Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
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John Henrick Clarke
Ele agora iria para a sede do Império Britânico e faria uma petição direta pela redenção da África. Ele não obteve sucesso. Na verdade, sua presença em Londres não causou medo nos britânicos. O Império se espalhava pelo mundo e o sol não se punha na bandeira britânica. Foi a última era de esplendor, dominação e arrogância da Inglaterra. Eles não estavam dispostos a ouvir esse súdito da Coroa que estava agindo como um cidadão e exigindo os direitos básicos que acompanham o ser cidadão. Durante a primeira parte dos anos de Marcus Garvey em Londres, a Guerra Ítalo-Etíope estourou e destruiu seu sonho de um lugar na África onde os africanos pudessem ir e começar a construção da nação. Ele advertiu Haile Selassie, mas sem sucesso, contra deixar a Etiópia durante o momento de seu julgamento.
Os últimos cinco anos da vida de Garvey foram anos em que ele lutou para manter uma aparência da outrora grande organização de massa. Os fundos e apoiadores da organização haviam diminuído quase a zero e enquanto a Grande Depressão havia acabado para muitos brancos devido ao início da guerra na Europa acentuando o emprego, isso não era verdade na comunidade negra, onde as depressões chegaram cedo e ficaram até mais tarde; e assim os últimos anos de Marcus Garvey foram anos em que ele viveu na pobreza sem perder um pingo do orgulho jamaicano-maroon que o projetara no mundo trinta anos antes. Sua morte ocorreu em um momento em que muitas de suas previsões estavam se concretizando. As potências europeias estavam engajadas novamente em uma enorme luta mundial, e os povos colonizados estavam mais uma vez começando a desafiar o domínio europeu. O legado que deixou seria parte do estímulo para a explosão de liberdade africana que viria 20 anos depois.
Em um longo artigo no Magazine Race, publicado em Londres em 1967, o escritor Richard Hart disse que “Os últimos cinco anos da vida de Marcus Garvey marcaram o declínio da influência e popularidade, quase ao ponto do esquecimento, de um homem que já inspirou milhões.”¹ .A afirmação é apenas parcialmente verdadeira. A Guerra Ítalo-Etíope começou logo depois que Marcus Garvey restabeleceu a residência em Londres. Este ataque à Etiópia, a última nação africana independente remanescente, despertou os negros em todo o mundo. Também deu um renascimento ao garveyismo. No meio dessa guerra e nos anos da Depressão, muitos negros conservadores se tornaram radicais e nacionalistas e uma nova consciência política nasceu. Um jovem estudante de Gana, Kwame Nkrumah, veio para os Estados Unidos e iniciou seus estudos neste ambiente. Durante esses anos, ele ficou sob a influência do garveyismo.
Os negros americanos estavam se tornando mais conscientes da África. A Guerra Ítalo-Etíope foi responsável por esse novo interesse e revolta pela África. Vários grupos de estudo demonstraram interesse pela história africana. O mais conhecido desses grupos foi a Sociedade Blyden, em homenagem ao grande nacionalista e benfeitor da África Ocidental, Edward Wilmot Blyden². Lembro-me de Kwame Nkrumah participando pessoalmente de várias reuniões desta sociedade. A imprensa negra americana melhorou sua cobertura de notícias sobre a África. Na reportagem sobre a Guerra Ítalo-Etíope, esta imprensa teve a sorte de ter a seu serviço pelo menos dois repórteres que haviam sido bem instruídos na história da África em geral, J. A. Bogers, historiador e jornalista, e o Dr. Willis N. Huggins, historiador , professor e ativista comunitário. Em seus despachos da Etiópia, J. A. Rogers fez uma análise astuta da guerra ao Pittsburgh Courier. Ele era o único repórter em cena que olhava para o conflito ítalo-etíope do ponto de vista negro. Rogers também comentou sobre as intrigas políticas na Europa que levaram a esse conflito. Mais tarde, em um pequeno livro, The Real Facts About Ethiopia³, ele digeriu seus relatórios e produziu o documento mais revelador sobre a guerra ítalo-etíope que apareceu até hoje na imprensa.
Dr. Willis N. Huggins, professor de história do ensino médio e fundador da Sociedade Blyden para o Estudo da História Africana, foi a Genebra e relatou as reuniões da Liga das Nações sobre a Guerra Ítalo-Etíope para o Chicago Defender. O Dr. Huggins já havia escrito dois livros sobre a África: A Guide to Studies in African History4 e Introduction to African Civilizations5.
O ensinamento “De volta à África” de Marcus Garvey agora estava sendo reconsiderado. O renascimento literário do Harlem havia morrido. As comunidades urbanas negras, especialmente no norte, estavam entrando em um renascimento da consciência africana e do nacionalismo. As primeiras uniões estudantis negras em todo o país, que incluíam estudantes africanos de todo o continente, foram formadas. O ataque aos etíopes e o ressurgimento do garveyismo e as dificuldades dos anos da Depressão criaram uma aparência de unidade entre os negros americanos.
Os planos de Kwame Nkrumah para a eventual independência de seu país foram formulados durante seus anos de estudante nos Estados Unidos. No livro Kwame Nkrumah6, de Bankole Timothy, conta que Nkrumah sonhava em organizar todos os africanos nos Estados Unidos para que pudessem retornar e prestar serviços úteis para a África. Ele foi a força motriz por trás da organização da primeira Conferência Geral dos Africanos na América, em setembro de 1942. Ao mesmo tempo, ele sonhava com uma Federação da África Ocidental e, junto com Nuamdi Arikiwe da Nigéria e Durosimi Johnson de Serra Leoa, planejava retornar a seus respectivos países para iniciar a agitação política em direção a esse objetivo.
Enquanto Nkrumah terminava a faculdade na América e escrevia seu importante livreto Toward Colonial Freedom7, Marcus Garvey estava em Londres tentando manter unida a estrutura da UNIA enquanto nuvens de guerra se acumulavam na Europa.
A Sra. Amy Jacques Garvey escreveu este relato dos últimos anos de seu marido em Londres:
Enquanto estava na Inglaterra, ele publicou o The Blackman como uma revista mensal. Ele teve pneumonia no inverno de 1936. Como todas as finanças tinham que ser usadas para o trabalho da organização, ele não mandou buscar sua família até junho de 1937.
Todo verão ele tinha permissão para ir ao Canadá e conduzir reuniões e conferências, das quais os garveyistas americanos participavam. Em 1937 ele partiu de Halifax e visitou e falou em todas as cidades portuárias das ilhas Leeward e Windward até a Guiana. Ele tinha multidões entusiasmadas e ouvintes agradecidos.
Em junho de 1938, Junior contraiu febre reumática porque o quarto não era acarpetado adequadamente. Ele estava no hospital com um joelho machucado depois que a febre baixou. No final do verão, o especialista e o médico da escola decidiram que, como o joelho não podia ficar reto sem gesso, ele teria que ser enviado para uma casa de ortopedia no sul da Inglaterra, ou eu poderia levá-lo de volta ao Índias Ocidentais, pois precisava de sol em suas pernas. Foi o que fiz e ficamos na casa de minha mãe. Julius, que teve bronquite no inverno, ficou feliz por poder brincar ao ar livre o ano todo. Garvey estava no Canadá convocando a oitava Convenção Internacional. Ele nos enviava $20,00 alguns meses, mas não regularmente, pois o dinheiro estava chegando devagar, os agentes não pagavam prontamente pela revista e o aluguel e os funcionários tinham que ser pagos.
Em janeiro de 1940, ele teve o primeiro derrame paralítico; sua condição melhorou, mas em maio um repórter negro na Inglaterra maliciosamente deu a notícia de que Garvey havia morrido na pobreza na Inglaterra. Telegramas e cartas inundaram o escritório e, embora sua secretária não o deixasse vê-los, ele suspeitou que algo estava errado, pelo toque constante da campainha. Ele exigiu ver a correspondência. Quando ele viu as manchetes dos jornais negros, ele acenou para ela que queria ditar uma declaração; mas ele gritou em voz alta de angústia e caiu de volta no travesseiro. Ele ficou incapaz de falar novamente, e a alma corajosa voltou ao seu Criador em 10 de junho de 1940. Mas sua mensagem para o mundo foi entregue.
Ó África desperta
O manhã se aproxima
Não estás mais abandonada,
Ó generosa Terra Mãe.
De longe teus filhos e filhas
Estão voltando para ti
Seus gritos ressoam sobre as águas
Que a África seja livre.
Em sua vida, Marcus Garvey conseguiu transmitir ao povo africano que a África era sua pátria e deveria ser recuperada.
Os nacionalistas negros e os lutadores pela liberdade antes e depois de Marcus Garvey estavam dizendo que ninguém mais ninguém menos do que Garvey havia dito em palavras e ações: “De Pé Raça Poderosa. Você pode realizar o que quiser".
1. Richard Hart, “A Vida e Ressurreição de Marcus Garvey,” RACE, vol. IX, No. 2, Londres, 1967, páginas 234-235.
2. Kwame Nkrumah, Gana: A Autobiografia de Kwame Nkrumah, New World Paperbacks, International Publishers, Nova York, 1971, páginas 14-54.
3. J. A. Rogers, The Real Facts about Ethiopia, J. A. Rogers Publications, Nova York, 1936.
4. Willis N. Huggins, A Guide to Studies in African History, New York Federation of History Clubs, New York, 1934.
5. ---------, Introdução à Civilização Africana, com as Principais Correntes da História da Etiópia, Avon House, Nova York, 1937.
6. Bankole Timothy, Kwame Nkrumah; His Rise to Power, Allen & Unwin, Londres, 1955.
7. Kwame Nkrumah, Toward Colonial Freedom, Heinemann, Londres, 1962.
Próximo título - Parte Seis - Os últimos anos em Londres, 1935-1940