Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
com a assistência de Amy Jacques Garvey
Marcus Garvey,
Pan-Negrísmo: A Visão da Whitehall*
Robert G. Weisbord
Os futuros historiadores podem ver Marcus Mosiah Garvey como a figura central da história negra do século XX. Alguns estudiosos do sórdido histórico de relações raciais da América, para não mencionar incontáveis militantes do gueto, já consideram Garvey o santo padroeiro do nacionalismo negro e o progenitor do poder negro. . . Mais do que qualquer outro líder negro, o carismático Garvey em suas atividades mundiais destacou o caráter internacional do problema da cor. Ele era um pan-negrísta sem igual.
Durante sua época, a Grã-Bretanha ainda podia se orgulhar de um império contendo um número considerável de quatrocentos milhões de pessoas de cor de quem Garvey era o líder autoproclamado. Portanto, a preocupação da Whitehall ( Governo Britânico) com Garvey, especialmente em seu auge, não é de todo surpreendente. A profundidade e o escopo dessa preocupação não foram totalmente compreendidos. Felizmente, documentos pertinentes do Ministério das Relações Exteriores e do Escritório Colonial, até recentemente inacessíveis aos estudiosos, agora podem ser examinados no Public Record Office em Londres. Despachos de embaixadas, legações e consulados em pelo menos três continentes abordaram repetidamente a ameaça representada por Garvey e seus seguidores locais durante os anos de seu período americano (1916-1927).
Um documento recentemente descoberto nos Arquivos Nacionais da América revela que em 1919 a agitação entre os negros nos Estados Unidos e em outros lugares estava sendo observada de perto pelo governo britânico66. Naquele ano, um relatório estritamente confidencial foi enviado ao Departamento de Estado listando grupos importantes para os movimentos radicais negros e fornecendo notas sobre agitadores e propagandistas negros individuais. . .
Para ter certeza, a influência de Garvey era maior na África Ocidental do que na África Oriental, e em 1923 havia rumores de que o Moisés Negro estava planejando uma estada na terra de seus pais. O governador interino da Nigéria era de opinião que Garvey deveria ter seu passaporte recusado para visitar aquela colônia, e a maioria do Conselho Executivo em Serra Leoa acreditava fortemente que ele não deveria ter permissão para desembarcar em Freetown. Em uma carta, datada de 28 de maio de 1923, ao secretário colonial, o duque de Devonshire, o governador interino de Serra Leoa afirmou que Garvey parecia “defender um repúdio aberto à obediência aos governos europeus estabelecidos na África, acompanhado de violento abuso contra eles." Ele descreveu as opiniões de Garvey como travessas e sediciosas. O Negro World, embora não seja absolutamente proibido em Serra Leoa, foi cuidadosamente regulamentado. Para apoiar sua descrição, o governador interino citou um artigo ameaçador naquele jornal:
Quando se trata da África, sentimos que o negro não tem obrigação com ninguém além de si mesmo. Seja qual for o tipo de governo que temos na África. . . foi imposto a nós por dissimulação e engano, portanto não somos obrigados a reconhecê-los. . . Mesmo que demore mil anos, trabalharemos e provavelmente lutaremos pela liberdade de nossa Pátria67.
É interessante notar que os adeptos da UNIA de Serra Leoa estiveram ativos não apenas em sua terra natal, mas também no vizinho Senegal. Eles foram fundamentais na criação de filiais em Dakar, Rufisque e Thies, na ampla divulgação de informações sobre o programa de Garvey e na coleta de assinaturas para seus esquemas. Depois de examinar nervosamente as atividades da UNIA por alguns meses, as autoridades francesas deportaram em 1922 alguns dos serra-leoneses em questão. Para o cônsul-geral britânico em Dakar, a ação francesa apresentou um curioso espetáculo da UNIA, presumivelmente um movimento anti europeu originário dos Estados Unidos, tolerado com indulgência em quatro colônias britânicas e severamente reprimido em onze dependências francesas68 . . .
Em 1920, Garvey despachou Elie Garcia para consultar o governo liberiano sobre as possibilidades de colonização para os negros do Novo Mundo. . . [A UNIA] prometeu fazer todo o possível para ajudar a Libéria a liquidar sua dívida com governos estrangeiros. Em 14 de junho, Edwin Barclay, secretário de Estado, escrevendo a Garcia a pedido do presidente Charles D. B. King, afirmou que seu governo “apreciando os objetivos de sua organização conforme delineados por você, não hesita em assegurar-lhe que eles concede à Associação todas as facilidades legalmente possíveis para realizar na Libéria seus projetos industriais, agrícolas e comerciais.”69. Em março do mesmo ano, ele foi ainda mais específico quando disse aos funcionários da UNIA que seu governo "ficaria feliz em ter sua Associação ocupando... certos colonos já estabelecidos"70.
Com base nesses compromissos e em outros feitos pelo prefeito Johnson, no início de 1924, três representantes supostamente bem financiados da UNIA chegaram à Libéria para propor um esquema de assentamento envolvendo três mil negros. O plano era supostamente estabelecer seis comunidades, duas na fronteira britânica e quatro na fronteira francesa. De acordo com o encarregado de negócios britânico, Francis O'Meara, o presidente King realmente ofereceu uma concessão experimental de quinhentos acres, mas não nas áreas desejadas pela UNIA.
De acordo com Garvey, a delegação teve sucesso em formar um comitê para receber os negros repatriados que deveriam chegar no final de 1924. Esse comitê consistia em liberianos influentes. O assentamento inicial seria estabelecido perto de Cape Palmas, no rio Cavalla, no condado de Maryland. Embora não satisfeita em vários pontos, a UNIA instituiu uma campanha para arrecadar dois milhões de dólares para construir a primeira colônia.
Mas no meio do ano, quando se espalhou um boato na Libéria de que três mil discípulos de Garvey partiriam para Monróvia em novembro, o governo reverteu abruptamente sua decisão. Barclay, em uma carta aos Srs. Elder Dempster and Co. Ltd., agentes marítimos, declarou categoricamente que nenhum membro do movimento Garvey teria permissão para entrar no país71. As empresas de navegação a vapor receberam a mesma notificação. As autoridades britânicas ficaram encantadas, para dizer o mínimo.
Quando três seguidores de Garvey realmente desembarcaram em 25 de julho, eles foram imediatamente colocados sob guarda policial e deportados em pouco tempo. No final do ano, após a deportação de Reginald C. Hurley, um barbadiano com tendências garveyistas, o Chargé ficou alarmado com a possibilidade de outros súditos britânicos entrarem em Serra Leoa como resultado da expulsão da Libéria72. Em outubro, O'Meara foi instruído por telegrama cifrado a avisar o governador de qualquer colônia britânica para a qual a deportação de funcionários da UNIA pudesse ser contemplada.
O presidente King, em sua mensagem à legislatura da Libéria, entregue em 9 de dezembro de 1924, tratou do problema garveyista em termos extremamente fortes. Ele afirmou que a aparente intenção da UNIA era “usar a Libéria como base para a disseminação de sua propaganda de ódio racial e má vontade. ”O presidente ficou particularmente perturbado com as “grandes e contínuas jactâncias de membros dessa associação, na América, no sentido de que eles haviam obtido uma posição firme na Libéria, e que o Republica seria usada como um ponto de encontro de onde o esquemas grandiosos de seu líder. . . seria lançada”. Portanto, era necessário que o governo tomasse medidas que “mostrassem aos nossos amigos vizinhos territoriais e ao mundo em geral que a Libéria não estava de forma alguma associada ou simpatizante com qualquer movimento . . . que tende a intensificar os sentimentos raciais de ódio e má vontade”. O presidente King passou a denunciar o incendiarismo político, negro ou não, e afirmou que o objetivo de seu país não era o racialismo, mas o nacionalismo. Os negros nos Estados Unidos que desejassem se estabelecer na República e estivessem dispostos a fazer um juramento de fidelidade exclusiva à Libéria seriam calorosamente bem-vindos. No entanto, e não há dúvida de que King estava falando sobre Garvey aqui, as portas da Libéria estariam firmemente fechadas para um movimento que planejava lançar “uma guerra racial contra estados amigos na África”73.
No início de janeiro de 1925, quando o presidente da Libéria visitou Serra Leoa, o governador daquela colônia aplaudiu sua “habilidade de estado”:
Vossa Excelência, ao bater a porta a espúrios patriotas do outro lado do Atlântico, homens que procuravam fazer da Libéria um foco de animosidade racial neste continente, mereceram a gratidão não só de todos os governos da África Ocidental, mas de todos os que têm o verdadeiro bem-estar do Africano de coração74.
Edmund Cronon em seu clássico, Black Moses, explicou a reviravolta da Libéria aludindo ao Liberian News, que afirmava que tanto a Grã-Bretanha quanto a França cobiçavam o país e o garveyismo forneceria uma desculpa conveniente para a partição75. Cronon também comentou que o conteúdo do relatório de Garcia, tão depreciativo sobre os américo-liberianos, “o elemento mais desprezível da Libéria”, havia se tornado conhecido do governo76. Também é digno de nota que logo após a Libéria rejeitar inequivocamente o programa Garveyista, um acordo foi concluído com a Firestone Rubber Company. Parte do mesmo território destinado ao desenvolvimento pela UNIA foi arrendado à Firestone para exploração de borracha77.
Na época em que realizou sua pesquisa (1950-1951), Cronon não conseguiu determinar até que ponto a Inglaterra havia instigado a rejeição liberiana de Garvey. Registros oficiais britânicos relevantes foram fechados para ele sob o antigo governo de cinquenta anos. Agora abertos para inspeção, eles não indicam que a Grã-Bretanha desempenhou qualquer papel ativo. . .
Para compensar a propaganda da UNIA, representantes do governo britânico nos Estados Unidos ajudaram a financiar uma nova revista chamada The British West Indian Review. Esperava-se que a publicação afetasse os interesses dos índios Ocidentais residentes em Nova York, um grupo atraído pela cruzada de Garvey. O Cônsul-Geral chegou a colaborar na preparação do primeiro número da revista que saiu em abril de 192378.
Geralmente, pode-se dizer que, por mais apreensivos que os britânicos estivessem sobre o impacto destrutivo que Garvey poderia ter sobre o Império, eles sentiram que o governo dos Estados Unidos era o principal responsável por ele dentro de suas fronteiras. As atividades da UNIA nas colônias britânicas ou em países onde os interesses britânicos estavam envolvidos de forma vital eram outra questão. O Negro World de Garvey foi banido em muitas dependências; e membros da UNIA tiveram a entrada negada em outros. Poucos dias depois de Garvey ser condenado em junho de 1923 por usar os correios para fraudar investidores da Black Star Line, o Ministério das Relações Exteriores começou a prever seus movimentos após a prisão. Se, após o término de seu mandato, Garvey solicitasse um passaporte para viajar para qualquer colônia britânica da África Ocidental, as facilidades não seriam concedidas. Ironicamente, Garvey, o apaixonado apóstolo do “retorno ao africanismo”, nunca pisou em solo africano.
Garvey sem dúvida teria se divertido com a maneira como as autoridades britânicas impugnaram seus motivos. Alguém registrou em 1923 que “é mais do que suspeito que os esforços de Garvey. . . não deixa de ter um lucro financeiro considerável para si mesmo e seus associados imediatos.”79. Como mencionado anteriormente, o governador da Honduras Britânica viu a Alemanha como a força do mal por trás do garveyismo. Outros alegaram que a UNIA estava ligada aos “Wobblies”, os Trabalhadores Internacionais do Mundo80. Na opinião de um observador, o jornal de Garvey atacou a Grã-Bretanha “com uma malignidade que lembra o mundo irlandês”. Claramente, a malignidade do Negro World não era maior do que a de um funcionário que lamentou em 1924 sobre Garvey:
“É uma pena que os canibais não peguem esse homem.”82
Os campeões obstinados do antigo Império Britânico podem muito bem compartilhar esses sentimentos imoderados, pois as reverberações do Garveyismo ainda estão sendo sentidas. Mzee Jomo Kenyatta, suposto líder dos Mau Mau e hoje presidente de um Quênia independente, certa vez relatou a C. L. R. James:
“como em 1921 os nacionalistas do Quênia, incapazes de ler, se reuniam em torno de um leitor do jornal de Garvey, o Negro World, e ouviam um artigo duas ou três vezes. Em seguida, eles corriam por vários caminhos pela floresta, cuidadosamente para repetir tudo o que haviam memorizado, para os africanos famintos por alguma doutrina que os elevasse da consciência servil em que viviam os africanos"83.
Na véspera da independência, Kwame Nkrumah reconheceu a dívida de Gana para com Marcus Garvey84. E em sua autobiografia, Nkrumah afirmou que a Filosofia e as Opiniões de Garvey fizeram mais para atiçar seu entusiasmo do que qualquer outro livro85. James Coleman em seu livro Nigéria: Background to Nationalism escreveu que “Muitos temas do nacionalismo nigeriano moderno foram lançados no espírito, senão nas palavras exatas de Garvey.”86. As ideias garveyistas impressionaram profundamente os nigerianos que estavam envolvidos em organizações proto-nacionalistas, como o Movimento da Juventude Nigeriana e o Congresso Nacional da África Ocidental Britânica. Dez anos após sua morte, o Kingston Gleaner declarou:
... seria verdade dizer da Jamaica, e em menor grau das outras Índias Ocidentais britânicas, que a consciência nacional recebeu seu principal ímpeto, se é que não nasceu realmente, do movimento racial associado ao ainda reverenciado Marcus Garvey87.
Apropriadamente, um busto de Garvey agora enfeita o King George VI Memorial Park em Kingston e uma via é nomeada em sua homenagem. Seus restos mortais foram desenterrados e levados para a Jamaica em 196488.
Hoje, na própria Inglaterra, Garvey é elogiado, até mesmo endeusado, pelos defensores do Black Power das Índias Ocidentais e da África. Em um sentido muito real, no que diz respeito ao Império Britânico, o garveyismo triunfou. Whitehall tinha boas razões para estar preocupado.
*RAÇA, 1968, Instituto de Relações Raciais, Londres.
66. O relatório completo pode ser encontrado em W. F. Elkins “‘Unrest Among the Negroes’: A British Document of 1919,” Science and Society, Vol. XXXII, nº 1, inverno de 1968, páginas 66-79.
67. C.O. 267/600, governador interino de Serra Leoa para duque de Devonshire, 28 de maio de 1923.
68. F.O. 371/7286, Cônsul-Geral, Dakar, ao Ministro das Relações Exteriores, 17 de agosto de 1922.
69. Barclay para Garcia, 14 de junho de 1920, em Amy Jacques Garvey, ed., Filosofia e Opiniões de Marcus Garvey, 2ª rev. ed., Frank Cass & Co. Ltd., Londres, 1967, página 365.
70. Cronon, op. cit., página 125.
71. F.O. 371/9553, Barclay para os Srs. Elder Dempster and Co., 30 de junho de 1924.
72. O'Meara ao Ministro das Relações Exteriores, 23 de agosto de 1924.
73. C.O. 267/607: Mensagem do Presidente King à legislatura da Libéria, 9 de dezembro de 1924.
74. Discurso do governador de Serra Leoa, 22 de janeiro de 1925.
75. Cronon, op. cit., página 130.
76. Ibid, páginas 124, 130.
77. A. J. Garvey, ed., página 384. Falando em junho de 1928 no Royal Albert Hall em Londres, Garvey afirmou que o agente de Firestone havia influenciado o presidente King a se reverter. Ele também culpou sua prisão pelo fato de que Firestone, apoiado por Herbert Hoover, então secretário de Comércio, sabia que poderia impedir a reeleição do presidente King.
78. F.O. 371/8513; Armstrong, Cônsul-Geral do Embaixador de Sua Majestade em Washington, D.C., 18 de abril de 1923.
79. Minuta de Maurice Peterson sobre Garvey Press Release, 9 de fevereiro de 1923.
80. F.O. 371/5684, R. H. Hadow minuta, 21 e 22 de fevereiro de 1921, sobre o governador Willcocks das Bermudas para Churchill, 16 de janeiro de 1921. A mesma afirmação foi feita pelo relatório secreto de 1919, “Unrest Between the Negroes”.
81. F.O. 395/389, relatório Angus Fletcher, 12 de junho de 1923.
82. F.O. 371/9633, ata de 20 de junho de 1924 (autor não identificado) na Embaixada Britânica, Washington, D.C., para MacDonald, 6 de junho de 1924.
83. C. L. R. James, The Black Jacobins, Vintage Books Edition, Random House, Nova York, 1963, página 397.
84. Kwame Nkrumah, I Speak of Freedom, Frederick A. Praeger, Nova York, 1962, página 107.
85. Kwame Nkrumah, Gana: An Autobiography, Nelson's, Londres e Nova York, 1957, página 45.
86. James Coleman, Nigeria: Background to Nationalism, University of California Press, Berkeley e Los Angeles, 1965, página 190.
87. Citado em Cronon, op. cit., página 217.
88. Adolph Edwards, Marcus Garvey 1887-1940, New Beacon Publications, Londres e Port of Spain, 1967, páginas 33, 35.
Próximo título - Parte Sete: Alguns Aspectos das Ideias Políticas de Marcus Garvey