas críticas. A Convenção de 1920 foi uma conquista monumental nas organizações negras. Esta convenção veio nos anos após a Primeira Guerra Mundial, quando as promessas aos negros americanos foram quebradas, linchamento desenfreado, e quando os negros ainda estavam se recuperando do verão vermelho de 1919, em que houve tumultos raciais na maioria das grandes cidades e os brancos desempregados descontavam suas frustrações nos negros, que muitas vezes competiam com eles pelos poucos empregos disponíveis. Durante esse tempo, Marcus Garvey deu vida à Black Star Line e a uma multiplicidade de problemas. Ele se divorciou de sua primeira esposa e se casou com outra e tornou seu nome e sua organização palavras familiares em quase todas as partes do mundo onde os negros viviam.
As provações e tribulações da Black Star Line soariam como o libreto de uma ópera cômica, exceto pelo fato de que os eventos foram agitados e trágicos, e havia mais vilões do que heróis envolvidos nessa tentativa de restaurar aos negros um senso de valor e de digna nacionalidade.
O problema de Marcus Garvey com os tribunais começou logo após a formação da Black Star Line. As acusações e contra-acusações relacionadas à Black Star Line foram a base da maioria de seus problemas e a causa de sua condenação e sentença de prisão em Atlanta. Este foi o início do fim dos maiores anos do Movimento Garvey.
Os anos de triunfo e tragédia foram construindo anos de busca e anos de sonhos magníficos. A visão de Marcus Garvey da África havia erguido o espírito dos negros americanos da depressão que se seguiu à Primeira Guerra Mundial. As Legiões Africanas da UNIA e as Enfermeiras da Cruz Negra tornaram-se pontos turísticos familiares nas ruas do Harlem. A UNIA cresceu em número de membros e em apoio de todos os tipos. Garvey era o coração pulsante do Movimento. Sua voz persuasiva, escritas produtivas e seu uso eficaz da pompa atingiu um acorde responsivo em todas as comunidades negras da América e no exterior. Ramificações do Movimento foram estabelecidos na América Latina, onde quer que houvesse grandes comunidades caribenhas. Uma Igreja Ortodoxa Africana foi fundada na América. Agora o homem negro estava procurando por um novo Deus, bem como uma nova terra.
O Movimento Garvey começou a criar raízes efetivas na América quando milhões de negros começaram a sentir que nunca conheceriam a cidadania plena com dignidade neste país onde seus ancestrais foram trazidos contra sua vontade e onde contribuíram para a riqueza e o desenvolvimento do país, apesar das condições de servidão anterior. Nesse cenário de promessas quebradas e esperanças desvanecidas, Marcus Garvey começou a construir um movimento negro mundial. Esta que foi a primeira cruzada de protesto em massa negra na história dos Estados Unidos, começou a representar sérios problemas para a América branca. Esse movimento também trouxe sérios problemas para a liderança negra então existente, especialmente para o Dr. W. E. B. Du Bois.
No artigo Du Bois versus Garvey: Propagandistas Raciais na Guerra1, Elliott M. Rudnick descreve as origens do conflito entre esses dois gigantes negros que olhavam o mundo de diferentes pontos de vista. Ambos eram pan-africanistas e ambos tinham como objetivos a liberdade e a redenção do povo africano em todos os lugares. No entanto, não houve reunião de mentes sobre os métodos para alcançar esses objetivos desejáveis.
Os dois homens não eram estranhos um ao outro antes de Garvey vir para os Estados Unidos em 1916. Du Bois tinha ouvido falar de Garvey quando passou férias na Jamaica em 1915; ele havia sido muito bem recebido por brancos e negros, e Garvey e seus associados se juntaram às boas-vindas.
Após esse breve primeiro encontro, Garvey e Du Bois seguiram caminhos separados, organizacional e ideologicamente. Garvey foi acusado de introduzir o cisma jamaicano-negro-mulato nos Estados Unidos, onde Du Bois alegou que não tinha relevância e apenas gerou desunião grave e trágica. Na minha opinião, tanto Du Bois quanto Garvey erraram na maneira como lideram com esse assunto e na maneira como lideram um com o outro. Du Bois frequentemente dava conselhos a Marcus Garvey como se o presidente da UNIA fosse uma criança mal orientada, e Garvey falava de Du Bois como se ele fosse uma fraude e um traidor de seu povo. Em um período crítico esse tipo de conduta foi uma negação da causa que havia sido o trabalho da vida de ambos os homens.
A reação de Garvey ao Congresso Pan-Africano de 1919 não foi positiva. Ele acusou Du Bois de sabotar seu trabalho no exterior, especialmente na Libéria. Du Bois foi retratado como um velho guerreiro caído que já havia visto melhores dias. Os redatores do editorial do jornal de Garvey, Negro World, juntaram-se à A. Philip Randolphs Messenger Magazine dizendo que W. E. B. Du Bois era "controlado" pelos capitalistas brancos no Conselho de Administração da NAACP. Além disso, Garvey achava que Du Bois estava recebendo muito crédito como fundador do pan-africanismo.
Apesar das críticas, Du Bois começou a preparação para o segundo Congresso Pan-Africano durante o início de 1921. Ele afirmou que sua intenção era convidar não apenas governos negros, mas todas as organizações negras interessadas nos afrodescendentes. Du Bois foi cuidadoso ao apontar a diferença entre o Congresso Pan-Africano e o Movimento Garvey. A NAACP publicou uma carta enviada ao Presidente da Libéria explicando que seu país não seria usado como base a partir da qual o Movimento Garvey poderia assediar outros governos na África.
Agora a questão foi unida e as linhas foram traçadas. Após esta data a paz entre Marcus Garvey e W. E. B. Du Bois parece ter sido impossível. O segundo Congresso Pan-Africano foi realizado enquanto as contracorrentes de acusações ainda passavam entre Du Bois e Garvey. No livreto History of the Pan-African Congress3, Du Bois descreve como o Congresso começou:
A ideia de Pan-Africa tem sido . . . estabelecida, tentamos construir uma organização real. Iremos trabalhar primeiro para montar um Congresso e movimento pan-africano mais autêntico. Nós nos correspondemos com negros de todas as partes da África e em outras partes do mundo e, finalmente, organizamos um Congresso em Londres, Bruxelas e Paris em agosto e setembro de 1921. Dos 113 delegados neste Congresso, quarenta e um eram da África, trinta e cinco dos Estados Unidos, vinte e quatro representavam negros que viviam na Europa e sete eram das Índias Ocidentais. Assim, o elemento africano apresentou crescimento. Vieram em sua maioria, mas não em todos os casos, como indivíduos, e mais raramente como representantes de organizações ou de grupos.
O movimento pan-africano passou assim a representar um crescimento e desenvolvimento; mas imediatamente passou por dificuldades. Em primeiro lugar, houve a reação natural da guerra e a determinação por parte de certos elementos na Inglaterra, Bélgica e outros lugares para recuperar suas perdas da guerra pela intensificação da exploração das colônias. Eles suspeitavam de qualquer tipo de movimento nativo. Então, também, veio simultaneamente outro movimento, originário das Índias Ocidentais, que explicava nossa pequena representação. Este foi, à sua maneira, um movimento popular e não um movimento dos intelectuais. Foi liderado por Marcus Garvey e representou uma determinação mal concebida, mas intensamente sincera, de unir os negros do mundo, mais especialmente no empreendimento comercial. Usava toda a parafernália nacionalista e racial da agitação popular, e sua força residia em seu apoio pelas massas de índios ocidentais e por um número crescente de negros americanos. Suas fraquezas estavam em sua liderança demagógica, sua propaganda intemperada e o medo natural que lançava nas potências coloniais.
Falando ainda mais sem rodeios, Du Bois diz em seu livro, Dusk of Dawn4:
. . . o movimento pan-africano deparou-se com duas dificuldades fatais: em primeiro lugar, era muito cedo para supor, como eu presumira, que em 1921 a guerra havia terminado. Na verdade, todo o tremendo drama que se seguiu à guerra, revolução política e social, agitação econômica e depressão, ódio nacional e racial, todas essas coisas tornaram um cenário no qual qualquer movimento como eu imaginava [provavelmente] na época era impossível. . Senti isso na amarga e profunda oposição que as nossas resoluções suscitaram na Bélgica. Ambos os governos belga e francês foram despertados e perturbados e a oposição inglesa pairou em segundo plano.
Surgiu, também, uma segunda dificuldade que tinha elementos de comédia e curiosa frustração social, mas mesmo assim era real e, em certo sentido, trágica. Marcus Garvey entra em cena.
Em 1921, Marcus Garvey fez uma turnê pela América Central, Cuba e Jamaica. Ele foi encorajado pelo crescimento do Movimento Garvey e pela aceitação de seus ensinamentos em todas as ilhas do Caribe. Seu principal objetivo era impulsionar as vendas de ações da Black Star Line. Ele conseguiu isso enquanto o problema estava se desenvolvendo com os navios da Black Star Line e as tripulações5.
Após sua turnê, Marcus Garvey foi impedido de retornar aos Estados Unidos por um tempo.
Diante de outros problemas que se formavam, na Jamaica, em junho de 1921, Marcus Garvey enviou uma carta ao Daily Gleaner que antagonizou a elite dominante da ilha, negra e branca. A carta dizia, em parte:
A Jamaica, como eu a vejo, é controlada por alguns "estranhos importados" inexperientes, cuja posição na Jamaica como funcionários e chefes de departamentos lhes foi dada como uma dádiva de Deus. Esses camaradas sabem bem que não poderiam encontrar lugar no corpo político de suas próprias terras por causa de sua inferioridade e sua incapacidade de realizar trabalho técnico, mas pelo sistema de qualquer homem branco ser melhor que de um nativo, esses cavalheiros importados estão continuamente sendo enviados para as colônias (lixões) para administrar os assuntos de nossos governos. É hora de um levante ser chamado. Se a Jamaica deve ser salva, se a Jamaica deve ocupar seu lugar entre as nações progressistas do mundo, então devemos ter uma mudança de política. A Jamaica está desprovida daquele espírito nacional que deveria caracterizar todos os países. Todos na Jamaica parecem estar olhando para sua Pátria como um tudo... Eu sinto que a Jamaica quer um despertar político e deve vir de dentro e não de fora. . . Sentimos que somos bastante competentes para lidar com os assuntos do nosso país e agora tudo o que pedimos é uma chance. . . Os jamaicanos, como posso ver, adoram demais o que vem de fora e de qualquer lugar. Se uma coisa, um homem ou um animal é importado, supõe-se que seja melhor do que o produto nativo. Que bobagem! Quanto a indivíduos, tenho visto alguns dos maiores idiotas do exterior... Eu recomendaria que as classes mais pobres da Jamaica, as classes trabalhadoras, se reunissem e se transformassem em sindicatos e organizações, e elegessem seus membros para o Conselho Legislativo. Com poucas exceções, os homens do Conselho representam a si mesmos e sua classe...
Quando Garvey finalmente recebeu permissão para retornar aos Estados Unidos, ele começou imediatamente a se preparar para a segunda Convenção da UNIA em 1921. Essa segunda Convenção não foi tão impressionante quanto a primeira realizada no ano anterior. Rumores sobre a má gestão da Black Star Line eram desenfreados, e ninguém estava dando descanso aos menores detalhes. Descobriu-se que alguns dos fundos da Black Star Line haviam sido depositados nas contas bancárias pessoais de alguns dos funcionários.
Em janeiro de 1922, Garvey e três dos principais oficiais da Linha foram presos e indiciados acusados de usar os correios para fraudar. Eles foram libertados sob fiança enquanto a investigação da Black Star Line continuava.
A terceira Convenção da UNIA foi realizada em agosto de 1922, mas não teve tanta participação quanto as anteriores. Alguns dos inimigos de Garvey organizaram manifestações anti-Garvey e, literalmente, iniciaram um movimento "Garvey deve ir embora".
Houve alguma indicação da influência mundial do Movimento Garvey enquanto a terceira Convenção estava sendo realizada: Por vários anos, o serviço secreto britânico manteve um registro das atividades de Garvey e fez esforços para impedir a disseminação das ideias de Garvey nas colônias. Há algum indício de que os franceses estavam envolvidos em vigilância semelhante.
Também em 1922, Marcus Garvey teve uma conversa com os membros da Ku Klux Klan que foi seriamente mal interpretada. O Mago Imperial havia expressado o desejo de ver e conversar com Marcus Garvey. Era chefe da maior organização de brancos então existente no país. Marcus Garvey era sua contraparte negra. A reunião não resultou em uma aliança e provavelmente foi desaconselhada, principalmente por causa da má interpretação que foi colocada sobre ela ao longo dos anos.
Em setembro de 1923, o fracasso relatado da Black Star Line e as alegações de fraude financeira na UNIA levaram Du Bois a descrever Marcus Garvey como um fracasso. Exatamente um ano depois, enquanto Garvey aguardava ser chamado em The Tombs, o governo da Libéria homenageou W. E. B. Du Bois convidando-o para a posse do presidente Charles D. King. Enquanto isso, Marcus Garvey e os funcionários da Black Star Line estavam sendo levados a julgamento na cidade de Nova York. O seguinte relato do julgamento foi preparado pela Sra. Amy Jacques Garvey:
Após o indiciamento dos agentes da Black Star Line, o Ministério Público Federal enviou dois caminhões até os escritórios da Black Star Line, para a filial local [da UNIA] e para o Negro World, que ficavam em três prédios diferentes e que funcionava de forma independente. Eles levaram arquivos, livros, registros, etc. Garvey tentou impedi-los, pois apenas os livros da Black Star Line deveriam ter sido levados para obter provas no caso, mas foi informado que ele seria citado por desobediência se ele se atrevesse a impedi-los de obter tudo relacionado a ele. A ação pretendia interromper o trabalho da organização; mas os membros, e mesmo os de fora, perceberam que Garvey estava sendo perseguido, não processado, então o número de membros aumentou.
A Black Star Line foi constituída sob as leis do Estado de Delaware. Os quatro oficiais indiciados foram Marcus Garvey - presidente, Orlando Thompson - vice-presidente, George Tobias - tesoureiro, e Elie Garcia - secretário. Eles foram libertados sob fiança de US$ 2.500 cada, até o dia do julgamento, que começou em 21 de maio de 1923, no Tribunal Federal de Nova York. Cada réu tinha um advogado. O juiz Julian Mack presidiu com um júri branco. No início do julgamento, Garvey, por meio de seu advogado, solicitou que o juiz de primeira instância se declarasse inabilitado para julgar o caso por ser membro ou contribuinte da NAACP, associação cujos dirigentes se opunham ativamente a Garvey e seu Movimento. O juiz Mack admitiu sua conexão com a NAACP, mas negou parcialidade. A moção foi negada, e o mesmo juiz procedeu ao julgamento do caso.
No final do segundo dia do julgamento, o advogado de Garvey veio ao nosso apartamento e disse que estava agindo de acordo com o conselho e no interesse de Garvey. Como seu advogado, ele o estava aconselhando a se declarar culpado da acusação técnica. Ele tinha motivos para acreditar que seria multado e advertido em caso de atividades futuras. Garvey ficou surpreso com a sugestão do advogado e disse que ele parecia não entender o que estava por trás da acusação. Depois de uma longa discussão sobre o assunto, que trouxe à tona outros fatos, Garvey sentiu que seu advogado estava sendo usado inocentemente para prendê-lo e pediu que ele se retirasse de sua defesa judicial. Ao sair, o advogado o advertiu: "Vai ser difícil pra você". Garvey retrucou: "Vou provar ao júri que não sou culpado de qualquer fraude".
A política partidária desempenha um papel importante no judiciário, já que os juízes são eleitos por políticos. Garvey tentou conseguir outro advogado, cuja política fosse republicana, já que o juiz e o promotor público eram republicanos, mas não conseguiu, pois eles foram avisados para não lidar com a defesa de Garvey. O julgamento durou cerca de quatro semanas, durante as quais os capangas do Ministério Público espalhavam rumores de que os garveyitas estavam armados para justificar a indignidade de revistá-los diariamente. O clímax veio quando se alegou que uma carta anônima foi recebida no escritório do promotor público, afirmando que um dos homens de Garvey iria "pegar o juiz". A carta foi divulgada à imprensa, com as consequentes manchetes exageradas. Homens do esquadrão antibomba e a Polícia do Serviço Secreto isolaram a sala do tribunal.
A atitude do Promotor se resume em seu apelo final ao júri: Senhores, vão soltar o Tigre? Ficou claro que ele não estava processando os oficiais da Black Star Line, apenas Garvey. Assim, os outros três oficiais foram absolvidos e Garvey considerado culpado de uma acusação, que diz que por volta de 13 de dezembro de 1920, para fins de execução do referido esquema e artifício, Garvey colocou em uma agência postal do Distrito Sul de Nova York um certa carta ou circular em envelope pós-pago, endereçada a Benny Dancy, 34 West 131st Street, New York City. Um envelope vazio foi colocado em evidência, e o promotor presumiu que uma carta ou circular estava nele induzindo Dancy a comprar ações. Qualquer um poderia ter carimbado o endereço do remetente da Black Star Line naquele envelope, e Garvey nunca levava cartas ao correio. Nem havia qualquer evidência de que este envelope saiu do escritório do presidente da UNIA.
W. A. Domingo enviou um telegrama ao promotor Mattocks: Parabéns por enjaular o Tigre. Quando Garvey leu sobre isso, ele comentou: Existem milhões de filhotes de Tigre soltos em todo o mundo que estão determinados a lutar para sair de qualquer gaiola. O juiz disse que não iria proferir sentença por alguns dias. O promotor imediatamente pediu que Garvey fosse mantido sob custódia sem fiança. Ele fez a declaração surpreendente de que Garvey tinha armas e munições no Liberty Hall e que ele era uma ameaça para a sociedade. Garvey, em protesto, disse: Estou desapontado por Vossa Excelência ter levado em consideração as observações feitas pelo Promotor, por quem não tenho nada além de desprezo. Suas declarações são totalmente falsas, e este julgamento foi uma conspiração para arruinar Marcus Garvey... Estou satisfeito em deixar o mundo me julgar inocente ou culpado. A história decidirá. Vários homens do esquadrão antibombas e policiais se aproximaram dele, e ele foi empurrado em direção a um elevador de carga. Ele foi transportado em carro blindado para The Tombs. Invasões do governo foram feitas no Liberty Hall, e também aos escritórios da organização, mas eles não encontraram nem uma pistola ou um cartucho. Mas a imprensa não publicou os resultados das batidas.
Em 21 de junho de 1923, Garvey foi escoltado ao tribunal fortemente vigiado, e o juiz Mack pronunciou a sentença de cinco anos de prisão, multa de $ 1,000 e os custos do caso. O advogado de Garveys notificou o recurso. A fiança foi negada e Garvey foi levado de volta à prisão. Ele foi mantido em The Tombs por três meses, durante os quais seu advogado fez vários pedidos de fiança. Todas as vezes o juiz de primeira instância e o procurador distrital se recusaram a recomendar o mesmo. Quando o juiz partiu para a Europa de férias, fomos bem-sucedidos, mas a fiança foi fixada em US$ 15.000.
O advogado entrou em contato com as principais empresas de títulos, mas todas se recusaram quando ouviam o nome Garvey. Alguns disseram: "Desculpe, mas não posso ter contato com ele". Um disse, "Francamente, se carregássemos o título deste homem, estaríamos na lista negra". Os oficiais da UNIA e eu tivemos que organizar turnês de palestras em todos os estados e pegar emprestado o dinheiro da fiança dos membros. Quando a fiança em dinheiro foi postada, ele foi liberado.
Em 1924, Marcus Garvey havia concluído os planos para um grande assentamento de negros americanos na África. Ele pretendia fazer da Libéria a sede africana da UNIA. As potências européias que ocupavam a África pressionaram a Libéria para negar a Garvey o direito de iniciar um assentamento naquele país. Eles temiam que o espírito do nacionalismo se espalhasse por toda a África e pusesse fim ao domínio colonial. O presidente da Libéria finalmente reverteu a decisão de permitir o acordo, e Garvey sofreu outra derrota.
O grupo de engenheiros da UNIA designado para construir habitações foi preso e deportado no momento em que seu navio chegou a Monróvia, e a polícia apreendeu $ 50.000 em material de construção que deveria ser usado pelos colonos negros.
Marcus Garvey nunca chorou por derrotas ou perdeu tempo entre elas. Enquanto aguardava uma audiência sobre o pedido de apelação de seu caso, ele iniciou outro empreendimento marítimo - Black Cross Navigation and Trading Company para substituir a falida Black Star Line.
No início de 1925, o recurso de Garvey chegou a uma audiência e foi indeferido. Ele foi enviado para a prisão federal em Atlanta. Foi aí que foi considerado do fim da "A Idade de Ouro do Movimento Garvey", mas o Movimento em si não acabou.
NOTAS:
1. Elliot M. Rudnick, Du Bois versus Garvey: Propagandistas Raciais em Guerra, Journal of Negro Education, Vol. 28, No. 4, Outono de 1969, páginas 422-423.
2. Ibid., páginas 425-426.
3. W. E. B. Du Bois, History of the Pan-African Congress, George Padmore, ed., Hammersmith Bookshop, Ltd., Londres, 1962.
4. W. E. B. Du Bois, Dusk of Dawn: An Essay Toward an Autobiography of Race Concept, Harcourt, Brace and Company, Nova York, 1940; Schocken Books, Inc., Nova York, 1968 (reimpressão em brochura) páginas 276-277.
5. W. F. Elkins, The Influence of Marcus Garvey on Africa: A British Report of 1922, Science and Society, Summer 1968, paginas 321-323.
Próximo título: Parte dois: De volta à África
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