Seh-Dong-Hong-Beh Idia
Na África, cada um é identificado de uma forma ou de outra, geralmente por um primeiro nome dado logo após o nascimento. Os nomes dados às pessoas têm significados definidos, e os pais, parentes e amigos são muito conscientes ao escolher os nomes de seus filhos ou de um indivíduo. Assim, os nomes não são meros rótulos ou simplesmente etiquetas que o indivíduo carrega consigo. Eles têm um significado social profundo e muitos nomes estudados coletivamente expressam uma visão de mundo, de valores daquele povo.
Como demonstra a sociedade Igbo, a escolha do nome dado a uma criança é ditada por uma série de eventos e circunstâncias concomitantes à situação que envolve o nascimento da criança – chuvas, sol, seca, festividades, guerras, conflitos familiares, adivinhações, acidentes, ciúmes entre esposas, rivalidades e assim por diante. Os primeiros nomes africanos refletem uma ou mais dessas dimensões existenciais da vida.
O significado social dos nomes também é demonstrado pela importância que os africanos atribuem às cerimônias de nomeação. Em muitas partes do continente, as cerimônias de nomeação são um grande evento social, envolvendo não apenas a família imediata da criança, mas uma aldeia inteira.
Nomes estrangeiros se infiltraram no continente, como observamos anteriormente. Hoje muitos africanos respondem a nomes estrangeiros, principalmente nomes cristãos e muçulmanos. Embora originalmente esses nomes estrangeiros pudessem ter significados definidos, eles nem sempre são dados ao africano com qualquer consciência particular de seu significado. Muitos nomes cristãos são derivados das línguas latina, grega, hebraica, celta e teutônica. Alguns deles refletem qualidades e caracteres que não são estranhos às línguas africanas. Por exemplo, sabe-se que a maioria dos nomes hebraicos se referem a alguma divindade. Um nome como Samuel é análogo aos nomes Igbo Chinuru ou Chianokwu, que significam "Deus ouviu minhas orações". Da mesma forma, muitos nomes celtas que narram a adoração a Deus e de algumas outras divindades têm nomes africanos equivalentes: Ogunseye (Ogun, deus iorubá da guerra), fez a coisa certa.
Os nomes dos Igbos da Nigéria melhor capturam a essência da nomenclatura africana. Eles delineiam e definem as perspectivas sociais, valores e expectativas de um povo africano. Os nomes Igbo expressam a importância dos relacionamentos dentro da família e da família estendida, a alegria com o nascimento de um filho homem, o desejo de perpetuar a linhagem, o poder e a justiça dos deuses e outros valores. Por exemplo, a sociedade Igbo é fortemente patrilinear e muitos nomes apontam explicitamente para o desejo de continuar a linhagem familiar (Ama, Ezi e, por extensão, Obi). Assim, muitos nomes expressam a tendência que os Igbos têm para crianças do sexo masculino:
Obiefula (m): Que 'Obi' não se perca (onde 'Obi' representa o lugar da família)
Obiechina (m): Não permita que meu 'Obi' deixe de existir
Como a descendência Igbo é patrilinear, esses nomes expressam a satisfação de ter um filho homem para garantir a sobrevivência da linhagem familiar. Podemos chamar esse grupo de nomes familiares, distintos dos nomes sociais, já que a filosofia que os anima é a de evitar a extinção da linhagem familiar tanto em seu sentido restrito quanto estendido. Existem vários outros nomes que expressam esse pavor da extinção da família entre os Igbos. Nomes comuns como Okoro e Nwoke, quando interpretados, simplesmente expressam a satisfação que costuma estar associada ao nascimento de um filho homem na família. Por outro lado, os seguintes nomes femininos expressam algum tipo de racionalização sobre a “decepção” de não ter um filho homem que era esperado na família:
Agbogho (f): É uma menina
Obumneke (f): Eu não sou um criador (ou eu sou o criador?)
Nwanyibueze (f): Mulher é Rei
Nwabunwa (f): Uma criança é uma criança (não importa o sexo)
Muitos nomes dados à criança podem expressar preocupação com o relacionamento com membros da linhagem paterna: os agnatos. O que os nomes expressam são principalmente a qualidade e a natureza dessa relação. A relação com o pai ou com a família imediata do pai é expressada por nomes como os seguintes:
Ugonnaya: A amada do pai
Nnabuike: O pai é a fonte de nossa força
Nnaka: O pai é supremo
Na maioria das vezes os nomes assumem a forma de apelo, expressando desejo de apoio e pedindo de boa vontade dos agnados e em extensão, de toda a aldeia na defesa, bem-estar e educação da criança, e na resolução de seus conflitos pessoais na sociedade. Os nomes aqui são formas de nomes sociais, pois sugerem envolvimento com grupos fora da família imediata.
Umunnakwe (m): Pela graça dos agnatos
Ibokwe (m): Pela graça dos Igbos
Ibekwe (m): Pela graça dos companheiros
Embora seja um fato bem conhecido que a criança cresce principalmente na comunidade paterna, a linhagem da mãe também desempenha um papel importante em seu crescimento e desenvolvimento posterior. Os agnatos da mãe são a fonte de ajuda em casos de graves problemas e dificuldades. Uma criança é sempre bem-vinda entre os parentes de sua mãe e pode viver com eles o tempo que quiser. Ele tem um relacionamento especial com eles. Vários nomes evocam essa relação e alguns expressam a estima com que os parentes da mãe são tidos:
Nneka (f): Mãe é suprema
Ogobuike (m): Os sogros são minha fonte de força
Nwogo (m): Pertence aos sogros
Os nomes Igbo às vezes são declarações pessoais diretas, na forma de mensagens, ataques, avisos, apelos ou respostas dirigidas a amigos, inimigos, rivais ou mal-intencionados. Muitas vezes eles apontam para dificuldades no casamento (especialmente em uma família polígama) ou para alguns outros atritos sociais. Esses nomes servem a funções sociais úteis. Eles tendem a minimizar os atritos na família e na sociedade, pois o adversário tende a ver no nome uma acusação e um veredito contra suas más intenções:
Ekwutosi (m): Não fale mal dos outros
Ekwuruibe (m): Não fale mal dos outros
Maduabuchi (m): Homens não são deuses
Os nomes Igbo expressam grande preocupação com o desconhecido. Os Igbos olham para o futuro, são esperançosos e otimistas sobre o futuro. Os nomes refletem essas qualidades:
Onyemaechi (m): Quem sabe amanhã? (No sentido de que amanhã pode ser melhor do que hoje)
Anaelechi (m/f): Esperamos pelo amanhã
Echidiime (f): Amanhã vais estar grávida
Embora atividades e iniciativas individuais sejam desejáveis e incentivadas entre os Igbos, as ações em grupo e a interdependência são enfatizadas. Por causa da flexibilidade do sistema social Igbo, o indivíduo pode sair do grupo social mais baixo para o mais alto se fizer o esforço certo. Qualquer que seja sua posição social, o indivíduo é constantemente lembrado da importância da solidariedade com o grupo, pois o grupo que auxilia o indivíduo em suas conquistas também pode ser a fonte de sua queda. Os nomes sociais refletem esse fato:
Ifwebuike: Na multidão está a força
Maduuike: Os homens são a fonte da força dos outros
Ohakamike: O público é mais forte que eu
Ikerioha: O grupo ou público é mais forte que o indivíduo
Muitos nomes igbos retratam a ética social dos igbos, e a maioria deles aponta especificamente para suas crenças religiosas e mostra as influências dos poderes sobrenaturais no destino do indivíduo. Estes são nomes que começam com Chi ou Chukwu.
Chukwudi (m): Deus existe; mostramos esperança em Deus
Chukwuma (m): Deus sabe
Chukwumaobi (m): Deus conhece meu coração
Esses nomes revelam a intensa consciência religiosa e a natureza do povo Igbo, e a importância coletiva que eles atribuem à intervenção de elementos cósmicos e sobrenaturais na vida cotidiana do indivíduo. Como foi mencionado anteriormente, a ética tradicional Igbo enfatiza a importância das conquistas materiais. Mas entre os Igbos nenhuma riqueza material pode ser vista como mais preciosa do que a riqueza humana. Assim, em suas conversas diárias, os Igbos citam frequentemente a afirmação: "onye nwere madu ka onye nmwere ego" — significando que a riqueza humana é mais importante que a riqueza material. Os nomes Igbo refletem essa crença:
Nwakaego (f): A criança é mais importante que o dinheiro
Nwakuku (f): A criança é mais importante que a riqueza
Nwabuaku (f): A criança é a riqueza
(Deus me ama), Chukwuemeka (Deus fez bem), Tobechi (Louvado seja Deus), são apenas exemplos de nomes africanos que retratam a adoração a Deus ou alguma divindades.
Próximo título da série: Nomes do Meio e Nomenclatura Africana, Sobrenomes e Outros Tipos de Sobrenomes