Edição, introdução e comentários de John Henrik Clarke
com a assistência de Amy Jacques Garvey
Parte Sete: O Movimento Garvey: Uma Visão Marxista*
William Z. Foster
A UNIA criou raízes imediatamente em solo americano e floresceu como um louro verde. . .
Quaisquer que tenham sido os membros pagos da sua UNIA, o fato incontestável é que Garvey tinha muitos seguidores entre o povo negro. Seu movimento era baseado nos migrantes do sul; era dirigido pela pequena burguesia e consistia principalmente de trabalhadores. Garvey movimentou milhões para os negros como nunca desde os dias da Reconstrução e o período populista. O programa militante de Garvey e os espetaculares métodos de organização tiveram um tremendo poder de atração para o povo negro perseguido neste país, tanto no norte quanto no sul. O movimento também exerceu uma influência considerável em todo o mundo. Em todos os lugares onde viviam massas de negros, o nome de Garvey era familiar; e para as convenções da UNIA vieram delegados da África, das Índias Ocidentais e da América Central49.
O crescimento da UNIA não teve paralelo na história negra. A base para sua grande expansão nos Estados Unidos foi encontrada nas severas condições de exploração e opressão sob as quais as massas negras sofreram. Esta foi uma época de difíceis condições econômicas no Sul, de migração em massa, de linchamentos brutais e tumultos raciais e de terrorismo da KKK. Por trás do descontentamento negro que se seguiu estava também a tremenda ofensiva patronal e a luta defensiva dos trabalhadores do período. Especialmente propagada foi a influência da grande Revolução Russa, com seus emocionantes slogans de igualdade nacional e social, e também o espírito revolucionário internacional da classe trabalhadora na Europa. As causas negativas para o sucesso do movimento foram o fracasso da NAACP e da Liga Urbana, lideradas de forma conservadora, em dar liderança militante ao povo negro em apuros, e o chauvinismo branco generalizado na AFL, Partido Socialista, organizações de agricultores, etc. como um lampejo de esperança para as massas negras duplamente exploradas e oprimidas. Sua militância combinava com o indomável espírito de luta expresso pelo povo negro durante os anos amargos que se seguiram à Primeira Guerra Mundial.
Um comentarista negro assim descreve o entusiasmo por trás da liderança de Garvey:
“Os bandos de camponeses negros se aglomeram com Garvey. Eles o adoram. Eles sentem que ele está dizendo as coisas que eles diriam se fossem articulados. Eles se aglomeram para ouvir sua retórica inflamada. Eles despejam seu dinheiro em seus cofres. Eles o apoiam nos bons e maus momentos. Eles o idolatram como se ele fosse um Demóstenes negro.”50.
As mulheres negras participaram ativamente de todo o movimento. . .
*Assuntos Políticos, fevereiro de 1954.
De volta à África
O slogan político central do movimento Garvey era "De volta à África". O slogan político central do movimento Garvey era "De volta à África". Garvey sustentou que era impossível para os negros obter justiça em países onde formavam uma minoria e que deveriam migrar para a África, sua pátria tradicional. Ele cultivou esse plano com toda a habilidade de um grande mestre da agitação de massas. Nesse aspecto, ele dificilmente foi superado por qualquer agitador na história americana. Nos estágios iniciais e militantes de seu movimento, ele entendeu profundamente como apelar para o povo negro oprimido e insultado e deu-lhes um novo sentimento de orgulho nacional, dignidade, esperança e poder. Ele foi além da mera propaganda verbal, estabelecendo na verdade nos Estados Unidos uma réplica em miniatura do regime governamental que esperava criar na África. Em 1921, ele organizou o Império da África com ele mesmo como chefe e também estabeleceu “forças armadas”, com as quais eventualmente limparia a África dos invasores brancos. . .
O movimento De Volta á África indubitavelmente exerceu uma forte influência sobre o povo negro. Expressava seu anseio tradicional por terra e liberdade e se encaixava nas tendências históricas entre o povo negro de migrar do sul – para a África, para as Índias Ocidentais, para o Canadá, para o oeste, para o norte – para qualquer lugar para escapar o purgatório dos fazendeiros do sul. Mas o povo negro foi realista o suficiente, mesmo durante as grandes emoções e excitação do movimento Garvey, para perceber que, no máximo, comparativamente poucos deles poderiam chegar à África, pelo menos dentro de um tempo mensurável.
Um fator muito importante que representou a grande ascensão do movimento Garvey durante seus estágios iniciais foi seu protesto agressivo contra os erros infligidos ao povo negro e sua forte demanda por sua reparação. Isso se encaixou perfeitamente com a crescente militância do povo negro durante esses anos cruciais do pós-guerra de ofensivas dos empregadores e luta das massas. Esta foi a época do “Novo Negro”, conforme expresso no Messenger, The Crusader, The Challenge, The New Emancipator e outros jornais e livros de luta do período. O “Novo Negro”, como concebido pelo Messenger, era alguém que estava disposto a morrer, se necessário, em defesa de si mesmo, de sua família e de seus direitos políticos. Ele defendia "absoluta igualdade social, educação, ação física em legítima defesa, liberdade de expressão, imprensa e reunião e o direito da Rússia à autodeterminação"51. O garveyismo floresceu em sua militância inicial e se expandiu em meio a esse crescente espírito de luta.
Negócios desastrosos
Traduzindo seu ardente evangelismo nacionalista em ações, Garvey começou a se preparar para o transporte real de seu povo para a África. . . . Esses empreendimentos comerciais foram muito infelizes para Garvey e a UNIA. O quanto Garvey foi responsável pela confusão de corrupção que se desenvolveu na organização é problemático. A probabilidade é que ele, pessoalmente, era financeiramente honesto, mas estava cercado por vários vigaristas e incompetentes que se aglomeraram na empresa quando o dinheiro começou a entrar. . . Garvey foi um grande agitador político; mas ele obviamente sabia pouco sobre as complexidades dos negócios e menos ainda sobre as artimanhas dos ladrões de negócios. . .
A Decadência Política do Garveyismo
Enquanto o desastre financeiro da Black Star Line estava em formação, a própria UNIA passava por um processo de decadência política. Garvey foi gradualmente abandonando seu radicalismo inicial e assumindo um conservadorismo que equivalia à rendição do povo negro nas mãos de seus piores inimigos em escala nacional e internacional. Garvey tendia cada vez mais para a linha suplicante de seu amigo, Booker T. Washington. A degeneração política do movimento Garvey esteve diretamente relacionada com o abrandamento da grande luta dos trabalhadores do pós-guerra neste país e também com a pausa temporária no profundo movimento revolucionário que abalou a Europa nos primeiros anos após a Primeira Guerra Mundial. Garvey adotou a linha de rendição característica dos social-democratas e dos reformistas nacionais. Isso colidiu com os interesses básicos das perseguidas massas negras, e seu movimento começou a desaparecer. Seu declínio ocorreu no início de 1921.
Garvey abandonou suas reivindicações pelos direitos dos negros e concentrou tudo em seu plano utópico de retorno em massa à África. Benjamin J. Davis.Jr., afirmou mais tarde que “Garvey entregaria a luta pela liberdade total do negro na América, e em outras terras que eles ajudaram a construir, pelo sonho fantástico de uma jornada para a África”52. De fato, embora negando, Garvey na verdade se tornou um inimigo de todas as lutas pelos direitos dos negros nos Estados Unidos. Ele se opôs veementemente aos sindicatos (que por muito tempo tiveram negros Jim Crowed) e alertou o negro “para ter cuidado com as armadilhas e artimanhas do sindicalismo branco.
... Parece estranho e um paradoxo, mas o único amigo conveniente que o operário ou trabalhador negro tem, na América, atualmente, é o capitalista branco. ... Se o negro seguir meu conselho, ele se organizará e sempre manterá sua escala de salários um pouco mais baixa que a dos brancos até que possa se tornar ... seu próprio empregador. Garvey também afirmou que “o capitalismo é necessário para o progresso do mundo, e aqueles que se opõem ou lutam contra ele de forma irracional e arbitrária são inimigos do avanço humano”53.
Garvey reprovou todas as lutas pela igualdade social dos negros. Ele disse: “Que os agitadores negros tolos e os chamados reformadores, encorajados por associados brancos enganosos e irrefletidos, parem de pregar e defender a doutrina da igualdade social”54. Como disse Robert Minor, “por um processo de eliminação, todas as demandas que eram ofensivas para a classe dominante foram abandonadas uma a uma e a organização estabeleceu uma política de negação de quaisquer direitos para o povo negro nos Estados Unidos”55. Em vez das ameaças iniciais de se recusar a obedecer às leis de segregação e expulsar os imperialistas da África, Garvey mais tarde lançou o slogan: “O negro deve ser fiel a todas as bandeiras sob as quais vive.”56. De uma atitude amigável em relação à URSS, Garvey se tornou um militante odiador soviético.
A UNIA se degenerou em um movimento de deportação em massa, quase indistinguível da velha reacionária American Colonization Society, lançada em 1817. Garvey apelou para o chauvinismo branco da classe dominante com sua oferta de resolver a questão negra, livrando-se completamente dos negros, enviando-os para a África. Ele visitou o Coronel Simmons, Grande Mago Imperial da Ku Klux Klan57, convidou-o para falar na convenção da UNIA e elogiou publicamente a KKK. Ele também negociou com vários senadores e congressistas anti-negros do sul para cooperação. Du Bois acusou Garvey de ter planos para conseguir que a Klan financiasse a Black Star Line e que “a Klan enviou circulares defendendo Garvey e declarando que a oposição a ele vinha da Igreja Católica”. quando o senador Bilbo, do Mississippi, apresentou um projeto de lei para deportar 13 milhões de negros para a África, a esposa de Garvey o apoiou59.
Após a prisão de Garvey, a UNIA, vítima de distúrbios internos e pressões externas, declinou rapidamente. Dividida em facções, resquícios dele ainda existem, no entanto60. O movimento deu origem a uma série de agrupamentos menores, como o 49º Movimento Estadual, o Movimento pela Paz para a Etiópia e outros.
Garvey e sua UNIA constituíam uma ameaça definitiva à liderança estabelecida do povo negro, representada pela NAACP, a Urban League e os principais jornais negros. O movimento de Garvey não apenas ameaçou suas políticas, mas também lutou para destruir toda a base dessas organizações, voltando a atenção do povo negro para a África e, se possível, transportando massas deles para lá. Consequentemente, os líderes dos corpos negros estabelecidos geralmente enfrentaram a ofensiva de Garvey com um forte contra-ataque. Garvey fez poucas tentativas de conciliar esses inimigos; em vez disso, ele os chamou de “oportunistas, mentirosos, ladrões, traidores e bastardos”61.
W. E. B. Du Bois, o influente editor do The Crisis, principal jornal da NAACP, caracterizou Garvey como “um idealista sincero e trabalhador”, mas também “um líder obstinado e dominador das massas”62. Mas esse ataque foi leve em comparação com as explosões vindas de outros líderes negros. O grupo A. Philip Randolph, que inicialmente era membro da UNIA, foi especialmente violento, denunciando Garvey em todos os tons. Oito deles chegaram tão vergonhosamente a ponto de escrever uma carta ao procurador-geral dos Estados Unidos, Dougherty, em 19 de janeiro de 1922, exigindo que Garvey fosse deportado e que seu “movimento vicioso fosse extirpado”. Eles atacaram Garvey com todos os insultos, até mesmo em relação à sua aparência física63.
O Partido Comunista, então recém-estabelecido, adotou uma atitude crítica, embora amigável, em relação ao movimento Garvey. Robert Minor chamou a UNIA de “o mais importante fenômeno de massa encontrado na esfera das atividades negras desde os dias da Reconstrução. Em milhares de aldeias sonolentas hoje, dezenas de milhares de trabalhadores negros oprimidos e sofredores estão se reunindo e conversando sobre seus erros."64. O Partido Comunista, que se opôs ao slogan de Volta à África, enviou uma carta à convenção de 1924 da UNIA, criticando os erros da organização e prometendo apoio à luta de libertação geral do povo negro. A carta, assinada por Charles E. Ruthenberg e William Z. Foster, declarava assim a linha do Partido: "Defendemos a expulsão das potências imperialistas da África e o direito de autodeterminação dos povos africanos. Ao assumir essa posição, apontamos que não precisa e não deve envolver uma rendição das luzes e da igualdade dos negros na América ou em qualquer outra terra65.
Garveyismo: Nacionalismo Negro
Garvey era a voz da pequena burguesia negra, buscando assegurar a liderança do povo negro subordinando seus sentimentos e necessidades nacionais aos interesses de classe. Ela estava tentando se desenvolver comercialmente, industrialmente e politicamente. Esse foi o significado de toda a cadeia de empreendimentos cooperativos — mercearias, lavanderias, restaurantes, hotéis, gráficas e, acima de tudo, a Black Star Line — que seu movimento desenvolveu. Planejando criar um grande estado negro em uma África industrializada, Garvey obviamente estava falando não apenas nos termos vagos e indefiníveis de “raça”, mas em conceitos concretos e definidos do nacionalismo burguês. O que ele tinha em mente para a África era uma espécie de réplica da sociedade capitalista dos Estados Unidos. . . .
49. Journal of Negro History, outubro de 1940.
50. Eric D. Walron, The Independent, 3 de janeiro de 1925.
51. Mensageiro, agosto de 1920.
52. The Daily Worker, 14 de junho de 1930.
53. Marcus Garvey, op. cit., nota 21, páginas 69, 70, 72.
54. ---------, An Appeal to the Soul of White America, Nova York, 1924.
55. The Workers Monthly, abril de 1926, Nova York.
56. Comunista, junho de 1930, Nova York, página 549.
57. The Liberator, outubro de 1924, Nova York.
58. The Century, fevereiro de 1923, Nova York.
59. Registro do Congresso, 24 de maio de 1938.
60. Amy Jacques Garvey, Memorando para as Nações Unidas, Kingston, Jamaica (1944?).
61. Gunnar Myrdal, An American Dilemma, the Negro Problem and Modem Democracy, Harper & Row, Evanston and New York, 1944, página 746.
62. The Crisis fevereiro de 1928.
63. The Messenger, março de 1923.
64. The Liberator, outubro de 1924.
65. The Daily Worker, 5 de agosto de 1924.
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