Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
Com a assistência de Amy Jacques Garvey
Os últimos anos em Londres, 1935-1940
Rupert Lewis
Marcus Garvey deixou a Jamaica em abril de 1935 para a Inglaterra, onde restabeleceu a sede da UNIA. Antes de partir, ele fez um tour de palestras pela ilha, onde falou ao público sobre “A Visão de uma Nova Jamaica” e em sua própria plataforma no Edelweiss Park em Kingston, ele falou sobre o “Futuro Econômico da Jamaica”. Sua atividade passou a ser pautada pelas perspectivas da Convenção Internacional da UNIA de 1934.
Tendo sido deportado dos Estados Unidos como um estrangeiro indesejável, Garvey foi mantido sob estrita vigilância na Jamaica e seu passaporte britânico foi restrito, então ele foi impedido de entrar nas repúblicas da América Central e do Sul, onde a UNIA era muito bem organizada entre os trabalhadores das Índias Ocidentais. O governo americano manteve Garvey longe de seus apoiadores americanos e o governo britânico dos garveyistas nas repúblicas da América Central e do Sul.
Os últimos oito meses de Garvey na Jamaica foram agitados. Ele havia presidido a sétima Convenção Internacional dos Povos Negros do Mundo em agosto de 1934, que coincidiu com o centenário da emancipação dos escravos negros nas Índias Ocidentais, depois passou a presidir várias sessões públicas e privadas da Convenção Permanente de Desenvolvimento da Jamaica, que foi financiado pelos representantes jamaicanos presentes na Convenção Internacional. A tarefa da Convenção da Jamaica era considerar propostas para a reconstrução social, econômica e cultural da Jamaica. Depois de esboçar os planos, foram feitas representações ao governo britânico para a obtenção de um empréstimo de vinte milhões de dólares (jamaicanos). Garvey também havia começado a trabalhar no Plano Quinquenal que havia sido decidido na Convenção Internacional. Após a Convenção Internacional e a Convenção da Jamaica, Garvey figurou com destaque na controversa eleição de 1935 para a legislatura.
A única maneira justa de escrever sobre os últimos anos de Garvey em Londres é reconstruir a visão que não foi iniciada na cabeça de um homem, mas enraizada no movimento histórico do colonizado contra o colonizador. Depois de olhar para a rede da diplomacia imperialista, podemos lidar com o fato de agentes do serviço secreto na organização. O caso mais flagrante disso foi o fato de que o consultor jurídico da UNIA era pago pelo governo americano e, depois que Garvey foi indiciado, ele foi nomeado procurador-geral adjunto.
Grande parte da atividade de Garvey na Jamaica pode ser entendida como uma contribuição ao movimento democrático nas Índias Ocidentais, cujo testamento político foi o A Case for West Indian Self-Government (1928), de C. L. R. James. Os princípios nos quais o Partido Político do Povo fundado por Marcus Garvey foi baseado são inerentes a um memorando que Garvey dirigiu quando jovem ao Major Moton do Tuskegee Institute quando ele visitou a Jamaica em 1916. Garvey escreveu:
Se você desejar dar uma volta na Jamaica, pode pedir às pessoas ao seu redor em plataformas públicas que expliquem em que proporção as diferentes pessoas aqui desfrutam da riqueza e dos recursos do país. Comova-se com isso e deixe-os responder por publicação, e então você terá a farsa da TV em poucas palavras.
Na Jamaica, Garvey colocou a questão racial em primeiro plano. Ele fez isso distinguindo entre o racismo nos Estados Unidos e nas Índias Ocidentais. Aqui Garvey não está preocupado principalmente com a discriminação em si, mas a vê corretamente em termos sequenciais. . . .Temos que compreender o significado dos princípios que guiaram as atividades de Garvey. Se não, então o vemos realizando uma multiplicidade de tarefas, formando um partido político, publicando jornais, panfletos, escrevendo poesia e mantendo uma organização internacional unida e então voltamos a um entendimento redentor visto na imagem de um Moisés Negro. Esses princípios confirmam a unidade essencial de suas atividades. Eles foram desenvolvidos e acordados por membros de uma organização internacional. Nos Estados Unidos, Garvey havia dito:
Lutar pela redenção africana não significa que devemos desistir de nossas lutas domésticas por justiça política e direitos industriais.
Esse é o primeiro princípio. O segundo, que se encontra em um “Folheto de Informações e Instruções para Presidentes de Divisões da UNIA” (1929) reza:
A culminação de todos os esforços da UNIA deve terminar em uma nação negra independente no continente africano. Ou seja, tudo deve ser direcionado para o objetivo final de ter uma nação poderosa para a raça negra. O nacionalismo negro é necessário. É um poder político e controle.
A atividade de Garvey na Jamaica não se baseou na decisão de fazer o melhor onde estava, pois ele havia elaborado a base de sua atividade no posto colonial que também era seu lar e isso excluía meandros subjetivos. Na Jamaica, um movimento internacional assumiu sua forma nacional, cuja expressão particular foi desenvolvida dentro dos limites demarcados pelo domínio colonial britânico na sociedade colonial.
Na Jamaica, a UNIA lutou contra grandes adversidades, entre elas a burocracia colonial cuja “segurança” dos correios fazia o que o passaporte restrito era incapaz de fazer. A lição foi clara. Nenhuma organização internacional poderia funcionar efetivamente em um posto colonial avançado.
Além da visão de um Moisés Negro sobre Marcus Garvey, precisamos também combater a visão muito subjetivista de um Garvey abatido que foi arrastado para os últimos anos em Londres. Nenhum movimento de base histórica pode ser entendido nesses termos. Garvey não tinha ilusões sobre a origem de sua visão. Ao escrever em resposta a um evangelista costarriquenho que o apoiava e o via como um profeta, ele disse que sua visão se baseava no lado prático da vida. O próprio Garvey estava então combatendo o entendimento de Moisés Negro. Os últimos anos de Londres estão em perspectiva clara apenas em relação a esse todo.
1935 foi um ano importante para a luta dos povos coloniais contra o imperialismo, luta acelerada pela invasão italiana da Etiópia. Não só Marcus Garvey chegou a Londres naquele ano, mas também George Padmore. C. L. R. James discute esses anos em uma série de artigos, “Notas sobre a vida de George Padmore”, escritos para o jornal Nation (do qual ele era o editor) em Trinidad. Padmore foi o primeiro ativo no International African Friends of Ethiopia organizado por James.
Entre seus membros estavam Jomo Kenyatta e Durosimi Johnson (Serra Leoa). Os Amigos Internacionais Africanos da Etiópia tornaram-se o International African Bureau, do qual Padmore estava encarregado.
James expressa a base teórica de sua atividade política desta forma:
Entre 1930 e 1939, todos nós vimos a emancipação africana como dependente do colapso do poder imperialista na Europa. A rebelião armada certamente seria esmagada, a menos que as potências imperialistas fossem impotentes, e isso só poderia ser o resultado de revoluções dentro das próprias potências metropolitanas. A teoria é claramente declarada em The Black Jacobins8.
Há duas outras citações dos artigos de James sem as quais os últimos anos em Londres não podem ser compreendidos. O primeiro está relacionado com o significado revolucionário do International African Bureau, especificamente, mas é um comentário geral sobre a importância da luta anticolonial fora da própria África:
Os africanos nos disseram que o movimento se manteve vivo e sua continuidade foi mantida pelo trabalho que fizemos em Londres e distribuímos pelos territórios africanos.
A segunda trata da relação entre africanos e caribenhos em Londres:
Os africanos não eram politicamente ativos, mas era claro que eram rebeldes em espírito e ressentiam-se não apenas pelas Índias Ocidentais, mas por todo o regime britânico que identificavam com a manutenção do colonialismo.
A maioria dos índios Ocidentais em Londres naquela época incorporavam as racionalizações coloniais britânicas de si mesmos e de outras pessoas. Garvey havia escrito sobre isso e tentou mostrar às educadas Índias Ocidentais o que haviam feito dele. James aponta que ele foi uma exceção e totalmente aceito pelos africanos justamente porque essas racionalizações foram negadas.
Em Londres, Garvey instala a sede da UNIA. No Hyde Park, ele tem sua própria plataforma. Há relatos na imprensa jamaicana de que Garvey atraiu milhares e também que ele assumiu o lado reacionário em relação ao colonialismo em um debate no Hyde Park entre ele e um socialista inglês. Nessa época, Garvey argumentava sobre a necessidade de representação colonial negra na legislatura imperial, já que a legislatura do posto avançado era ineficaz. Ele baseava essa afirmação em parte na representação que os colonos franceses tinham em sua legislatura imperial. Além disso, ele havia sido delegado pela Convenção da Jamaica de setembro de 1934 fazendo representações ao Secretário de Estado britânico das colônias para levantar o empréstimo de vinte milhões de dólares. A continuidade de seu trabalho é evidente porque ele não apenas solicitou uma resposta de descompromisso do secretário de Estado, mas também estava trabalhando com a Convenção da Jamaica, que existe não no nome, mas na prática. Mais uma vez, a compreensão da plataforma de Marcus Garvey é incompleta sem levar em conta as relações reais da organização travada em uma guerra objetiva com o imperialismo e as táticas que ele teve que empregar. As relações reais impediram o oportunismo, embora não pudessem detê-lo, pois vários garveyistas líderes se agarraram às suas táticas [gananciosas] e se perderam em toda a unidade da luta pela redenção africana.
Para compreender as relações reais, temos que sair da própria UNIA para considerar a União dos Estudantes da África Ocidental, a União dos Marinheiros Coloniais (marinheiros africanos e das Índias Ocidentais) e os trabalhadores das Índias Ocidentais em revolta no final da década de 1930. O contato de Garvey com a União dos Estudantes da África Ocidental era Ladipo Solanke. A Sra. Amy Jacques Garvey relata que às vezes seu marido financiava sua publicação chamada WASU e que esse contato era clandestino. Ladipo Solanke contribuiu com um artigo para a edição de julho-agosto de 1936 da revista The Blackman, na qual discutiu “Vida e condições na África Ocidental”. Os marinheiros africanos eram de grande importância, pois eram fornecedores de literatura para UNIA, correspondência confidencial e informações em primeira mão sobre os acontecimentos na África. Isso os tornou propagandistas inestimáveis. Vários desses marinheiros se casaram com inglesas que também estavam envolvidas no trabalho da UNIA, por exemplo, distribuindo convites durante as reuniões de Garvey no Hyde Park e realizando outras tarefas. Eles não puderam se tornar membros da UNIA, mas uma organização auxiliar foi formada para eles.
Garvey deixou a Jamaica em 1935 com os funcionários do estado colonial em pânico com o número de distúrbios ocorridos no país. Durante a campanha eleitoral, o Riot Act teve que ser lido em uma localidade do país e organizações trabalhistas surgiram entre os trabalhadores e os desempregados. Um jornal semanal conhecido como Plaintalk começou a ser publicado na gráfica que anteriormente publicava os jornais e panfletos de Garvey. Plaintalk começou cautelosamente apoiando políticos progressistas na legislatura da Jamaica e relatando as atividades da UNIA na Jamaica. No entanto, foi tomado pelo movimento de avanço da mão-de-obra agrícola e industrial no Caribe e teve que se desenvolver, embora não o tenha feito de forma revolucionária. O desenvolvimento do jornal também deveu muito à causa etíope, na qual Plaintalk desempenhou o papel jornalístico de destaque no Caribe britânico.
Um dos importantes documentos políticos publicados no Plaintalk veio do International African Bureau e foi assinado por George Padmore e Wallace Johnson, um memorando para a Comissão das Índias Ocidentais que investigava a greve entre os trabalhadores do campo petrolífero em Trinidad. Começou declarando a posição política do African Bureau:
As greves em Trinidad foram basicamente por reivindicações econômicas, mas assumiram uma forma que prova conclusivamente que a população da ilha atingiu um estágio muito além da constituição sob a qual é governada. O International African Service Bureau afirma que o futuro de Trinidad e outras ilhas das Índias Ocidentais deve ser decidido pelo próprio povo9.
Nessa época, Garvey estava voltando do Canadá após participar da Conferência Regional de 1937 da UNIA. Seu barco parou em vários portos do Caribe Oriental e também na Guiana. Ele foi autorizado a entrar em Trinidad, mas não foi autorizado a falar por causa da agitação causada pela greve dos trabalhadores do campo petrolífero e as autoridades coloniais evidentemente viram seus discursos como uma adição de mais óleo ao fogo.
Antes de partir para a Conferência de Verão no Canadá, Garvey havia escrito um memorando em nome de cerca de 70.000 trabalhadores das Índias Ocidentais em Cuba, enquanto o governo cubano os repatriava às centenas. Isso foi publicado não apenas no Plaintalk, mas em vários outros jornais, incluindo o Panama Tribune (cujo editor era um garveyista). Com base neste memorando, Garvey fez representações ao Secretário de Estado britânico para as colônias mais uma vez. Garvey escreveu:
Vários anos atrás, devido às péssimas condições econômicas que então prevaleciam em algumas ilhas britânicas das Índias Ocidentais, ou seja, Jamaica, Barbados, Trinidad, Ilhas Windward, Ilhas Leeway, um grande número de negros britânicos das Índias Ocidentais foram forçados a deixar seus respectivos países para a República de Cuba, onde houve um boom nas indústrias de açúcar e banana.
Ele discute as dificuldades do trabalhador das Índias Ocidentais que trabalham nesses países e prossegue afirmando perto do final do memorando:
As diferentes ilhas das Índias Ocidentais de onde provêm esses imigrantes têm recursos suficientes para garantir um emprego adequado a essas pessoas se forem devolvidas, mas a governança desses recursos deve ser realizada não pela propriedade privada que é sempre egoísta, mas sob a direção do governo sem prejuízo para a classe de pessoas que precisam de consideração e assistência.
Quando escreveu sobre os distúrbios trabalhistas nas Índias Ocidentais na revista Blackman, Garvey deixou clara sua posição:
Estamos contentes que o trabalhador jamaicano tenha feito greve. Ele atacou em um momento em que os que estavam no comando da Inglaterra davam muita importância à unidade imperial. . .
A Grã-Bretanha era uma potência imperial em declínio, então ela teve que dar grande importância ao mito da unidade imperial para manter unido seu frágil império. O trabalho no Caribe britânico nessa época estava cumprindo sua tarefa histórica; ninguém mais, especialmente aqueles que estavam no auge da opressão, poderia impedir isso. Esse papel histórico foi compreendido por Garvey quando no artigo ele apontou:
Dinheiro e cor contam na Jamaica mais do que qualquer outra coisa e seria preciso mais do que um governador colonial ou um secretário colonial imperial comum para mudar as distinções de classe e melhorar as condições econômicas em benefício das pessoas mais pobres da Jamaica.
A revista Blackman publicou não apenas artigos discutindo a invasão italiana, vendo-a como o início da Segunda Guerra Mundial, mas também poesia e biografias de guerreiros etíopes, cumprindo assim um papel jornalístico vital. E. U. Essien-Udom10 em seu estudo sobre o nacionalismo negro tratou do apoio que as organizações Garvey na América deram à causa etíope. A atitude que Garvey teve em relação a Haile Selassie depois que ele chegou da Abissínia à Inglaterra foi duramente criticada. Mas foi assim que ele viu a situação:
Haile Selassie governava um estado com mais de doze milhões de habitantes e um dos mais ricos do mundo em recursos naturais; seus melhores amigos certamente não podem elogiá-lo por deixar aquele país nas mãos de um inimigo estrangeiro e pelos métodos que adotou. Manteve seu país despreparado para a civilização moderna, cuja política era estritamente agressiva. Ele recorreu sentimentalmente à oração, ao banquete e ao jejum, o que não é consistente com a política que garante a existência da liberdade atual para os povos, enquanto outras nações e governantes estão construindo armamentos dos tipos mais destrutivos como o único meio de garantir a paz e a proteção. . .
Os resultados mostram que Deus nada teve a ver com a campanha da Itália na Abissínia, pois de um lado tínhamos o Papa da Igreja Católica abençoando a Cruzada, e do outro a Igreja Copta jejuando e rezando com confiança de vitória. . .Os italianos triunfaram com o uso do gás mostarda. É lógico, portanto, que Deus não tomou partido, mas deixou a questão para ser resolvida pelo mais forte batalhão humano11.
Ao deixar sua sede em Londres em suas viagens regulares de verão ao Canadá para as Conferências Regionais da UNIA, Garvey geralmente deixava instruções detalhadas sobre o funcionamento do escritório. Em 1938, em “Instruções para a Sra. Garvey”, ele escreve:
Todos os funcionários devem se apresentar para o trabalho às 9h e sair às 13h; volte às 14h e trabalhe todos os dias até as 17h. Qualquer funcionário que faltar meia hora em qualquer dia não receberá o valor do tempo e se mais de duas horas em uma semana, o mesmo será descontado no final da semana. Não haverá licença durante minha ausência e qualquer ausência do trabalho não será paga por esse tempo específico.
Na verdade, essas instruções foram escritas para os cinco funcionários da organização — sua esposa, dois editores contribuintes da revista Blackman, um dos quais era o chefe do escritório, um estenógrafo inglês e o secretário particular de Garvey. As finanças estavam muito baixas e ele tinha orçado até o último centavo. Compreende-se a necessidade de um orçamento tão cuidadoso quando se lê a demonstração financeira apresentada em Toronto na Convenção da UNIA: “Salário e diversos para o Sr. Garvey de junho de 1935 a junho de 1938 totalizaram 1.000 dólares (EUA)”. A folha de pagamento semanal para a sede totalizava $ 22 (dólares jamaicanos).
O estenógrafo inglês recebeu a tarefa especial de enviar pelo correio as lições para a Escola de Filosofia Africana. A Escola de Filosofia Africana, disse Garvey, foi o resultado de cinco anos de planejamento. Baseava-se no reconhecimento de que, em vinte e três anos de existência, a UNIA não se preocupou com a formação de novas lideranças. A Escola de Filosofia Africana foi baseada em um estudo do trabalho da organização nas últimas duas décadas e relacionado a tarefas concretas que os presidentes de divisão tiveram que fazer. Abrangeu quarenta e duas disciplinas com base no trabalho da UNIA e da ACL.
Garvey manteve correspondência regular com sua família depois que eles retornaram à Jamaica em setembro de 1938 devido à doença de Marcus Jr., e expressou preocupação com sua segurança por escrito:
... Não voltarei para a Jamaica e ... caso algo me aconteça, quero que você saiba que abri [uma] conta nos Correios em West Kensington, North End Road, W. 14, Post Escritório em seu nome.
Em outra carta, ele garantiu a seus filhos que a organização cuidaria deles depois que ele morresse. Claro que não foi possível. Sua última carta manuscrita para seus filhos foi datada de 6 de janeiro de 1940. Logo depois disso, ele sofreu um segundo derrame grave e todas as suas cartas tiveram que ser ditadas para sua secretária ou escritas por um de seus assistentes com os habituais cinco dólares jamaicanos incluídos para mesada. Às vezes, ele tentava rabiscar “pai” no final da carta. No entanto, agora Garvey estava gravemente incapacitado e incapaz de retomar uma vida normal. Sua secretária particular confidenciou em uma carta à esposa: “Se algo acontecesse com ele, ele queria que seu corpo fosse enviado para o pessoal da UNIA na Jamaica.” Garvey morreu em 10 de junho de 1940, durante a Blitz em Londres.
A UNIA foi o primeiro grande veículo a levar os princípios do garveyismo, e suas atividades mundiais aceleraram a revolução africana. Por causa disso, o garveyismo se tornou o principal fluxo da luta africana na frente doméstica. Como o trabalho da UNIA tinha que ser clandestino e anônimo, era conhecido apenas por alguns patriotas. É por isso que Garvey disse em seu discurso de 1937 em Toronto para a delegação de Detroit:
Aqueles entre vocês que pensaram que a UNIA estava morta ou está morta cometeram um erro terrível. Não começou a viver em sua realidade.
Durante esses últimos anos, Garvey fez algumas observações muito fundamentais sobre a organização. Garvey se via assim:
Se eu fosse de outro tempo provavelmente não veria a necessidade da UNIA. Acontece que sou um filho do século XX e faço coisas que são certas, que são feitas dentro do período em que nasci...Se eu fosse de outro tempo provavelmente não veria a necessidade da UNIA.
Outro tipo de pessoa teria burocratizado a UNIA em termos de um nacionalismo negro estéril, mas desta vez Garvey estava cortando seções da UNIA que se tornaram redundantes. Na Convenção de 1938, ele assumiu a posição em um debate sobre as Legiões, a seção militar da UNIA, que deveria ser dissolvida.
Garvey cometeu vários erros, mas em questões fundamentais quase nunca estava errado. O movimento Garvey foi uma práxis histórica da luta anti-imperialista. É com esse fato em mente que entendemos Marcus Garvey e sua criatividade. Tudo o que fez desenvolveu-se concretamente a partir da luta em que se envolveu e em que empenhou a sua vida.
Em um discurso para uma audiência de Londres em 1928, Garvey disse:
Mas o novo negro também está pensando em termos de movimento perpétuo; o negro também está pensando nos mistérios ocultos do mundo; e você não sabe que o negro oprimido e acuado, em virtude de sua condição e circunstâncias, pode surpreender o mundo. . .
É com uma concepção como essa em mente que se pode entender a impaciência de Garvey com os intelectuais negros e também com a crítica cultural de artistas criativos como Claude McKay e Paul Robeson.
Garvey era espiritualmente religioso; ele acreditava que seu Criador o havia dotado de um espírito inextinguível como homem - para lutar para sobreviver, falhar e continuar tentando atingir a meta; vendo as massas de seu povo da base em pobreza e frustração, ele disse: “Meu lugar é com eles, não olhando para eles, mas ajudando-os a chegar ao topo em massa”.
Para reabilitar totalmente a raça, ele teve que reorientar seus conceitos religiosos; então ele estabeleceu a Igreja Ortodoxa Africana com o Arcebispo George Alexander McGuire como chefe titular. Esses grupos religiosos na África desempenharam um papel importante na disseminação do garveyismo. Por meio da Convenção Internacional, ele proclamou um conceito ousado visualizando o Deus Criador como negro (à nossa própria imagem e semelhança), a Mãe do Redentor como uma santa mulher negra como a Madona de Guadalupe e Simão, o Cireneu - o Portador da Cruz - como um homem negro. Psicologicamente, isso aumentou o fervor religioso das massas, dando-lhes nova coragem para lutar pela perfeição criativa como filhos de uma divindade obscura. Durante esses últimos anos em Londres, Garvey nunca se afastou dos princípios que guiaram sua tarefa histórica. Nem a prisão, nem a traição, nem a privação financeira puderam deter suas atividades ou levá-lo ao desânimo ao ver o avanço dos povos coloniais ganhando força contra o imperialismo.
8. C. L. R. James, The Black Jacobins, Vintage Books Edition, Random House, Nova York, 1963.
9. Plaintalk, 11 e 18 de setembro de 1937.
10. E. U. Essien-Udom, Black Nationalism: A Search for Identity in America, University of Chicago Press, 1962.
11. Blackman Magazine, janeiro de 1937.
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